Со стороны двери за спиной послышался лязг отодвигаемого засова и глухой стук. Долгий, противный скрип разлетелся по комнате. Метавшийся за дверью зверь притих и, судя по рычанию и звукам, подался в самый дальний угол камеры. Дагни хотела бы повернуть голову, чтобы увидеть вошедшего, но шея словно одеревенела и не слушалась. По спине бежал холодок, противно сосало под ложечкой. Звука сапог слышно не было, но накрыло чувство, что вошёл кто-то огромный. Зверь за обитой железом дверью предупреждающе зарычал.
— Графиня Уот, — послышался низкий, какой-то неправильный мужской голос.
Дагни скосила глаза, и мимо неё прошла огромная фигура монстра-оборотня. Комплекцией он был похож скорее на медведя, чем на волка. Толстенные руки, широкие плечи, густая бурая шерсть. Он прошёл по комнате, заглянул сквозь решётки двери, затем перевёл взгляд на девушку, точнее, на путы, что её сдерживали.
— Сильная кровь не успела успокоиться, — сказал оборотень. — Отчего она потеряла рассудок. Если до следующей полной луны не придёт в себя, придётся убить.
Оборотень, наконец, внимательно посмотрел в глаза Дагни. Было заметно, что его шерсть немного промокла, распространяя специфический запах. Дождь?
— Ты зря затеяла игры с Блэс, — спокойно сказал оборотень. — И за это тебя ожидает суровое наказание. Чтобы на собственной шкуре почувствовала.
— Это… — голос девушки сорвался, — неправда. И в мыслях не было сердить Блэс.
— Наказание уже определено, — продолжил оборотень, сделав едва заметное движение волчьей головой в сторону двери позади него. — Ты войдёшь к обезумевшей графине. Обращённые не поедают жертв. Она успокоится, едва попробует на вкус кровь. Но до этого хорошенько порвёт тебя когтями и клыками. Выживешь — значит такова воля богов. Поедешь жить в самое глухое и далёкое северное поселение оборотней.
— Вы не можете со мной так поступить, — Дагни снова попыталась вырваться из верёвок. — Я ничего не сделала.
Оборотень равнодушно посмотрел на неё и повернулся к одной из стен. На вбитом в узкую деревянную доску гвозде висел массивный ключ. Монстр направился к нему.
— Хорошо, хорошо! — Дагни попыталась успокоиться и взять себя в руки. — Скажите хотя бы, в чём моя вина? Может же быть малейший шанс, что Вы ошибаетесь. Если я действительно сделала что-то ужасное, то сама пойду в объятия к несчастной графине. Слышите меня?! Ну же!
Дагни снова попыталась высвободиться. Оборотень неспешно стянул ключ с гвоздя, обернулся, бросил взгляд на дверь, затем на девушку.
— Артефакт, — сказал оборотень, проходя к девушке, — Серебряная луна. Изображающий волка и полнолуние. Кто дал тебе его?
— Друг отца, — быстро сказала девушка. — Магистр Кастело. Три дня назад он гостил у нас. Сказал, что беспокоится за меня. Я постоянно общаюсь с оборотнями, и у него есть амулет, который может указать на тех, кто скрывается за личиной людей.
— Три дня назад? — оборотень приблизил волчью морду почти вплотную к лицу Дагни. Она даже могла почувствовать его дыхание. — Не раньше? Артефакт свёл немало обращённых с ума гораздо раньше.
— На балу у герцога Наварро, — коротко кивнула Дагни. — Я догадалась. Но ко мне он попал всего три дня назад. И я не знала, что это всё из-за него. Клянусь всеми светлыми богами. Вчера я пыталась найти того, кто столкнулся с Клаудией в академии. Берси говорил, что её пытались обратить. Возможно, это пособник или помощник магистра Кастело. Его видели девушки со второго курса огненного факультета. Я хотела с ними поговорить…
— Я, — оборотень выпрямился, — не верю тебе.
— Но это правда, клянусь! Я ничего не знала. Пожалуйста, поверьте мне! Или позовите асвера полудемона. Они подтвердят, что я говорю правду. Или герцога Хаука, он может читать мысли и скажет…
— Тихо! — рыкнул оборотень, взмахнул ручищей, прерывая девушку.
Он отчего-то заторопился, прошёл к двери, через которую явился недавно, распахнул её. В помещение вошёл высокий черноволосый мужчина в полувоенном камзоле. Подтянутый, чёрная аккуратная бородка. Бросив суровый взгляд серых глаз на девушку, он направился к двери с решёткой.
— Как графиня? — спросил он.
— Страдает, — ответил оборотень с болью в голосе. — Час назад мы поймали ещё троих укушенных. Заперли их выше.