- Наверняка, - ухмыльнулся Ричиус. - Петвин любит женщин не меньше тебя.
- Знаешь, - мечтательно произнес Динадин, перекатываясь на живот и укладывая подбородок на кулаки, - отсюда до Экл-Ная всего два дня езды верхом.
- Забудь, - отрезал Ричиус.
- Но почему? Почему не съездить туда сейчас, во время передышки?
Ричиус застонал: он уже пожалел о своем обещании юноше поехать с ним в Экл-Най, если в боях наступит перерыв. Казалось, передышка наступила...
- Мы не имеем права уехать, Динадин. Форис может напасть в любую минуту.
- После того разгрома, который ему устроил Гейл? - возразил юноша. Вряд ли.
- Да неужели? - ехидно осклабился Ричиус. - Я уверен, Форису уже известно, что Гейл и его всадники уехали.
- Ну и что? Он все равно не сможет так быстро подготовить людей для нового наступления. Правда, Люсилер?
- Кто может знать наверняка? - мрачно ответил триец. - Волк совсем не похож на других военачальников. Он непредсказуем.
- И силен, - прибавил Ричиус. - Долина Дринг велика, Динадин, и у Фориса по-прежнему воинов более чем достаточно. Было бы неразумно считать, будто последнее сражение нанесло ему сильный ущерб.
Динадин нахмурился и отвел взгляд.
- Ладно, - молвил он, вставая и отряхивая со спины траву. - Но тебе надо хотя бы принять к сведению подобный вариант. Если Тарн и дролы продолжат наступление, то такой возможности в будущем может уже не представиться.
- Извини, - нахмурился Ричиус, - но мы просто не можем идти на такой риск.
Динадин грустно хмыкнул, повернулся и ушел. Ричиус почувствовал укол в сердце. Ему было неприятно нарушать слово, данное другу. И объяснения Динадина по поводу того, почему он стал таким подозрительным, тоже не принесли утешения.
Люсилер вдавил игровой колышек ему в ногу и сказал:
- Он молод и мечтает только об одном: как бы переспать с женщиной.
- Нет, - покачал головой Ричиус, - дело этим не ограничивается. Он изменился уже несколько недель назад. Он сомневается во мне, Люсилер. Он больше мне не доверяет.
- Он полон гнева, только и всего. Он ощущает себя здесь как в капкане и винит тебя в том, что ты не добиваешься большего.
- А что я могу сделать? Господи - я сделал все возможное! Я не виноват, что отец не желает прислать мне подкрепление! Я ничего этого не просил! - Ричиус скрестил руки на груди и потупился. - Люсилер, скажи мне одну вещь, пожалуйста. Насколько распространились эти разговоры о моем отце?
Триец серьезно посмотрел на него.
- Ты хочешь узнать правду?
- Конечно!
Люсилер одарил его дружеской улыбкой, что случалось с ним крайне редко.
- Я не думаю, чтобы твой отец прислал сюда новых людей. Ты сам говорил, как ему не хотелось отправлять тебя сюда. Если бы не повеление вашего императора, ты с Динадином и весь ваш отряд благополучно остались бы в Арамуре.
- Но...
- Я считаю, эта война проиграна, Ричиус, - безжалостно продолжал Люсилер. - И, по-моему, ты сам тоже так думаешь. Наверное, Динадин прав. Сейчас Тарн скорее всего готовит последнюю атаку. Возможно, до нее еще месяц или даже больше, но она неизбежна. И нам всем осталось совсем немного.
Ричиус молчал. Слова Люсилера захлестнули его душной волной тревоги. Триец изучающе смотрел прямо в лицо Ричиуса; сейчас на нем отражалась вся истина, все то, что он так отчаянно пытался скрыть. А ответный взгляд принца был полон вины.
- Это ведь была не ложь, - сказал он.
- Конечно.
- В Черном Городе есть театры, где зрителей развлекают актеры. Я никогда там не был, но слышал, что им неплохо платят. - Ричиус со стоном опустил голову на сучковатый ствол дерева. - Я старался играть как хороший актер, но теперь вижу - мне никто не верит.
- Не надо так говорить. Они сомневаются не в тебе, Ричиус. Люди знают, что выжили благодаря тебе.
- Динадин так не считает. Возможно, он прав и гнев его вполне логичен. Я сохранил нам жизни только для того, чтоб мы остались в этой западне, - и я слишком боюсь императора, чтобы отступить. Мы остались одни.
Люсилер пожал плечами.
- Остается еще Талистан. Возможно, они отправят новые войска.
- В долину - не отправят! - выпалил Ричиус. - Они уже прислали вдвое больше людей, чем мой отец, но даже если бы могли послать больше, то отправят их в Таттерак, спасать дэгога. Для Гейлов предпочтительнее, чтобы мы потеряли всю долину. Они ни в коем случае не пошлют своих людей нам на помощь.
По лицу Люсилера скользнула тень, и Ричиус уже пожалел о своих необдуманных словах. Ему следовало разрешить всадникам остаться в долине, несмотря на давнюю вражду между Вентранами и Гейлами. Теперь долина будет потеряна - и в этом повинна его гордость.
- Мне очень жаль, - сказал он, - я понимаю, не надо было прогонять Гейла.
Люсилер протестующе взмахнул рукой.
- Ничуть. Ты рассказывал мне об этом человеке, и я уверен - нам без него лучше.
- Тогда в чем же дело?
Триец сжал зубы, как обычно в минуты гнева, боясь не сдержаться и выплеснуть на Ричиуса самое неприятное.
- Я провел с тобой здесь уже почти год, - с отсутствующим взглядом молвил он. - И все-таки, Ричиус, ты хранишь от меня какие-то тайны. Я старался тебе помочь, а ты все еще мне не доверяешь.
Ричиус услышал горечь в словах Люсилера. За все время их нелегких ратных трудов его друг ни разу не говорил с ним подобным образом. Теперь, когда эти слова были произнесены, принц не знал, как на них реагировать. Наконец он выговорил после затянувшегося молчания:
- Люсилер, не принимай мою скрытность за недоверие. Твоя помощь во многом была бесценна. Однако я здесь командую и не могу говорить моим людям все, что мне известно.
- Но я не вхожу в число твоих людей, Ричиус. В отличие от них меня ты оберегать не должен. Ты забываешь, что здесь я - человек дэгога. Про эту войну мне известно все - даже если я не получаю каких-то сведений от тебя.
Ричиус едва удержался от оскорбительного ответа. Люсилер уже много месяцев не видел дэгога Люсел-Лора. Насколько им было известно, трийский правитель находится в Таттераке, у преданного ему военачальника Кронина, и, наверное, слишком занят наступлением дролов, чтобы вспоминать о своем подданном, отправленном в долину Дринг. По мнению Ричиуса, со стороны Люсилера было чистой самонадеянностью думать, будто он все еще волнует дэгога.