— Обалдеть как поздно! — вдруг восклицает Мэг. — Уже половина одиннадцатого, а я ещё не слышала криков твоей мамы!
Я заливаюсь искренним смехом.
— Родители ушли на романтический ужин, мы можем разговаривать по телефону сколько угодно.
— Твоей сестры тоже нет?
— Нет, она… — Я делаю паузу, не зная, что ответить.
Шэрон не любит проводить вечера дома, но в последние недели она стала ещё более неуловимой. Сестра уходит из дома вечером и возвращается только на рассвете. Она купила запас безразмерных чёрных толстовок и без всяких объяснений бросила Райана, своего давнего бойфренда. Не то чтобы ей было жаль. Она не была в него влюблена. Я знала, Райан — просто запасной вариант, пока Шэрон не найдёт кого-то, способного действительно её сокрушить.
Этот «кто-то» не появился.
Вместо него пришло кое-что другое.
— Твоя сестра пугает, — сказала вдруг Мэг.
— Она неплохая.
«А может, и да».
Полицейские, которые пару месяцев назад постучали в нашу дверь и задали нам шквал вопросов о ней, называли Шэрон «опасной». Они посоветовали нашим родителям присматривать за ней, потому что если она не изменит своего поведения, то попадёт в колонию для несовершеннолетних. Я пыталась выяснить, почему они так злятся на неё, но никто не захотел мне этого объяснить.
— Тереза сказала, что видела её вчера вечером возле нашей школы, — продолжает Мэг.
— Она была одна? — Я сажусь, насторожившись.
«Скажи мне, — нет. Скажи мне, что она была с новым парнем».
— Она не уверена, что видела, потому как было темно.
— Возможно, она ошиблась, — рискую предположить я. — Она могла увидеть не мою сестру…
Мэг внезапно кричит, заставляя меня подпрыгнуть.
— У меня мурашки по коже. Давай поговорим о Марке, пожалуйста… Или сегодня мне будет сниться, как твоя сестра гоняется за мной с ножом!
Я смеюсь. Но не слишком.
— Шэрон и мухи не обидит.
— И Марк тоже. На самом деле, если ты дашь ему шанс, он сделает тебя очень, очень счастливой. Что скажешь?
Я тяжело вздыхаю. А вместе с воздухом заставляю себя выбросить из головы и все заботы. Моя сестра — молодчина. Я понятия не имею, где она сейчас, но она может о себе позаботиться. Я же, напротив, понятия не имею, что делать со своей жизнью, и поэтому тяну время.
— Я не знаю, Мэг. Всё это так бредово!
— И почему же? Тереза потеряла с ним девственность на прошлой неделе и сказала мне, что это было зна-ме-на-тель-но, — подводит она итог.
Я морщу нос.
— Может, меня не интересует только секс. Может быть, я хочу большего…
— Я могу сказать ему, чтобы он принёс тебе цветы или шоколадки… Но, зная тебя, ты, наверное, предпочтёшь кисти.
Я смеюсь от души. Это правда. Рисовать я люблю с детства, но именно посещая художественный кружок, я поняла что хочу, чтобы это стало чем-то большим, чем просто увлечением. Я попросила сестру помочь мне завести блог, где могла бы выкладывать свои работы. За пару часов она создала целый сайт и объяснила мне, как его обновлять. Пока слушала её всё казалось просто, но когда сама взялась за дело, у меня ничего не получалось.
— Джилл, могу я сказать ему, чтобы он попробовал?
Я закусила губу, колеблясь.
— Ты уверена, что он действительно заинтересован во мне?
— В тебе, не знаю. В твоей девственности и сиськах — да.
Бросаю беглый взгляд на свою коллекцию романтических романов. У меня их несколько, даже более скабрёзных, чем тот, что вручила мне Мэг. Но ни в одном из них секс не является просто сексом. Если он и особенный, то только потому, что за каждой встречей стоит великая история любви. Иногда ошибочная, иногда болезненная.
Между мной и Марком ничего нет, как не было ничего с последним моим парнем, который обвинял меня во фригидности. Возможно, поэтому я ничего не почувствовала, когда он прикоснулся ко мне… В сомнениях я решила, что лучше не рисковать, чтобы снова не пострадать.
Я уже собираюсь сказать Мэг, чтобы она оставила всё как есть, когда слышу звонок в дверь. Это точно не родители, ведь у них есть ключи, поэтому я подхожу к окну и отдёргиваю штору. В конце подъездной дорожки стоит тёмный внедорожник. Он выглядит роскошным и большим.