Артур, как и всегда, ответил только после третьего гудка. С другой стороны раздался изрядно пьяный голос:
— Алло?
— Здорово, брат. Не помешал?
— Нет конечно! — послышалось раздражённое шиканье, после которого музыка на фоне затихла. — Что за вопрос? Ты где сейчас?
— Дома. Вот, думаю в «Phoenix» поехать... Ты как? Составишь компанию?
— Спрашиваешь?! — усмехнулся горько. — У меня ночь абсолютной свободы. Последняя, между прочим. И я буду делать всё, что захочу!
— О чём это ты? — удивился Макс.
Конечно, он хорошо знал нрав близкого друга и давно привык к его закидонам, порой даже переходящим все возможные грани разумного. Но таким Артур ещё никогда не был. В каждом его слове будто вызов звучал. Не Соколу, нет. Самой жизни. Судьбе своей.
— Расскажу при встрече, — отмахнулся лениво. — Только учти, — ещё один смешок, — никаких попоек вдвоём. Подберешь мне лучших девочек! Как минимум, двух. На меньшее я не согласен.
— Понял, — инстинктивно кивнул, мысленно проклиная себя за то, что именно этот номер решил набрать. А потом резко осадил внутренний голос и поспешил закончить разговор. — Через час в клубе. До встречи.
***
В назначенное время Сокол остановил свой любимый бронированный внедорожник на парковке перед клубом. Мужчина редко садился за руль сам. Обычно этим занимались личные водители либо начальник службы безопасности. Но сегодняшняя ночь была исключением из правила...
Выйдя из машины, щёлкнул кнопкой на пульте управления и, бросив её Антону — одному из сопровождающих телохранителей, медленно побрёл к служебному входу. Меньше всего на свете ему хотелось оказаться среди шумной толпы молодёжи, мечтающей попасть в «Phenix» хоть раз в жизни. Закрытый частный клуб пользовался большим успехом в определённых кругах, куда имели доступ лишь привилегированные особы: политики и бизнесмены, не желающие светиться в стенах царства порока.
И Сокол обеспечивал им абсолютное инкогнито. Посетители его клуба получали всё самое лучшее, а взамен ежемесячно выплачивали шестизначные членские взносы.
Этого было более чем достаточно, чтобы обеспечить Максу безбедную жизнь и не вмешиваться в дела строительной корпорации, дивиденды с которой поступали и хранились на его счетах в нескольких европейских банках.
Десять лет назад они с Василием Сергеевичем заключили соглашение, и разделили управление бизнесом. Дядя занялся компанией, тем самым позволив племяннику сосредоточиться на его основной, первостепенной цели. Охота на Змея продолжалась уже не первый год. О том, что именно он — бывший сослуживец и друг отца организовал убийство, Макс узнал три года назад. С тех пор он не мог больше ни о чём думать. Только о мести. О желании добиться справедливости. Уничтожить последнего, кто стоял за организацией взрыва и крахом его собственной жизни...
А он это сделает! Совсем немного осталось. Как только у него на руках окажется достаточно сведений, Змей потеряет всё: своё имя, деньги, власть, уважение. Сокол заставит его ответить за каждый день отсрочки отмщения, за каждую, пролитую сестрой, слезинку. За детство, которое у них отняли. За всё!
Огонь ненависти полился в горло и ударил в голову, затмевая разум и внешние звуки. Тёмные, освещённые неоном, коридоры вдруг стали казаться запутанными лабиринтами. От напряжения мышцы вдруг заболели, окаменели будто. Правую руку будто молнией насквозь прошило. Пальцы вдруг онемели, поражённые мелкой дрожью.
— Сука! — зарычал разъярённым медведем и со всей силы вмазал по стене, разбивая костяшки в кровь. Тонкая алая струйка стекла по загорелой коже, вырисовывая на ней тонкую паутину. Несколько капель упали на пол, отзываясь в мозгу протяжным эхо.
Макс смотрел на свой сжатый кулак, но ничего не видел. Его вырубило. Как и все предыдущие годы — напрочь выбросило из реальности. Очнулся, когда за спиной раздался протяжный свист, а на плечо вдруг опустилась тяжёлая мужская ладонь.
— Что, совсем хреново, да? — спросил Артур, обдавая друга стойким перегаром. — Идём, давай. Будем вытаскивать тебя из этого состояния. Заодно отпразднуем конец моей свободы. Я же теперь почти женатый человек! — поморщился так, словно говорил о чем-то совершенно отвратительном. — Мой тебе совет: никогда не женись, брат. Особенно, на умной девушке с хорошей репутацией, иначе всё. Пиши — пропало! Сожрёт с потрохами и не подавится. Очкарикам вообще доверять нельзя!
Глава 5. Пресыщение