4.5. Другие семейные ценности
На некоторое время в воздухе повисла тишина. Первым прервал молчание Тео:
— Прости, я не знал. Не стоило спрашивать. Мне очень жаль…
Стефания совершенно спокойно махнула рукой, безразлично пнув лежащий на дороге камушек:
— Ничего страшного. Зато теперь ты в курсе. И не надо жалости. Не терплю. Для меня всё уже давно в прошлом.
Тео потёр указательным пальцем переносицу:
— Как странно, твой отец показался мне вполне порядочным человеком. Я помню, как он пару раз приезжал за тобой в Университет. Кто бы мог подумать, что он такой зверь…
Стефания рассмеялась:
— Так это был Джонатан, мой отчим! Он — потрясающий человек. Мне не хватит слов, чтобы выразить ему всю мою благодарность и уважение за всё, что он сделал для матери и меня. Я от родного отца за четырнадцать лет не получила столько заботы, любви и участия, как за тот первый год, что мы жили у Джонатана. Представь моё лицо, когда в день их с мамой свадьбы, я подошла к нему и попросила разрешения взять его фамилию, но получила отказ?!
От неожиданности Тео даже споткнулся на ровном месте:
— Не понял. Ты — Кроулер, он — Кроулер… Я точно слышал, как секретарь деканата называл его «господин Кроулер». Ты меня опять разыгрываешь?
Белокурая макушка отрицательно замотала из стороны в сторону:
— Всё правильно! Огорошив меня отказом, он спросил моё согласие на удочерение. Как выяснилось, Джонатан давно подумывал об этом и даже все необходимые бумаги подготовил, но не знал, как подступиться ко мне. Представляешь, этот сильный духом мужчина, вернувший мою мать к жизни во всех смыслах этого слова, переживал за меня, за то, как я отреагирую на его затею. Но, как видишь, обошлось. Наши с ним желания совпали. Мама была просто счастлива, узнав обо всём.
— Значит господин Кроулер теперь твой отец? — между бровями Тео пролегла глубокая складка.
— Нет, Тео. Мой отец сгинул в рудниках, а Джонатан — мой папа. Он стал мне настоящим папой. И даже рождение родных детей, моих сестёр и брата, ни на йоту не изменило его отношение ко мне. Я специально вначале назвала его отчимом, чтобы ты понял разницу, какой смысл вкладываю во все эти понятия, какая пропасть между моим родным отцом и моим папой. Приняв предложение Госпожи, я получила гораздо больше, чем могла себе представить. Я узнала, что такое настоящая семья. Что такое любовь и поддержка близких. Что такое быть с ними единым целым.
Ведь родной отец лишний раз запрещал матери подходить ко мне, не то, что приласкать… Любое проявление чувств было под запретом и жестоко каралось. Четырнадцать лет мать любила и оберегала меня украдкой. Ты даже не можешь представить, каково это. Был один момент… Когда я всерьёз думала, что моё имя (*Стефания— венец, диадема, венок) не что иное, как насмешка. Ирония над моим существованием. И моя судьба — действительно быть увенчанной венком. Вот только погребальным. Мне тогда едва десять лет исполнилось… Представляешь, насколько это чудовищно, когда в голове маленького ребёнка рождаются подобные мысли?!
Тео ошарашенно вздохнул:
— У меня всё было по — другому. Совсем по — другому. Меня обожали с самого рождения. Мать очень хотела родить второго ребёнка, но долго не получалось. И, когда она уже отчаялась, родился я. Она считала меня подарком Богов. Поэтому и назвала так. (*Теодор — дар божий). Так что родительской и братской любви я испил сполна. Но это не значит, что рос избалованным инфантом с леденцом в одной руке и золотой ложкой в другой. За все мои проделки тоже прилетало по полной программе. Благо, это случалось нечасто. Я любил и уважал своих родителей, и старался не огорчать их. Мы с братом видели, как много они вкладывают в нас, чтобы мы выросли достойными людьми. И платили им тем же.
