— Потом поговорим, — сказал Форрест, крепко взяв Соню за руку и подталкивая ее в вестибюль. — А пока, пожалуйста, оставь этот унылый вид.
Соня судорожно сглотнула и послушно растянула губы в улыбке.
— Марк! — радостно завопил Форрест, распахивая входную дверь. — И Дэйзи! Какой приятный сюрприз!
Соня улыбнулась Марку, которого встречала и раньше. Он работал вместе с Форрестом — был риелтором, агентом по поиску покупателей для апартаментов в домах, спроектированных Пристли. Не очень интересный, полноватый, лысеющий Марк не пропускал ни одной вечеринки у Форреста.
Соня понятия не имела, кто такая эта Дэйзи, но выглядела она очень привлекательно, блондинка девяносто-шестьдесят-девяносто. Не старше тридцати, явилась в короткой кожаной юбке и черном топике под горло, но с глубоким вырезом в форме буквы V. Модная прическа «только-что-из-постели», в ушах алмазные серьги чуть ли не до плеч. Крупные груди не покрывал никакой лифчик, и острые соски явственно проступали под черной тканью.
— Дэйзи, наша новая секретарша, — представил Форрест немного уклончиво. — А это моя подруга, Соня.
Соня улыбнулась Дэйзи, та мило улыбнулась в ответ, оценивающе оглядывая ее сильно подведенными глазами.
— Марк, ну ты и хитрец! — заявил Форрест, залихватски подмигивая приятелю. — А я и не знал, что вы встречаетесь с Дэйзи.
— Да мы, собственно, нет… — замялся Марк. — Правда, дорогая? Дэйзи милостиво согласилась составить мне компанию, когда я пожаловался, что мне не с кем провести вечер.
— Это так приятно, Марк, голубчик, — ввернула блондинка. — И кто знает? Может быть, мы еще куда-нибудь вместе сходим. Так-так, вот, значит, где ты живешь, Форрест? — Она проскользнула в холл с колоннами, демонстрируя свой не менее провоцирующий тыл. У топика, собственно, почти не было задней части, если не учитывать узкой ленты, обхватывающей шею. А тыл у Дэйзи и впрямь был превосходной формы. Маленькие, крепкие ягодицы, узкие бедра. Ноги тоже были хороши — объемные икры и узкие щиколотки, которые только выигрывали от того, что были подняты на черных десятисантиметровых туфельках-шпильках.
Рядом с Дэйзи Соня почувствовала себя девчонкой и внезапно пожалела, что не купила вчера что-нибудь посексуальнее.
Дальнейший приход гостей оказался для нее желанным развлечением, и Соня сконцентрировалась на исполнении роли хозяйки дома, пытаясь не волноваться из-за того, что Форрест ни разу ей не улыбнулся после их бурного объяснения. Она также понимала, что если не ляжет сегодня с ним в постель, то на их отношениях можно поставить крест.
Но это пока могло подождать. Соня залпом осушила два бокала шардоне и ждала, когда алкоголь подействует. Если чуть-чуть повезет, Форрест снова покажется ей привлекательным. А там — закрыть глаза и расслабиться, стараясь получить удовольствие…
К десяти часам вечеринка была в разгаре, а самый почетный гость Форреста все не появлялся. Соня успокоилась. Такие люди, как Винс, пачками получают приглашения на вечеринки и просто физически не в состоянии прийти на все.
Когда звонок прозвенел снова, уже после десяти, Соня поспешила к двери, на ходу отпивая вино из очередного бокала.
Однако на пороге стоял вовсе не долгожданный Винс, а Ричард собственной персоной, и выглядел он еще красивее, чем прежде. Выбрит и облачен в светло-коричневые твидовые брюки и хрустально-голубую рубашку.
Соня застыла на пороге с открытым ртом.
От одного взгляда на девушку у Ричарда перехватило дыхание, и стало понятно, что она абсолютно не ждала его появления. И не хотела его.
Столкновение с холодной реальностью, в которой он для Сони был всего лишь героем одной ночи, отдалось болью в душе Ричарда. Что ж, по крайней мере, он получил ответ на свои вопросы, и поездка в Сидней покончит со всеми его глупыми фантазиями, будто между ними было нечто особенное или — как предположила его романтично настроенная мама — будто Соня его единственная настоящая любовь.
— Я не думала, что ты будешь меня преследовать, — пролепетала испуганная бледная Соня. — Мне казалось, что тебе все равно. Но… как, ради бога, ты узнал, что я буду здесь? Я имею в виду… а, я поняла… ты узнал все через Лонга, да? И он рассказал обо мне и Форресте… Послушай, ты ведь не расскажешь Форресту о том, что произошло в субботу?
Страх, который охватил девушку при мысли о том, что ее неверность будет раскрыта, подсказал Ричарду: для нее на первом месте оставался ее прежний любовник. «Интересно, отчего она так ему верна? Любовь? Или деньги?»
Ричарду сложно было поверить, что все дело в любви. Форрест, конечно, очень успешный архитектор и, определенно, не урод, но он такой явный бабник… Утром Ричард был у него в офисе, и ему не потребовалось много времени, чтобы это понять. То, как этот тип флиртовал со своей секретаршей, не оставляло ни малейших сомнений. И та блондинка на конференции была далеко не первой женщиной, с которой он изменял Соне, Ричард был готов на спор съесть свою шляпу.