Народные движения в Северной Африке во второй половине IV — начале V века
Со второй половины IV в. обозначился явный перевес сил варваров над силами Римской империи. Варварские племена участили набеги на ее пограничные области. От набегов страдали прежде всего колоны, пограничные поселенцы. Крупные землевладельцы, торговцы, денежные магнаты и чиновники жили в городах, мало доступных варварам. Это привело к усилению антиримских настроений в провинциях, поскольку было видно, что имперское правительство не способно обеспечить внешнюю безопасность, хотя оно обосновывало свои налоги и поборы необходимостью сбора средств на оборону.
В Северной Африке, к югу от поселений, примыкавших к римскому лимесу, тянется большая степная полоса, простирающаяся от Атлантики до Красного моря. Здесь кочевали степные племена, передвигавшиеся в соответствии с неумолимым ритмом прихода и спада дождей. В отличие от соседних с романизованными провинциями племен, переходивших к оседлой жизни, у степных кочевников сложился застойный образ жизни, поскольку таборное кочевое хозяйство препятствовало каким-либо сдвигам в развитии производительных сил. Внутри этих племен в III–IV вв. уже выделилась знать, видевшая источники доходов в
грабительских нападениях на поселения, примыкавшие к римскому лимесу с той и другой стороны.
Вторжение кочевников из степной полосы представляло огромную опасность для жителей, подвластных Риму провинций и для соседних с ними ливийских, маврских, нумидийских и других племен, переходивших к оседлому образу жизни. Письменные и археологические источники III–V вв. не дают основания идеализировать эти вторжения, напоминающие по приносимым ими бедствиям вторжения гуннов и аваров в Европу.
В 363 г. кочевники австорианы вторглись в пригороды Лептиса, истребили и ограбили много крестьян, после чего ушли с огромной добычей. Вся тяжесть борьбы против грабителей легла на крестьян пограничных районов. Комит Африки Роман, к которому они обратились за помощью, заявил, что он не сделает ничего, пока ему не доставят за помощь 400 верблюдов и достаточное количество продовольствия[10]. Тогда триполитанцы послали своих депутатов к императору Валентиниану (364–375) сообщить о бедствиях провинции. Но пока они ожидали помощи от императора, австорианы прошли область Лептиса и Эи, подвергли их страшному опустошению, а затем восемь дней осаждали г. Лептис. Понеся большие потери от горожан, поднявшихся на защиту, грабители были вынуждены отступить[11].
Нападения кочевников вели к сближению африкано-римлян и соседних племен. Этому способствовало и бегство к этим племенам жителей романизованных провинций от религиозных и других преследований. Отчетливо это сближение проявилось во время восстания Фирма.
В 372 г. в Западной Кабилии начались раздоры между сыновьями мавретанского предводителя Нубы из-за наследства. Один из них, Фирм, убил своего брата, Зама, находившегося в дружбе с комитом Африки Романом, провозгласил себя Цезарем Августом и собрал вспомогательные войска от племен тиндензиев, мазиков, музонов, капрариензиев, абаннов, исафлензиев, юбаленов и иезалензиев. На его сторону перешли часть воинов Константинова легиона и 4-я когорта сагиттариев, трибун которой возложил на голову Фирма свою шейную цепь вместо диадемы[12]. Зосим, рассказывая об этом восстании, видит его причину в непосильном налоговом бремени: «Поэтому ливийцы, которые не могли больше вынести жадности Романа, командующего римскими войсками в Мавретании, передали пурпурные одежды Фирму и провозгласили его императором»[13].
Правительство империи направило на подавление восстания отборные части во главе с полководцем Феодосием (отец будущего императора Феодосия I), проявившим себя в Британии, где он сначала освобождал «от хищных банд окрестности города Августы» (так назывался тогда Лондон), а затем в Каледонии отражал нападения пиктов, скоттов и аттакоттов[14]. Из Британии Феодосий был направлен в Галлию, где он организовал противостояние алеманнам, а оттуда в Африку.