Незадолго до смерти Адам дослужился до помощника капитана, родители и я искренне гордились его успехами. Моим же увлечением была наука. Ты же знаешь мою любовь к различным иллюзиям. Мою пытливость и интерес неоднократно отмечали и однажды пригласили в специализированную школу, находящуюся неподалёку от столицы. Увы, пришлось забыть об это мечте, которая внезапно начала превращаться в реальность… Неожиданно Адам погиб во время шторма. Для отца это стало смертельным ударом. После последовавших друг за другом похорон слегла мать. Я оказался единственным мужчиной и кормильцем в семье. Какая уж тут учёба? И я остался. Не смог бросить мать. Пришлось заняться добычей жемчуга, так как за него платили больше, чем за выловленную рыбу. Я делал всё, чтобы поддержать пошатнувшееся здоровье матери. И поклялся себе оставаться с ней до конца. И Госпожа помогла мнесдержать данное слово. За что ей безмерно благодарен…
Тео опередил Стефанию и остановился, повернувшись к ней лицом:
— Стеф?
— М?
— Грег вырос в приюте, моя мать умерла шесть лет назад, отец и того раньше, но твои родители… Они ведь живы…
Стефания грустно улыбнулась:
— Всё в порядке. Я — «уже». Они приезжали всей семьёй за неделю до итогового экзамена. Попрощаться.
Тео поражённо посмотрел на девушку:
— Попрощаться? Стеф, ты что, всё им рассказала? Но это же запрещено!
— А я им ничего и не говорила. Когда люди по — настоящему близки, они чувствуют друг друга и на расстоянии безо всякой магии. О том, что я была за гранью, но вернулась обратно не просто так, они догадались давно, только открылись мне во время последней встречи. Не забывай, что мой папа — врач. Он великолепный диагност и девять лет назад не мог ошибиться ни с диагнозом, ни с оценкой моего состояния. А мама… Чуткое материнское сердце не обманешь…
Так что, каков бы не был исход, все свои личные дела я завершила. Ведь ни ты, ни я не знаем, чем всё закончится. Настала наша пора отблагодарить Госпожу, выполнив свою работу.
Глава 5. Добро пожаловать! 5.1. Дом практикантов
За разговорами они незаметно подошли к двухэтажному дому, стоящему на отшибе. Достав выданные старостой ключи, Тео открыл дверь и первым вошёл внутрь. Следом за ним проскользнула Стефания, выставляя защитный купол.
Миновав сени, они оказались в большой комнате, совмещавшей в себе одновременно функции гостиной, столовой и кухни. Позади неё находилась обычная уборная с рукомойником. Стандартная планировка, весьма характерная для этих мест. По такому же подобию был построен и дом старосты. Разве что размером побольше.
Стефания проверила весь первый этаж дома, максимально осторожно используя считывающие заклинания, затем легко взобралась по старой, но кажущейся прочной, дубовой лестнице. На втором располагались спальня и небольшой кабинет.
Тем временем Тео очистил сумки от дорожной пыли бытовым заклинанием и поставил их на диван. Немного покопавшись в своих вещах, извлёк специально припасённую фляжку и принялся проверять все подходящие ёмкости, где чисто теоретически могла бы раньше находиться вода. Ничего. Тишина. Он тщательно изучил даже кружки, стоящие на полке. Каждый раз наполняя ту или иную утварь из фляжки, Тео надеялся получить хоть какую — нибудь реакцию. Но тщетно. Никакого отклика. Это означало только одно: ими никто давно не пользовался. Настолько давно, что восстановить их «память» с помощью воды не представлялось возможным.
Чихая от пыли, Стефания спустилась вниз:
— Судя по толщине слоя пыли, наверху никто не бывал лет двадцать точно! Ни в спальне, ни в кабинете. Про чердак вообще молчу. И это несмотря на то, что, согласно отчётам, последний практикант уехал отсюда менее двух месяцев назад. Внимание вопрос! Где же он и его предшественники спали всё это время?
Тео кивнул на диван.
— Не похоже.
— Почему? — Тео замер с большой глиняной кружкой в руках.
— Всё постельное бельё и различные принадлежности лежат нетронутыми в шкафу в спальне. На котором такой слой пыли, что снеговика, точнее пылевика, на раз — два слепить можно. На диване же я не вижу ни покрывала, ни одеяла, ни подушки. Ты не находишь, что без них спать немного не удобно? Получается, либо наши предшественники не отдыхали вообще, что совершенно невозможно для любого живого организма более двух — трёх дней подряд. Либо… Либо все они всё — таки спали, причём не в спальне на втором этаже, а на диване на первом. Но без постельных принадлежностей. И не снимая одежды. Сомневаюсь, что каждый из практикантов привозил в собой одеяло или плед. А если они ночевали на диване, который так удачно располагается между дверью и окном… О чём это говорит?..