— Откуда ты узнал, Лонг? — спросил он, нахмурившись. — Не она же сама рассказала? Я надеюсь, ты не спрашивал ее напрямик?
— Нет, конечно. — В голосе Лонга послышалась обида. — Как я мог? Я — сама скрытность и такт! Да ни за какие коврижки! Тебе просто повезло, что мы с ней работаем вместе! Кроме того, мы с Соней не такие близкие знакомые, чтобы спрашивать о столь деликатных вещах. Я разговорил Ирен, и кое-что мне подсказала карточка, которая была пришпилена к букету из двух десятков роз, которые принесли сегодня утром в офис. Там значилось: «Самой милой девушке в мире. С любовью, Форрест».
Ричард почувствовал неприятный холодок где-то в области желудка. Чем же он был для Сони? Инструментом мести? Лекарством от скуки? Может, из-за этого Соня так изумлялась тому удовольствию, которое получала с ним ночью? Она просто этого не ожидала. Странно, если она так любит своего Форреста…
Потом на ум Ричарду пришло другое объяснение. Может. Соня вовсе не любит этого хлыща. Может, она с ним ради денег. Это вполне объясняет тот факт, почему она так наслаждалась той ночью и почему все-таки вернулась к своему приятелю.
Ричарда это открытие убило наповал. «Все, хватит! — подумал он. — Больше никаких содержанок!»
Но едва он об этом подумал, как сразу вспомнил, что Соня доказала: она хотела от него, Ричарда, совсем другого. Она желала его тела. Какими бы ни были ее первоначальные мотивы, она занималась с ним любовью вполне искренне. Ею владело неприкрытое вожделение.
— Этот Форрест действительно богат? — спросил он Лонга.
— А то! — присвистнул Макс Лонг. — Самый модный архитектор! «Дома Пристли»! Все хотят купить апартаменты в одном из этих домов-утесов, буквально все! Ирен в свое время купила квартиру в его доме, а это кое о чем говорит. Ее не так-то легко раскрутить. Форрест зарабатывает очень прилично. Своя квартира у него в том же доме, что у Ирен. Но я сомневаюсь, что его банковский счет может состязаться с твоим.
— М-м-м-м… — протянул Ричард.
— Я всегда волнуюсь, когда ты начинаешь вот так мычать, Ричард.
Он рассмеялся. Судя по всему, загадочное мычание передалось ему по наследству.
— А ты не выяснил, где этот выскочка торгует своими домами? — спросил Ричард так, будто речь шла о горячих лепешках. — Где его офис? Какой у него телефон?
— Что ты задумал, Ричард? — всплеснул руками Макс Лонг. — Ты собираешься с ним встретиться?
— Это зависит от того, как я буду себя чувствовать к концу недели.
Глава 8
Эта неделя оказалась самой долгой и самой напряженной в жизни Сони. Время не лечило, ну или его оказалось недостаточно. В пятницу она все так же была полна воспоминаниями о ночи, проведенной на «Уединенном пляже».
Пытаясь отвлечься от бесконечных фантазий о Ричарде, она работала как заведенная, засиживалась в офисе допоздна, даже предложила свою помощь отделу кадров, где полтора дня с невиданным энтузиазмом перебирала и сортировала документы — в общем, проявила такую старательность, что даже Ирен не сумела найти, к чему придраться.
Весь вечер пятницы Соня потратила на выбор платья для вечеринки, которое Форрест заведомо одобрил бы. Не то чтобы ей это не понравилось. Затянувшаяся экспедиция по магазинам и ателье создавала впечатление, что Соня очень занята, и ей удалось хоть немного отдохнуть от навязчивых воспоминаний о Ричарде.
Она истратила не только выданные ей Форрестом пять сотен, но и добавила немного своих денег, что для Сони было необычным мотовством. Девушка понимала, что ей нужно взбодриться. Кроме того, она действительно хотела угодить Форресту. Слишком многое в ее действиях в последнюю неделю было продиктовано чувством вины…
Утром субботы Соня вытащила свое измученное кошмарами и бессонницей тело из постели и ровно в семь отправилась к Форресту, чтобы с остервенением начать подготовку к вечеринке. Она убедила себя, что если сегодня слегка напьется, то сможет переспать с ним и таким образом окончательно избавит себя от внутреннего напряжения.
Однако когда Форрест вернулся домой с работы и стал рассказывать о каком-то богатее из спортсменов, которого заполучил в заказчики сегодня утром, Соня почувствовала, что он безумно ее раздражает. Не добавило энтузиазма и радостное сообщение, что этот заказчик уже приглашен на вечеринку.
Так что она была только счастлива, когда Форрест удалился в спальню облачаться к приходу гостей. Вернувшись, он опять стал нести ту же чушь, вызвав в Соне новый прилив раздражения. Пытаясь избавиться от его болтовни, девушка переходила из комнаты в комнату, проверяя, все ли готово к вечеринке. Цветы. Музыка. Закуски. Выпивка. Изумительный ужин дожидался на кухне. Ничего горячего, только салаты и морепродукты, плюс набор соблазнительных десертов — все из лучшего в городе ресторана.