— А? — её взгляд стал вопросительно удивлённым. Она провела пальцами по лицу, сверху вниз, к подбородку, как бы вытягивая его. — Та, что была выше, с узким лицом.
Я издал стон отчаяния. Почему не подумал об этом сразу? Просто сложил два факта, даже не удосужившись проверить.
— Скажи Ивейн, что мы едем в гости к магистру Дале, — я махнул рукой и Гуин поспешила выйти из салона.
На очередном повороте повозка свернула на север, затем на восток и мы въехали в спальный район. Вдоль улицы потянулись высокие дома с дорогой отделкой фасадов. Десять минут, и мы остановились рядом с длинным домом. Не дожидаясь, пока Виера установит подножку, я вышел на улицу, направляясь к парадному входу. Запоздало подумал, что не успел переодеться подобающе герцогу. Меня и отряд асверов заметили из окна, в доме сразу забегали. Я пару раз потянул за шнурок у двери, слушая внутри переливы колокольчиков. Пришлось подождать, пока дверь откроют. Встречала меня супруга магистра, удивлённая и взволнованная неожиданным визитом.
— Доброго дня, — сказал я, одёрнув себя, так как в голосе проскользнуло нетерпение, что не укрылось от женщины.
— Господин герцог, какая неожиданность, — она встала в проходе, посмотрела поверх моего плеча на Диану. Немного заторопилась. — Моего супруга сейчас нет дома, он отбыл ещё утром.
— Нет, я здесь, чтобы поговорить с Тарьей. Не отвлеку её надолго. Всего пара вопросов.
— Она… плохо себя чувствует. С самого утра не выходит из спальни.
— Я просто поговорю с ней. Пожалуйста.
— Не сегодня…
— Пожалуйста, — повторил я. Повернулся к Диане. — Подождите здесь.
Госпожа Аурора посмотрела неодобрительно, стараясь добавить жёсткости во взгляд, но в итоге сдалась.
— Проходите, герцог, — устало сказала она, отступая в дом.
В доме семейства Дале было необычайно тихо. Убранство богатое, но не кричащее, в воздухе витает едва уловимый приятный запах. Пока я ждал в гостиной на втором этаже, заметил небольшое блюдце, на котором лежали засушенные веточки. Запах шёл именно от них. Я взял одну, потёр между пальцами. Необычная вещь и очень ароматная. Чем-то похожим южные князья натирали одежду. Только там запах более резкий, а тут сладковатый и мягкий. Положив пару палочек в карман, я прошёлся по комнате. Меня заинтересовали портреты, висевшие на стене. Молодой магистр Дале с супругой и дочуркой, которой едва исполнилось лет пять. Рядом портрет Тарьи, изображавший её в летнем платье сидевшей в небольшой вёсельной лодке. Завораживающая улыбка.
— Господин герцог, — услышал я тихий голосок. Обернувшись, заметил молоденькую служанку, которая склонилась в поклоне. — Госпожа Тарья хочет поговорить с Вами.
— Так вроде… а, понятно, — кивнул я, направляясь к выходу из комнаты.
Мы прошли по длинному коридору почти через весь дом, поднялись по лестнице на третий этаж. Недалеко от лестницы расположилась проходная комната для чаепития. Пара кресел, столик между ними, а позади что-то похожее на секретер, только повыше, со множеством маленьких ящичков. На видном месте стояло несколько статуэток, вырезанных из белой и пожелтевшей кости. Одна изображала женщину, несущую кувшин, вторая — деревце, на котором сидело несколько птичек. Изумительной красоты вещицы. Шкатулка, украшенная золотой вязью, рядом с ней две крошечные собачки из фарфора с серебряными ошейниками, золотой кораблик, больше напоминавший украшение. И вот такими вещицами заставлен весь стол. Целая коллекция.
Тарья сидела на одном из стульев, глядя на драгоценные безделушки. Выглядела она уставшей и подавленной. Волосы подвязаны сзади тёмно-синей ленточкой.
— Привет, — поздоровался я, опускаясь в кресло напротив неё. — Хочу с тобой серьёзно поговорить.
Молчание. Тарья словно и не услышала меня.
— Знаешь, я очень, очень сердит на тебя. За то, что ввязалась во всё это. Пошла на поводу у недостойных людей. Сразу скажу, что знаю почти всё. А о том, что не знаю наверняка, догадываюсь. Всё потому, что умею читать мысли. И какой смысл сейчас прятать их, тем более ты этого не умеешь. И убегать не надо, прошу, — я подался вперёд, успел поймать её за руки. Она посмотрела на меня испуганно. — Хорошо, хорошо, обещаю, что твои мысли читать не буду. Слово!
Немного сжав ладони девушки, отпустил. Приложил указательный палец к губам, взглядом показывая на уходящий коридор. Кто-то там прятался. Постоял немного и решил отступить.
— Тарья, ради друзей я делал такое, на что другие не пошли бы и за огромные деньги. Столько всего сотворил, что самому страшно. Даже в тюрьму для магов тайно проник, только это секрет, — я улыбнулся. — Матео как-то поведал мне, что один философ придумал, что люди могут дружить только если это сулит выгоду. А если выгоды нет, то нет и дружбы, правда? — я посмотрел на неё, выдержав паузу. — Не претендую на истину, но считаю, что, если кто-то использует тебя — то это не дружба, а совсем наоборот. Такой человек лишь прикрывается высокими словами, играет на чувствах и эмоциях. А самые страшные из них те, кто добивается своих целей любыми способами. Подумай над этим.