Я выпрямляю спину и выпячиваю грудь. Прохожу к барной стойке, где бармен встречает меня с улыбкой.
— Ещё выпьешь, красавица?
Он не похож на тех парней, с которыми я встречалась до сих пор. Бармен старше и выглядит так, будто умеет обращаться с женщинами. На мгновение я задумалась, что будет, если решусь дать ему шанс, спрошу, во сколько он освобождается или захочет ли взять перерыв со мной. Ни одному из парней, с которыми я встречалась, никогда не удавалось свести меня с ума. Я всегда считала, что проблема во мне.
А если нет?
Что, если проблема в них?
Я уже собираюсь сделать первый шаг, как из ниоткуда появляется Мэг, хватает меня за руку и тащит прочь.
— Я просто обязана познакомить тебя с Полом!
Я потрясённо смотрю на неё.
— Кто, чёрт возьми, такой Пол?
— Адвокат со страстью к дорогим подаркам, но это ещё не всё! У него также есть друг, которому нравятся фигуристые рыжие…
Меня разрывает от хохота.
— Не говори мне! Только рыжие, да?
Я высвобождаюсь из её хватки, складываю салфетку, на которой бармен написал свой номер, и убираю в сумочку.
Фыркая, Мэг закатывает глаза.
— Слушай, Джилл, сколько мы уже знаем друг друга? Лет десять?
— Тринадцать.
— Мне нужно, чтобы ты на несколько минут отвлекла его друга, хочу узнать Пола получше…
— Я не умею разговаривать с мужчинами.
— А тебе и не надо с ним разговаривать… Выпьешь с ним, похвастаешься сиськами, и всё!
Мэг мне слишком дорога, чтобы обижаться или злиться на то, как она меня подставляет, поэтому я соглашаюсь. Она благодарно обнимает меня, затем поднимает руку, привлекая внимание «адвоката, питающего страсть к дорогим подаркам». Судя по тому, как рубашка облегает его подтянутое тело, она была сшита на заказ. У него чисто выбритое лицо и часы, которые я не смогу себе позволить и через тысячу лет. Сидящий рядом с ним друг — полная его противоположность. Не в форме, с редеющими волосами, неухоженный. Он смотрит на меня похотливым взглядом, который мне совсем не нравится.
— Пол, это моя подруга…
— Делила, — перебиваю я, протягивая руку им обоим.
Мэг улыбается, не возражая. Ей всё равно, что я представилась другим именем — по всей вероятности, она даже не поняла, зачем я это сделала. Ей достаточно занять друга мужчины, на которого положила глаз, и получить возможность насладиться своим новым завоеванием.
Пол обхватывает её за талию и притягивает к себе.
— Может, вернёмся к танцам?
Они исчезают в толпе, а друг, пошатываясь, подходит ко мне, его взгляд прикован к моему декольте.
— Ты очень красивая, ты знаешь об этом? Меня зовут Сэм.
Я инстинктивно отступаю, прячась за улыбкой.
— Сэм, не хочешь присесть и выпить?
— О да!
Сэм садится на небольшой диванчик и знаком приглашает устроиться у него на коленях. Я располагаюсь напротив и пытаюсь завязать простую беседу, чтобы ему не пришло в голову встать и присоединиться ко мне. Мужчина настолько пьян, что не замечает расстёгнутую ширинку на брюках.
Охваченная унынием, я наливаю себе бокал шампанского и выпиваю одним глотком. От пузырьков щиплет в носу, но вкус приятный, и мне нравится, что от алкоголя становится легче на душе.
Время от времени я бросаю взгляд на танцпол и свою подругу. Рада, что Мэг получает удовольствие, но я не могу дождаться возможности избавиться от типа, которого она попросила развлечь, и вернуться к заинтриговавшему меня бармену.
В какой-то момент меня осеняет идея века.
— Эй, Сэм. Ты, случайно, не знаешь, где здесь туалет? Мне нужно поправить помаду.
Он пытается встать, но ноги его не держат. Сэм как-то странно смеётся, потом указывает на место с другой стороны танцпола.
По коридору к туалетам я иду немного шатаясь. Я не привыкла ни к каблукам, ни к тому, как алкоголь согревает мою кровь. На ходу я чувствую вибрацию мобильного телефона. Мне не нужно смотреть, кто это, потому что уже знаю.
Сестра всегда чрезмерно опекала меня, но в последнее время стало ещё хуже. Она звонит мне каждый день, установила маячок на мобильный телефон и даже шпионские программы на мой компьютер. Если бы она только могла, то для моей безопасности заперла бы меня в позолоченную клетку и выбросила ключ.
Но я не она.
Меня нельзя запереть.
Я хочу жить. Рисковать. Совершать ошибки.
И я хочу начать сегодня.
Шаг за шагом музыка звучит более приглушённо, обстановка же становится всё более мрачной. Сэм указал, что туалеты должны быть здесь, но я не могу понять, где. Кажется, что этот коридор никогда не кончится. Я вижу множество дверей. Большинство из них закрыты. В самом конце я замечаю одну, чуть приоткрытую.