- Я не женюсь, Петвин, - повторил Ричиус. - Можешь быть уверен.
- Но почему? Насчет Дженны я просто тебя дразнил. Это не обязательно должна быть она. Когда ты станешь королем, ты сможешь жениться на ком захочешь. Тебе достаточно будет только ее назвать, и она станет твоей. Император об этом позаботится.
Ричиус отвел взгляд.
- Если б это было так легко! Даже Аркус не сможет дать мне ту женщину, которая мне нужна.
- Что это значит? У тебя есть зазноба, о которой я не знаю? - Петвин весело подмигнул другу. - Признавайся, Ричиус, кто она? Дочь Террила? Она настоящая красавица. Готов поклясться, что за ней увиваются все придворные. Но тебе беспокоиться не о чем. Как король...
- Это не дочь Террила, - равнодушно молвил Ричиус. - После возвращения я ее даже не видел.
- Тогда кто же? Кто-то из придворных?
- Нет, она не из Арамура. Она из... - Он замолчал, подумал и сказал: ... Издалека.
- А я об этом месте слышал?
- О да!
- Ну так откуда же она? Ну же, Ричиус, скажи! Это ведь не Талистан, правда?
- Конечно, нет! - возмутился Ричиус.
- Благодарение Богу! Джоджастин снес бы тебе голову, если б ты сказал ему, что влюбился в одну из тамошних девиц. Так откуда же она? Я был с тобой почти всюду и никогда...
Тут он умолк и повернулся к Ричиусу.
- Ох, нет! Она ведь не трийка?
Ричиус молчал - достаточно долго, чтобы Петвин убедился в своей правоте.
- Ричиус, ты ведь это не серьезно! Трийка? Как это случилось? Я хочу сказать - у тебя ведь даже не было на это времени!
- Это было не в долине, Петвин. Я впервые увидел ее в Дринге, но по-настоящему узнал в Экл-Нае.
- Ну так кто же она? Как ее зовут?
Ричиус безрадостно улыбнулся.
- Дьяна. - Он никому не называл ее имени с момента своего возвращения домой. - И прежде чем ты меня спросишь - да, она была проституткой.
Петвин вмиг потерял интерес к его рассказу.
- Господи, Ричиус. И это все? Я думал, это что-то серьезное. Нам всем когда-то приходилось влюбляться в шлюх. Забудь. Это пройдет.
- Ты не понимаешь. Это серьезно. Тебя там не было, ты ее не видел. Она была... - Он вздохнул. - Поразительная. Красивее всех женщин, которых мне приходилось видеть.
Петвин с любопытством посмотрел на него.
- И ты в нее влюблен?
- Возможно. Я постоянно думаю о ней, когда остаюсь один у себя в комнате или в парке. Ее забыть невозможно. Бог свидетель, я пытался это сделать, но память о ней меня не оставляет. Как бы ты определил такое состояние, Петвин? Назвал бы его любовью?
- Это или любовь, или какая-то другая болезнь, - пошутил Петвин. - Но где она сейчас? Почему ты не привез ее с собой, если ты так к ней привязался?
Ричиус начал было отвечать, но вдруг замолчал. Только Динадин и его дневник знали гадкую историю исчезновения Дьяны. И теперь, как бы ему ни хотелось рассказать о происшедшем, он не был уверен, что сможет это сделать.
- Ну же, - не отступал Петвин, - что с ней случилось?
- Не знаю, - мрачно произнес Ричиус. - И это самое ужасное. Ее унесла буря - та самая, что убила Эдгарда. Я пытался ее спасти, но не смог. - Он отвел взгляд. - Мы убегали от бури, хотели скрыться в горах, но она оказалась слишком мощной...
Он прервал рассказ, не в силах продолжать. Небо над ними внезапно потемнело. Лошади едва ползли, словно тоже прислушивались к его признанию.
- Ричиус, - строго сказал Петвин, - не думай о такой чепухе. Динадин рассказал мне про ту бурю, и судя по тому, что он описывал, ее пережить не смог бы никто.
Ричиус саркастически улыбнулся.
- Я смог.
- Чудом, - уточнил Петвин.
- О да! - огрызнулся Ричиус. - Мне всегда подобным образом везло, правда? На меня волк не напал ни разу, он всегда выбирал кого-то другого. Я подвел ее, Петвин, так же как подвел Люсилера.
- Ничего подобного! - возразил друг. - Я уверен, ты сделал все что мог, а потому не ругай себя. С такими воспоминаниями очень тяжело жить, но ты должен научиться идти вперед. Она мертва - и все.
- Если б только я мог быть в этом уверен! Она убегала от Тарна. Вот почему она оказалась в Экл-Нае - чтобы спрятаться от него. Но ему каким-то образом удалось ее найти. Ту бурю сотворил он, Петвин. Она сказала, что это он, что он ее ищет.
Петвин выпрямился в седле.
- Ричиус, подумай, что ты говоришь! Это невероятно!
- Я понимаю, это звучит нелепо. Я и не рассчитываю на то, что ты мне поверишь. Я сам не поверил Эдгарду, когда он мне впервые рассказал о такой буре, но это правда. Тарн каким-то образом устроил этот кошмар, причем узнал, что Дьяна в Экл-Нае.
- И ты думаешь, она осталась жива? Вряд ли. Если, как ты говоришь, ее унесла буря, то она наверняка должна была ее убить. Извини, Ричиус, но ее определенно нет в живых.
Ричиус закрыл глаза.
- Молю Бога, чтобы это было так, - прошептал он совершенно искренне.
Об ином думать было невозможно. Он помнил, как нежная ручка Дьяны выскальзывала из его пальцев. Его хватка слабела, слабела, слабела - а он пытался ее удержать, сжимал ее руку так крепко, что у нее ломались кости. Но этого оказалось недостаточно! Она ускользнула от него - может быть, чтобы умереть, а может - попасть руки Тарна. Он мысленно проклинал себя. Он подвел ее, и Петвину не удастся его в этом разубедить.
Наконец он открыл глаза.
- Петвин, Динадин тебе что-нибудь говорил о Дьяне?
- Нет, ничего не говорил. Он только сказал, что вы вдвоем выехали из города вовремя и смогли уйти от бури. Он ничего не говорил о девушке. Петвин пожал плечами, явно теряясь в догадках. - Я не знаю почему. Наверное, не захотел. Ты ведь знаешь, каким он иногда бывает скрытным.
Ричиус засмеялся: да, Динадин умеет молчать о подобных вещах. И сейчас он испытывал чувство уважения к своему другу. Он предполагал, что Динадин будет всем рассказывать о том, как у него украли Дьяну, и приятно удивился, что это по-прежнему оставалось их собственной постыдной тайной.
- Я забрал Дьяну у него, Петвин, - признался Ричиус. - Мы были в таверне, и он положил на нее глаз. Я велел ему этого не делать, потому что она - трийка. Ты знаешь, как я к этому относился.
Петвин ничего не сказал, он ждал продолжения.
- И он меня послушался. Он был недоволен, но не стал спорить, а просто отправился наверх и нашел другую девицу. А вот я не смог сделать то же самое. Она была слишком красива, а я был пьян и одинок. Не успел я сообразить, что делаю, как уже заплатил хозяину гостиницы за нее - и мы оказались в постели.