– Что, вычислил меня через базу угонов?
Он звонко, от души рассмеялся, как будто рот у него набит был стеклянными шариками.
– Ну ты же знаешь Лос-Анджелес – вести по нему разносятся быстро.
Би это, к сожалению, знала. Весть об ее отъезде разлетелась по городу, как лесной пожар.
– Чем могу быть полезна?
– Хочу пригласить тебя на ланч.
Би недоуменно заморгала. Уж лучше она бы отобедала с гремучей змеей!
– Нет, спасибо.
– У тебя что, нет свободного времени? Я бы подстроился под твой график.
Надо ж! Первый раз такое! Но это все равно не могло изменить ее мнение.
– У меня есть свободное время. Я просто не хочу. – Тон у нее был исключительно вежливым, однако если Чарли решил, что она будет милостивой и всепрощающей, то он сильно ошибался. Больше у нее не было резона быть паинькой.
– Понятно. – Тон его был раздражающе благоразумным. – Ты до сих пор расстроена.
Би вся напряглась. Казалось, все ее позвонки плотно сцепились, точно детали лего. Пальцы на телефоне сжались, щеки порозовели.
– Я отпустила ситуацию и спокойно живу дальше.
– Как досадно. А я хотел предложить тебе руководящую должность. Как раз ту, что ты хотела. Ту, что с угловым кабинетом.
Би выдохнула как можно медленнее. Все то, о чем она когда-то грезила, сейчас подносили ей на блюдечке. Еще два-три месяца назад она схватилась бы за это предложение обеими руками. Теперь же – тем более стоя в этом великолепном офисе, на ультрасовременном рабочем пространстве, – она не стала бы к нему касаться и трехметровым шестом.
– Это ту самую, что вы отдали Кевину, а не мне? – Голос Би дрожал сильнее, нежели ей того хотелось, и она понимала, что будет потом за это себе пенять.
– Очевидно, с моей стороны это было ошибочным решением.
Би громко рассмеялась:
– Пожалуй, это слишком мягко сказано.
Она почти даже слышала, как он весь извивается перед трубкой, но ни за что не собиралась спускать его с крючка.
– Вперекор…
– Вопреки, – перебила она его. Обычно как раз Би скрипела зубами, когда Чарли въедливо поправлял у нее это слово, но теперь, когда она уже потратила проклятых три года и десять тысяч баксов, кровью и потом заработанных ее отцом, на исправление этого скрипевшего прикуса, она поняла, что с нее хватит. – Нет такого слова «вперекор». Это устаревшее просторечие.
Она была больше чем уверена, что на сей раз именно Чарли скрипит зубами.
– Как бы то ни было, – произнес Чарли, явно желая закончить начатую мысль, – совет директоров хочет предложить тебе работу. Ты, несомненно, лучший кандидат на это место. У тебя образцовое отношение к работе. У тебя обширное число клиентов, ценящих твое мастерство. Ты обладаешь уникальной прозорливостью по части маркетинга в среде миллениалов. Так что мы весьма приветствуем и ценим тот опыт и разнообразие, что ты способна привнести в наше агентство.
Ага. То есть иными словами… Скандал с Кевином сильно ударил им по карману. Клиенты, надо полагать, стали утекать в другие компании. И теперь требовалось максимально срочно нанять многопрофильного специалиста с хорошим послужным списком и высоким рейтингом, чтобы выровнять курс тонущего лайнера и попытаться всем доказать, что они не разыгрывают в реальности «Безумцев»[31].
Она даже хохотнула над такой наглостью Чарли, вообще осмелившегося предложить ей это место.
– О-о, моим ответом будет «нет».
Причем огромное, жирное-прежирное «нет».
– Это обещает крупные деньги. И большой престиж, – настойчиво произнес Чарли, как будто заранее знал, что она станет сопротивляться и подготовил весомые контраргументы. – Это партнерские дивиденды и бонусы. И ты сама сможешь принимать решения. И нанимать свою команду. – Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и с некоторым даже упреком в голосе добавил: – Ты ведь сама так этого хотела, Би.
Ну да, хотела. Как будто этот небоскреб был вожделенной фирменной бутылкой сока, запотевающей в знойном калифорнийском воздухе, а в питьевые фонтанчики там добавляли фирменный ароматизатор.
Но теперь-то она вырвалась оттуда, и восприятие у нее сделалось нормальным, со зрением на единицу.
Ей хотелось накричать на Чарли, обозвать сексистом, древним динозавром, однако она не могла не согласиться, что сама допустила подобное в отношении к себе. Разумеется, динамика силы склонялась не в ее пользу, но теперь Би чертовски злилась на себя, что смирилась тогда с этим дерьмом. Что вовремя не подняла этот вопрос и не разобралась с проблемой раньше. Может, Чарли там и задавал свои правила – но именно она сидела тихонько, не рыпаясь, в его присутствии, так что виновата была в таком отношении к себе в первую очередь она сама.
31
Имеется в виду американский телесериал «Mad Men» (2007–2015), известный в русской версии как «Безумцы», в центре которого работа крупного нью-йоркского рекламного агентства. Здесь игра слов: «mad» – в значении «сумасшедший» и сокращение от Madison – Мэдисон-авеню, где располагалось агентство.