— Никога! Ще намеря начин да изведа всички от тази гробница и ние ще се върнем в пустинята! — възропта гневно Цила.
Арп внимателно отвърна:
— Не мисли повече за твоята пустиня, Цила! Не ще я видиш никога вече! Всеки, който се е опитал да го стори, е намирал смъртта си… Но запомни думите ми: обичай и почитай морето — то е извор на изобилие. Чрез него може да възкресим надеждата!
— Ела при мен! — повика я Надир.
Тя се сви в ръцете му — залюля я като малко момиченце.
— Не плачи, Цила! Живи сме и аз те обичам…
ПАСТИРИ ПОД ВОДАТА
Тиха музика изпълни камерата. Цила отвори очи и се огледа с учудване наоколо. Надир бе станал вече. Беше сама.
„О да! Лагерът в морето!“
Музиката идваше от един високоговорител, вграден в стената до леглото. Цила скокна от постелята, нахлузи един халат. Отвори вратата и влезе в следната стая. Там се чуваше същата музика, само че примесена с шума от тенджери в кухнята и плисъка от душа в банята.
Един малък фотьойл пред нея сякаш протягаше ръце. С гневен ритник тя го обърна и се тръсна на мекия килим. Закри глава с ръце и захлипа.
— Цила!
Арп беше застанал на прага на кухнята с кана димящо лике в ръка и я гледаше със съчувствие.
— О! Ти не можеш да разбереш, Арп! Тази идиотска обстановка… този отвратителен комфорт, тази музика! Повръща ми се от всичко това, Арп! О, милата ми пустиня!
— Цила — отвърна Арп пребледнял, — пустинята, конете, блатата, свободният живот… Свършено е! Изпитал съм всичко това и отчаянието също. Но един ден разбрах… Хайде! Много е рано още да ти говоря, наистина! По-добре ела да закусиш, цял ден работа те чака.
В това време Надир излезе от банята още мокър. Цила стана и се хвърли в ръцете му, обляна в сълзи…
— Да избягаме, Надир! Трябва да опитаме да се спасим! Искам да видя отново пустинята, да намеря Хан и племето!
Надир размени отчаян поглед с Арп и внимателно отвърна:
— Някой ден може би, Цила… Но засега нищо не можем да опитваме! Трябва да сме силни, да си възвърнем увереността!
Цила изведнъж се успокои, хладнокръвието й се възвърна.
— Прости слабостта ми, Арп! — помоли тя. — Дори не се сетих да те попитам добре ли спа на този глупав килим!
— Всичко е наред… спах като заклан! Добре! Ще ядете ли сега?
Хапнаха малко концентриран планктон с по една голяма чаша лике. По време на закуската Арп им задаваше въпроси:
— Не успяхме да поговорим снощи… От кое племе сте?
— От племето Зорги. Имахме четиридесетина чергила… — обясни Цила.
— Хубаво племе, спомням си го! Голямо ли беше семейството ти?
— О не… Преди не знам вече колко месеца хванаха Ксуан — брат ми. Нямам вече никого на света освен майка ми Хан и Надир, моят Надир!
— И тъй, ти си сестрата на Ксуан! Любопитно… Когато той дойде и на него му бях водач.
— Ксуан! Ксуан е тук? Но къде, Арп, къде?
Арп побърза да отговори:
— Не си прави илюзии, Цила! Ксуан не е в лагера от месеци вече. Брат ти е истинска мина от знания — беше изпратен там, където знанията му са по-нужни, отколкото тук.
И Арп продължи, без да се съобразява с разочарованието на Цила:
— А ти, Надир? Имаш ли някакви способности?
— Надир е бивш безимен — патриций, който е повече… — откри Цила.
Жив интерес пламна в зениците на Арп. Надир го забеляза и се учуди на привидно незаинтересования тон, с който подводният работник попита:
— А! С какво се занимаваше в изкуствения град?
— Ръководех един отдел в Междупланетното общество по електроника. Това е най-голямата компания на…
— Да, зная… Тогава ти знаеш много за ЕИМ?
— Е… поне на теория!
В този момент един глас от високоговорителите прекъсна разговора.
„Работници от сектор В! Ето с какво ще се занимавате през деня: Блок А от 1-ви до 15-и модул — в ремонтните работилници. От 16-и до 30-и модул — в кланицата. От 30-и до 45-и модул — в сортировъчната за планктон. От 45-и до модул номер 1 — в сушилнята. Модул 101-в талофитната плантация! Пред вратата ще ви чака глисер. От 102-ри до 109-и модул — в школата за пастири. Работният ден ще започне след четиридесет и пет минути! Край!“
Предаването прекъсна. Арп промърмори раздразнено:
— Можеха да ни оставят да чуем и плана на блок В! Аз живея там — обясни той, — ще трябва да питам в координационния център… Добре, бързо облечете работните си костюми — излизаме след десет минути. И не забравяйте шлемовете!
Когато се върнаха в стаята, Арп добави:
— Ще ви придружа до работилниците. Ще трябва да ви взема на обяд и да ви доведа тук. Опитайте се да запомните пътя и да се ориентирате в лагера. Вече няма да ви придружавам, когато тръгвате в три часа… Ако се загубите, влезте в който и да е модул и ми телефонирайте. Номерата съответствуват на регистрацията: моят е 26876. Да вървим сега!