Ванная комната была пуста...
***
Алекс встретил его у входа в клуб. Наградил изумлённым взглядом, вопросительно пожал плечами и молча последовал за шефом внутрь.
В самом «Phenix’е» было спокойно.
Технические служащие старательно отмывали сцену, готовясь к открытию. Бармен пересчитывал бутылки элитного алкоголя, а танцовщицы репетировали номер для очередного шоу. И только напряжённые лица сотрудников службы безопасности говорили об истинном положении дел.
Макар всё ещё оставался вне зоны доступа. В последний раз друг выходил на связь на рассвете, тогда и сообщил Алексу о ловушке для Сокола. Сафонова появилась неслучайно. Её подослали к нему с определенной целью — отвести внимание и подготовить почву для решающего удара...
Соколов в очередной раз мысленно проклял свою тупость, из-за которой едва не расстался с жизнью. Это же надо было так промахнуться! И ради кого? Вдовы заморыша Андрея? Слизняка и предателя. Так, на какой же ляд он решил, что жена окажется другой, не фальшивкой?
Одного понять не мог — почему сбежала? Испугалась? Или, может, осознала, какую ошибку совершила? Накосячила и в кусты?
Влетел в кабинет и плюхнулся в любимое кресло. Сжал правое запястье, пытаясь унять очередной приступ. Руку будто молнией прошило. Закололо так, что дыхание резко перехватило. И чувство такое, будто холодная сталь прикоснулась к спине.
Или к сердцу, что так истошно билось в груди?
Это чувство было знакомо Максу. Воспоминания о нём хранились в секретных тайниках памяти, запечатанные, с пометкой «опасно». Чувство, которое он поклялся больше ни к кому не испытывать. Задушил в зачатках, когда в подростковый период эмоции только начинали формироваться. Но появление Зеленоглазки всё испортило. Она возникла из ниоткуда, вся такая загадочная и расковыряла старые раны, вернула боль.
Макс всё понимал. Умом. Что ещё один удар Змея пришёлся точно в цель. Он забылся, перестал контролировать себя и пропал. Позволил сердцу диктовать правила, тогда, как мозг надрывался, крича об опасности.
Но глупые эмоции никак не унимались. Вопили, не давая покоя. Отвлекали от дел. Воображение, снова и снова, услужливо рисовало образ девушки, одиноко стоящей на обочине рядом с новеньким автомобилем. Её хриплый, с ласковой вибрацией голос эхом звучал в голове Сокола, а нежный цветочный аромат мерещился на каждом углу, не отпускал...
«Почему я постоянно думаю о тебе? — Соколов подался вперёд. Уставился в горящий экран смартфона. — Неужели...»
Нежеланная догадка оказалась слишком неожиданной, нереалистичной... странной.
Поёжившись, выхватил из пачки сигарету и нервно закурил, выпуская изо рта кольца белого дыма.
«Ты попал, Макс! — застонал про себя мужчина, делая очередную затяжку. — Господи, как же ты попал!»
Глава 12. Найти Зеленоглазку
Больше всего на свете Макс ненавидел ждать. Оставаться в неведении в то время как душа требовала действий. Решительных и резких. Неприятное предчувствие не отпускало. Поселилось в голове и подспудно грызло изнутри, возвращая к одному и тому же — к прошлой ночи. Будто интуиция пыталась что-то подсказать ему, подвести к чему-то.
Не давало покоя и другое чувство, уж совсем неожиданное. Хотелось снова увидеть Зеленоглазку. Поставить перед собой и потребовать объяснений. Почему она сбежала? Так испугалась за свою жизнь? Не смогла довести дело до конца? Или не понравилось с Максом? Но ведь Сокол был с ней нежен, как ни с одной другой. Она не могла этого не почувствовать.
К тому же, если что-то не понравилось, могла спокойно сказать об этом. Он же не чудовище какое-то. Отпустил бы по первому требованию. Но она ничего не сказала. Ни словом, ни действием не намекнула, что против. Значит, всё в порядке, верно?
Или всё-таки нет?
Как было бы здорово спросить у неё напрямую! Заглянуть в глаза, чтобы не смогла соврать...
Чёрт, его снова не туда занесло. Что с ним не так сегодня? Что?!
Отодвинув от себя ноутбук, поднялся. В два шага преодолел расстояние до двери. Длинные коридоры клуба казались непривычно пустыми, вымершими.
Макс привык к движению. Безостановочному. Двадцать четыре на семь. Чтобы ни на что другое даже времени не оставалось. Его жизнь — работа. Упорная и точная, как механизм швейцарских часов. Результат — его положение и статус, уважение, которое можно только заслужит. И враги...
Змей...
Савелий Артемьевич Озеров — партнёр отца, друг детства... предатель и убийца.
Максу потребовалось двадцать лет, чтобы собрать достаточно доказательств и выйти на заказчика. Исполнителей нашли быстро. Один за другим они отправлялись на тот свет, но жажда мести становилась всё сильнее, внутренний зверь требовал большего. Он хотел справедливости. Кровавой расплаты за каждую секунду ожидания. И вот, когда до цели оставалось всего несколько шагов, Макс допустил ошибку. Оступился на ровном месте... Из-за женщины. Из-за своих низменных инстинктов.