Далее ещё на версту, по берегу возморья, находятся острова, придающие этой стороне приятный вид, построены ещё две небольшия дачки, по имени царственных дочерей, Анненгоф и Елизаветгоф.
Помянутое угождение Императором постройкой дачки, называемой Екатерингофом, в честь её имени, не прошло даром. Государыня сумела отплатить тем же; Императрица избрала одно высокое и красивое место, в двадцати пяти верстах от С.-Петербурга, лежащее от него в юго-восточной стороне, с котораго виден С.-Петербург как на ладони, и нашла там только одну деревушку, по имени своей помещицы Сары, названной Сарскою мызою.
В этой местности Екатерина построила во время двухлетняго отсутствия супруга каменный увеселительный дворец со всеми принадлежностями, развела сад с куртинами и шпалерниками и всё это производила в глубокой тайне и с крайней поспешностью. И вот под её присмотром на третье лето, явился прекрасный загородный дом. Государь, возвратясь из Польши, был крайне изумлён множеством новых домов и был очень рад, что Стрельна и Петергоф, его увеселительные дворцы, были окончены. Тут Императрица ему сказала:
– А я в твоё отсутствие нашла, хотя пустое, но очень здоровое место неподалеку от С.-Петербурга, на котором ты, конечно, выстроишь себе увеселительный дворец, стоит только тебе увидеть.
Государь, будучи очень обрадован, что Императрица содействует застроению окрестностей С.-Петербурга, пожелал знать, где это место, которое она находит таким прекрасным, как описывает. Но Государыня уверяла настоятельно, что находится оно на несколько верст в стороне от Московской дороги и имеет прекрасный вид, a пусто единственно, потому что мало известно и отдалено.
Император был очень нетерпелив и потому обещался непременно с нею туда ехать на другой же день.
Екатерина тотчас приказала, в тайне, сделать необходимыя приготовления к принятию Государя в свой замок. И вот в следующий день утром его Императорское Величество, в сопровождении штата из морских и сухопутных офицеров, поехал в новый загородный дом, за ними ехала кухня и погреб с довольным запасом для сельскаго обеда, который намеревались иметь в палатке.
Лишь только, проехав одиннадцать вёрст, приходилось им своротить с Московской дороги в правую сторону, удивлённое внимание Императора было обращено на вновь проложенную чрез лес ровную дорогу и на представившуюся вдали, в конце ея Дудорову гору. Пётр Великий, обернувшись к спутникам, сказал:
– Место, куда моя супруга ведет нас, должно быть прекрасно, если путь так хорош.
Но лишь достигнули подошвы этой горы, как своротили влево, то подымаясь, то опускаясь по холмам; но хвалёнаго места ещё не было видно, пока не взобрались на вершину горы; отсюда только Государь увидел стройное здание каменнаго двухэтажного дворца, и притом в той стороне, куда ещё никогда не вступала его нога.
С большим удовольствием приехал он к новому, невиданному замку, где встретила его супруга, как хозяйка и приняла с следующими словами:
– Вот место, о котором я говорила Вашему Величеству, и вот загородный двор, который я построила для моего хозяина. Государь бросился в её объятия, и, целуя её руки пред всеми, сказал:
– Никогда еще жена моя меня не обманывала. Она правду сказала, место это прекрасно, и мысль, застроить это место, заслуживает полную мою признательность. Этим строением она указала мне, что около С.-Петербурга есть сухие прекрасныя места, заслуживающие, чтобы быть застроенными…
Затем Государыня повела своего супруга по всем наилучше убранным покоям, показала ему из окон приятные виды отдалённых мест, посреди которых любимый его С.-Петербург был всего виднее. После того ввела Его Величество в столовую, где был накрыт великолепный стол.
За столом сели обедать, Государь выпил первый за здравие хозяйки, благоразумной строительницы. Императрица в ответ на приветствие пила за здоровье Его Величества, как хозяйка дома, но как удивился Государь, когда во время тоста Государыни за здравие Императора загремели одиннадцать шестифунтовых пушек, которыя были расставлены под обоими флигелями замка.
Когда обед кончился, Государь ходил и осматривал флигель и сад, хвалил вообще все строение и, уезжая в С.-Петербург, сказал:
– Да, я весьма мало помню таких весёлых дней!
Таким образом получило начало Царское село.
От архитектора Форстера, который строил Царское Село
Анекдоты и предания о Петре Великом, первом императоре земли русской и о его любви к государству. В трёх частях. Москва, 1900. Составитель Евстигнеев.
«От малой хижины возрастает город…»