Это рискованная, опасная, пошлая, непристойная, всецело чертовски заманчивая идея. Я взглядом осматриваю офис и составляю список всех поверхностей, которые мы могли бы опробовать. Ее стол, стул, пол…
Внезапно моя голова наполняется диким гулом из неуместных идей. Хотя, именно этого и не должно происходить. Такое чувство, что озабоченные пришельцы вторглись в мой мозг.
Но я не Флойд. Я могу сделать все правильно, поэтому представляю тиски, сжимаю с их помощью каждую картинку, чтобы извлечь эти мысли из своей головы. А вместе с ними пошлые образы и озабоченных пришельцев.
— И затем я выпроводил его из дома Лайлы и сказал «увидимся позже», — заканчиваю я рассказ и провожу рукой по своим темно-каштановым волосам. — Типа позже, в другой жизни.
— Хм… — говорит Натали.
— «Хм» — это здорово, или «хм» — почему я дал одному из наших поставщиков от ворот поворот?
— «Хм», значит, что твоя история натолкнула меня на хорошую идею. То, что я хотела сделать уже давно.
— Что именно?
Ее глаза сверкают. Ее глаза светлее моих темно-голубых глаз.
— Хочешь, я найду нового поставщика дверных петель?
Это невероятная идея. Я с энтузиазмом хлопаю ладонью по краю стола.
— Да. И для протокола: ты великолепная и кр... — Я не договариваю последнее слово.
Себе на заметку: не называть Натали красивой, когда ругаешь других мужчин за то, что они подкатывают к ней на работе.
Натали наблюдает за мной, ждет, когда я закончу свое предложение, и как-то я закручиваю слова в новый комплимент и говорю:
— Великолепная и... креаходчивая.
Креаходчивая? Серьезно? Что, черт возьми, это было? Может быть, она не заметит.
Но я не так удачлив.
— Креаходчивая? — спрашивает Натали, ее интонация наполнена скептицизмом. Как это, черт возьми, и должно быть. — Я — креаходчивая?
Я киваю, соглашаясь с этим определением, развивая его:
— Твой мозг. Он похож на рог изобилия, наполненный разными идеями. Он словно дар на День благодарения. Ты креативная, находчивая… креаходчивая, — говорю я, потому что мне нужно продать это выдуманное слово.
Натали расправляет плечи.
— Если ты так говоришь, Хаммер. И этот креаходчивый мозг сегодня на два шага впереди тебя. Я уже нашла нового поставщика. Я кое-кому позвонила, поговорила с некоторыми коллегами и получила несколько отличных рекомендаций. У меня уже есть на примете новый «парень с дверными петлями».
На моем лице расплывается улыбка.
— Черт. Ты на три шага впереди меня.
— Таким и должен быть хороший ассистент.
— А ты — отличный ассистент. Что скажешь, если мы сходим куда-нибудь, чтобы отпраздновать полгода твоей работы на WH Warn Carpentry & Construction? За то время, что ты делала мой бизнес намного успешнее, чем прежде?
Фирма названа в честь меня, Уайата Хаммера. (Примеч.: WH — Wyatt Hammer)
Но также мое имя может означать кое-что еще. Вот увидите. Не волнуйтесь. Помните, печение «Орео» целиком? Я дам вам его.
Глава 2
Натали выбирает вегетарианский супер-острый «Бибимбап», в корейском ресторане на Девятой-авеню, недалеко от нашего офиса. (Примеч.: Бибимбап — одно из популярнейших блюд традиционной корейской кухни. Обычно сервируется в фарфоровой, медной, каменной, редко пластиковой или керамической глубокой посуде. Блюдо состоит из отварного белого риса, покрытого овощным салатом «намуль», пасты из острого перца кочхуджан, сырого яйца или яичницы и тонко нарезанных кусочков мяса (обычно говядины). Перемешивается непосредственно перед принятием пищи).
— Бибимбап, — говорит Натали, будто обдумывая это слово. — Его сложно произнести и обычно это звучит как «Бипити-боп», похоже на слова феи-крестной из мультфильма Диснея. Но, на самом деле, на вкус «Бибимбап» вовсе не похож на мультфильм Диснея.
— Или на фею-крестную, — добавляю я, потягивая шею, чтобы разработать мышцы после сегодняшней работы. Восемь часов я был на ногах, завинчивая, стуча молотком и сверля. Ничего похожего на трудный рабочий день, но, черт, я бы не отказался от массажа.
Натали бросает на меня быстрый взгляд.
— И ты знаешь, какова на вкус фея-крестная?
Я понимаю, как прозвучал мой комментарий, но не отступаю.
— Словно сбываются все твои мечты.
— Ты говоришь мне сейчас, что встречался с феей-крестной?
— Возможно.
— Тогда я встречалась с джинами, — говорит Натали, стараясь меня перещеголять.