4. Каждый может приходить в ассамблею в котором часу ему угодно, сидеть, ходить или играть.
5. В ассамблеи могут приходить чиновные особы, все дворяне, известные купцы, корабельные мастера и канцелярские служители с жёнами и детьми.
6. Слугам отвести в доме особые комнаты, чтобы в покоях ассамблеи было просторнее.
7. Преступивший сии правила подвергается наказанию осушить кубок большого орла.
В этом, более озорном, чем важном указе, чувствуется, однако, всегдашний почерк Петра. Одним махом он приобщал дремотную Русь, ещё не отряхнувшую с ног прах Средневековья, к общему течению современной жизни.
Прижимистый царь сделал это за счёт боярских и купеческих кубышек, частных состояний.
С Петра начинается эмансипация русской женщины. Он сам хотел видеть в спутнице жизни уже не рабыню, а помощницу и опору в делах.
Равноправие женщины в ассамблеях подчёркивалось особым способом. Ей не возбранялось пить спиртные напитки наравне с мужчинами. Но даже с этого начиналось её равноправие в обществе. И этот процесс, запущенный Петром (имеется ввиду, конечно, стремление к раскрепощению) не кончился и теперь… Пётр впервые угадал, что семья есть ячейка государства и по-своему стремился укрепить её, спаять взаимным уважением.
Кроме того, ассамблеи с самого начала становились, по преимуществу, местом деловых встреч, «ибо тут можно было друг друга видеть и о всякой нужде переговорить». Царь, как видим мы из указа, обязал являться на ассамблею-бал всем чиновным особам, дворянам, известным купцам и корабельным мастерам. Формировался новый способ человеческого и делового общения и сотрудничества. Всего на ассамблеях было в избытке: и праздных рассуждений, и деловых разговоров, и веселья – танцев, общения с дамами, горячительных напитков и «иже с с ними вещей приятных, душе и делу полезных». Ассамблеи становились частью государственной политики.
Кстати сказать, царь со своею царицею задавали тон на этих весёлых и полезных собраниях. Так что, когда Петр удалялся с ассамблеи для дел, царица, пытавшаяся переплясать его, и сама обладавшая недюжинным здоровьем и телесными силами, танцевать уже более не могла.
Ассамблеи устроены были следующим образом: в одной комнате танцевали, в другой находились шахматы и шашки, в третьей – трубки с деревянными спичками для курения, табак, рассыпанный на столах, и бутылки с винами. Вы видите, что в первых ассамблеях господствовала смесь французского, голландского и английского вкусов, что уважение к вашему полу не было доведено ещё до той степени утончённости, которая теперь столь обыкновенна всем мужчинам.
Обер-полицмейстер по списку извещал особ, у коих надлежало собираться, о наступавшей очереди. Впоследствии, когда любезность утвердила в наших обществах законы приличия, вошёл в употребление следующий обычай: хозяин подносил букет цветов даме, которую хотел отличить; дама сия становилась царицею бала, распоряжалась танцами, и тот же букет торжественно отдавала другому кавалеру, назначая притом день, в который желала танцевать в его доме. Получивший цветы обязан был слепо повиноваться воле красавицы. Обыкновение сие, напоминающее времена рыцарские, в которые красота была душою всего великого, продолжалось до царствования императрицы Екатерины II.
Русская пляска, вместе с длинными кафтанами и сарафанами, осталась только у нижнего класса народа: заменили оную степенный польский, тихий менуэт и резвый английский контрданс. Пленные шведские офицеры, находившиеся в Петербурге, первые учили танцевать русских дам и кавалеров: они долгое время были единственными танцорами в ассамблеях; кроме сказанных танцев, был церемониальный, которым всегда начинались свадебные и вообще все торжественные праздники: становились, как в экосезе; при степенной музыке мужчина кланялся своей даме и потом ближайшему кавалеру; дама его следовала тому же примеру, и, сделав круг, оба возвращались на своё место. Сии поклоны, повторённые всеми, заключались польским (полонезом). Тогда заведывавший праздником громко объявлял, что церемониальные танцы кончились. Наставала шумная весёлость: всякий из посетителей мог участвовать в танцах. В менуэтах дамам предоставлен был выбор кавалеров; кавалер, кончивший танец с выбравшею его дамою, обязан был в свою очередь выбрать даму и, протанцевав с нею, перестать. Дама же продолжала танцевать с другим кавалером. Таким образом менуэт продолжался, пока музыка не возвещала о перемене… Вскоре различные степени образования разделили общества: собрания не переставали, но их могли посещать только особы, приглашённые хозяином. Там-то важнейшие в государстве люди забывали на время свое величие; императорская фамилия в ассамблеях старалась ласковым обращением и участием в забавах не дать заметить своего присутствия. Император, императрица и великие княжны всегда много танцевали, особенно последние. Всякому свободно было просить великих княжён на танец, и как многие искали сей чести, то они и не знали отдыха. Люди преклонных лет и почтенного звания часто также танцевали вместе с другими. Царь забавлялся их усталостию: ослушные его воле должны были осушать огромный кубок орла. Из танцующих кавалеров отличались граф Ягужинский, австрийский посланник граф Кинский, гольстинский министр Бассевиц и молодые князья Трубецкой и Долгорукий. Из дам первое место занимала великая княжна Елизавета Петровна; отличались также княжны Черкасская, Кантемир, Трубецкая и Долгорукая, бывшая впоследствии невестою императора Петра II.