— Здравствуй, — сказала Идда, удобнее усаживаясь и убирая с колен рамку, к которой крепилась сорочка. Она вышивала что-то, используя красные и синие нити. Рисунок ещё не сформировался, и сложно сказать, что это будет.
За последнюю неделю мы с ней пересеклись всего пару раз во время обедов. Я был настолько поглощён насущными делами, что, по-моему, не обратил на неё внимания. Совсем вылетело из головы, что приютил дочь владыки северных земель.
— Всё в порядке? — пространно спросил я. — Не скучаешь, всё устраивает?
— Меня всё устраивает, — подтвердила она.
Она ещё что-то сказала, но это ускользнуло от моего внимания. Я смотрел на узкую полоску ткани, которой она обмотала палец. Уколола его иголкой?
— Разреши, — подойдя ближе, я протянул руку.
Она смерила меня странным взглядом, но руку протянула. Присев на угол кушетки, размотал ткань, сунул в карман куртки. Подушечка указательного пальца была довольно сильно порезана. Интересно, что она зацепила? Из раны побежали капельки крови и я, не задумываясь, сунул палец себе в рот. Сообразил, что сделал что-то странное, только когда почувствовал на языке вкус крови.
— Это ты зря, — почему-то сказала Идда.
Даже удивиться толком не смог, точнее, не успел, так как сознание вышибло из тела. Голова загудела колоколом, по которому нещадно лупили молотами. Знакомые ощущения и не самые приятные. «Сверни с выбранного пути!» — уловил я едва слышный голос. Чьи-то сильные руки легли мне на плечи и тёмное пространство вокруг перестало бешено вращаться. Ещё секунда, и меня поставили на землю. Я увидел улицы города. Булыжная мостовая, каменные дома. Улицу от дома до дома перегораживала стена башенных щитов. Расцветка знакомая, имперская.
«И куда я бегу?» — пришла мысль.
Что-то неуловимое серебряной нитью перечеркнуло щиты, ломая и дробя их. Раздался оглушительный удар. Людей, державших щиты, бросило на задние ряды опрокидывая. Первая струна арфы больно стянула запястье. Растянувшись вокруг, она плела замысловатые узоры. Вот она чиркнула по углу дома и во все стороны брызнуло каменное крошево. Одна из петель вновь ударила в строй людей и проделало в нём брешь. Струна редко разрезала что-то, чаще дробила. Облачённых в кольчуги и пластинчатые доспехи людей сминало, расшвыривая в разные стороны. Кому-то отсекло голову, и та взвилась вверх, разбрызгивая алые капли. Рывок, и в то место где я стоял, высекая искры из мостовой, ударило несколько метательных копий.
Из всего происходящего я понял только одно. Я стал в несколько раз сильнее. Когда управляешь струной, она с поразительной скоростью вытягивает из тебя силы. То, с какой лёгкостью я проделывал это сейчас — удивляло. Меньше, чем за минуту, я преодолел квартал, пройдя сквозь плотное построение легиона, как нож сквозь масло. Струна крушила и играючи ломала любое препятствие. Но куда я бегу и зачем, по-прежнему оставалось загадкой. За поворотом оказались река и знакомый каменный мост. Людей со щитами ещё больше. Рывок, и половина моста пройдена. Струна влетает вверх, описывает странный узор и обрушивается на мост, ломая его. Камни под ногами дрогнули, и стоило усилий, чтобы не упасть. Вот впереди закружился вихрь из золотых искорок, в который ныряю, и меня поглощает кромешная темнота.
— Спокойно! — голос Тали.
Она ущипнула меня за щёку, но боль почему-то пришла со стороны руки. Запястье что-то стянуло с такой силой, что оно хрустнуло. По-моему, я ругался сразу на двух языках. Когда пелена боли исчезла, смог понять, что лежу в центре небольшой комнаты. Вместо отделки на стенах из грубого камня кроваво-красные руны. Исчёрканные яркими росчерками, как будто по ним хлестали раскалённой плёткой.
— Ну? — над собой я увидел склонившуюся Тали.
— В порядке. Как ты? — на всякий случай спросил я.
— Платье жалко, — отозвалась она. Я чуть скосил взгляд вниз, поняв, что одежды на ней нет. — Подожди минуту.
Она рассыпалась ворохом золотых искр. Я же выдал ещё пару ругательств на языке асверов. Рука болела так, словно её через камнедробилку пропустили. Приподнял голову, посмотрел. Предплечье и запястье знатно раздроблены. Серебряной нитью на запястье красуется кольцо первой струны. Она распутана и разбросана кольцами вокруг. Судя по всему, это она недавно бушевала в комнате, оставив на стенах следы. Яркие росчерки на рунах постепенно тускнели, возвращая им первоначальный цвет.
— С чего это ты решил в безумие впадать? — спросила Тали, вновь появляясь в комнате. Она надела ночную сорочку, лёгкую и слегка просвечивающую.
— Сам не знаю, — сказал я и зашипел от боли. Поняв, что со мной всё в порядке, не считая руки, осторожно использовал пару заклинаний. Боль сразу отступила. — Попробовал на вкус кровь дочки Шантана, посмотрел видение непонятное.