В который раз убеждаюсь, что быть целителем — неплохо, а иногда — полезно. Открыв глаза я уже не чувствовал сильной боли, тошнота и головокружение отошли на второй план. Пасмурный дневной свет, пробивающийся через большие окна, и звуки ливня — всё это навевало тоску и сонливость.
— Лучше бы я тебя вчера убила, — недовольный голос с соседней койки. Потребовалось несколько секунд чтобы понять, что говорит Гуин и явно не мне.
— Тебе просто повезло, — ещё один сердитый голос. Женщина из старшего рода.
— Твои слова только доказывают, что я сильнее даже в этом.
“Интересно, кто додумался положить их рядом друг с другом?” — подумал я.
— Цвет твоей победы — жёлтый, — язвительный и насмешливый тон. — Надеюсь, такой ты и останешься. Ненавижу тебя!
— Это взаимное чувство!
— Не знаю, кто из вас глупее, — в помещение вошла Рикарда. — Понять это можно только устроив соревнование. Но и в нём, я уверена, победит мужчина.
Рикарда прошла ко мне, посмотрела сверху-вниз хмуро.
— Что ты вчера устроил? — спросила она. — Скажи мне, что такого должно было произойти в твоей голове, чтобы?.. — она вдохнула и с шумом выдохнула через нос. — Ты обещал советоваться со мной. Я помню уже два обещания. Будет третье?
— Ничего такого, — я пожал плечами. — Хотел понять, почему Уга вчера была такой кровожадной. Настолько, что это отбивало у многих способность внятно мыслить.
— Ну и как, понял? — язвительно спросила она.
— Скорее, ещё больше запутался.
— Ты вчера устроил ритуал, призвал Великую мать и сам его грубо нарушил, когда влез между ней и жертвой. Ты в своём уме?! Я всегда знала, что у вас, мужчин, в голове всё устроено неправильно, и ты идеальный пример этого. Никогда не видела, чтобы Великая мать проявляла себя так сильно. В какой-то момент мне показалось, что она готова вот-вот войти в этот мир. И раз она тебя выбрала, ты должен помогать ей, исполнять её волю, а не мешать и не выкидывать нечто подобное. Убить тебя вчера не хотели лишь трое во всем этом здании. И скажи спасибо, что не пустили под нож!
— Четверо.
— Что?
— Мне показалось, что “в себе” оставались четверо.
Рикарда покраснела от злости и потянула руки с явным намерением придушить меня.
— Простите, — виновато сказала я. — Я действительно был не прав.
Она остановилась в сантиметре от моей шеи, раздумывая душить меня или нет.
— Ладно, — в итоге сказала она. — Но ты будешь должен мне услугу.
Рикарда выпрямилась, повернулась к притихшим женщинам.
— Что касается вас, то готовьте задницы для порки. Если он вас исцелит, то выпорю завтра, если не станет, на что я надеюсь, то недели через три, как только поправитесь. Тебя за то, что нарушила мой приказ не затевать ссоры и драки в гильдии. По-моему, я говорила об этом достаточно недвусмысленно, чтобы самая последняя дура поняла. Ну а тебя, — она посмотрела на Гуин, — за то, что не убила её сразу. Если бы не ты, ничего бы не произошло! В поединке надо убивать, а не побеждать. Свалилась на мою голову малолетняя дура. Сидела бы в лесу, как и все вы…
Окатив их кровожадным намерением хорошенько выпороть, она вышла из лечебного покоя.
— Интересно, кто меня раздевал? — задумчиво протянул я, приподняв одеяло. — И куда дели одежду?
Одежда обнаружилась под кроватью, аккуратно сложенная в плетеную корзину.
— Не подсматривайте, — сказал я женщинам.
— Нужен ты кому-то, — фыркнула Гуин. Она демонстративно отвернулась и уткнулась сердитым взглядом в соперницу.
— Кому-то да нужен, — не согласился я.
— Это правда, — в комнату вошла Эвита. До того, как я очнулся, они с Рикардой пили что-то успокоительное в кабинете старой травницы. — Рано утром приезжал человек из дворца, сказал, что Император требует к себе герцога Хока, с формулировкой “немедленно”. Хорошо, что он Рикарде на глаза не попался, а то обратно уползал бы без ног. А так ему просто дали по шее за излишнюю наглость и выкинули за ворота.
— Что же вы такие злобные, — хмыкнул я.
— Как говорят люди: “жизнь такая”, — она улыбнулась. — Как ты себя чувствуешь? У Рикарды рука тяжёлая — видела не раз.
— Голова гудит, а так всё хорошо.
Пока я одевался, Эвита на минуту вышла, чтобы дать какие-то указания своей помощнице, дежурившей в коридоре. Только сейчас заметил, что четвёртая койка, стоявшая ближе всего к двери, тоже занята. Кто-то спал там, укрывшись одеялом с головой. Я подошёл, поднял край одеяла. Диана открыла один глаз сонно и вопросительно посмотрела на меня.