К счастью, это маловероятно.
Форрест достал бумажник и протянул Соне пять сотенных купюр…
— Вот, — сказал он. — Купи себе какое-нибудь потрясающее новое платье для вечеринки.
— Ой, нет, нет, я не могу, — запротестовала Соня.
— Почему? — озадаченно уставился он на нее. Он не в первый раз давал Соне деньги на одежду, и раньше она не возражала. — Не глупи, — он вложил деньги ей в руку. — Просто постарайся, чтобы платье не было слишком откровенным. Я не хочу, чтобы все эти золотые мальчики, которым я делаю дома, пускали слюни и пытались тебя закадрить. Не то чтобы я опасался, что ты хоть на одного из них взглянешь дважды… За это я тебя ценю больше всего, моя милая. За твои старомодные правила. Я могу доверять тебе в любой ситуации с любым мужчиной… Ну ладно, теперь я пойду, а ты хорошенько отдохни. Наверное, устала, моя девочка. Я тебе еще позвоню до субботы. Не возражаешь?
— Нет, конечно, звони, — ответила она слабым голосом.
— Отлично. Держись, отдыхай и постарайся работать чуть меньше обычного на этой неделе. — Форрест нагнулся, чтобы легко чмокнуть ее в щеку, и ушел.
Слезы хлынули из глаз Сони в тот самый момент, когда за ним захлопнулась дверь.
Глава 7
Ричард набрал единственный телефон, который знал наизусть, и подождал, пока мать не возьмет трубку.
— Анна Винсент, — наконец прозвучал мягкий женский голос, слегка хриплый, будто его обладательница только что проснулась.
На самом деле было всего восемь вечера. Ричарду даже не пришло в голову, что мама могла уже отправиться в постель. Ему было до жути любопытно, кто ее новый ухажер и знает ли он, что ему не удастся взять ее в жены. Мама не из тех, кто выходит замуж.
Как и он не из тех, кто женится.
— Привет, шоколадка! — игриво начал он. — Как поживает лучшая девушка в мире?
— Ричард! — радостно воскликнула Анна. — Как приятно слышать твой голос, сынок. Я как раз думала о тебе.
— И что же ты думала?
— Если тебе и вправду интересно, я гадала, когда ты бросишь играть в заядлого холостяка и вернешься к нормальной жизни.
— Ну, мама, я, собственно… — Он оборвал фразу.
— А, так ты уже бросил! Не могу поверить. Наконец-то! И кто она?
— Просто девушка.
— Просто девушка! — рассмеялась женщина на том конце провода. — Наверняка сказочная принцесса, раз сумела вытянуть тебя из добровольного монашества. Последний раз, когда мы с тобой говорили, ты был тверд, как гранит, и не желал иметь ничего общего с противоположным полом. Ты заявил, что жизнь гораздо счастливей без женщин.
— Да… и я был прав! — уныло признал Ричард, выпуская на волю ту хандру, которая копилась в нем с момента пробуждения.
— Ох, милый, — встревожилась мать. — Такое ощущение, что ты чем-то расстроен. Что случилось, сынок?
— Не хочу об этом говорить, — буркнул Ричард.
— Нет, хочешь. Поэтому и позвонил мне. Подожди секундочку, я плесну себе немного вина.
Ричард пару минут слушал тишину в трубке. Он криво усмехнулся, подумав, как быстро мама угадала, зачем он позвонил. Она была очень умной женщиной, особенно когда дело касалось ее единственного любимого сына. А он сам… Хорош, нечего сказать. Тридцать лет. Пора бы научиться самостоятельно разбираться со своими делами.
— Я слушаю, — объявила Анна. — Только не будь типичным мужиком, не жмись и не увиливай. Я хочу знать всю правду, как есть, а не какую-нибудь кастрированную версию, которая льстит твоему мужскому самолюбию.
Ричард вздохнул: отступать было поздно. Он собрался с духом и рассказал Анне всю неприкрашенную правду о ночи с рыжеволосой соседкой.
— М-м-м-м, — послышался из трубки первый комментарий.
— И это все, что ты можешь сказать, мам?
— Погоди, дай поразмыслить. Я пытаюсь припомнить, что я чувствовала, когда была в возрасте твоей Сони. Сколько ей лет?
— Понятия не имею, — вздохнул Ричард. — Когда я увидел ее в пятницу, то подумал, что около тридцати, но на следующее утро, без косметики, она выглядела на восемнадцать. Наверное, лет двадцать пять.
— Она из Сиднея, и у нее есть приятель. Неженатый, я надеюсь.
— Соня не стала бы связываться с женатым мужчиной.
— Как бы то ни было, — продолжала Анна, — у нее есть любовник, который создает ей проблемы. Возможно, этот таинственный незнакомец — ее шеф. Где она работает?
— Понятия не имею. Судя по тому, как она была одета в пятницу, не на фабрике. В какой-нибудь фирме, наверное. Или в индустрии моды. Черт, да она вполне может быть фотомоделью!