Вайнона, возмущенно подняв глаза к потолку, замотала головой.
– Да что с вами не так со всеми! – гневно зыркнула она на каждого по очереди из собравшихся мужчин. – Неудивительно, что без специальной акции в «Фейсбуке»[32] вам сюда женщин не завлечь!
– Эй, полегче, – возмутился Такер. – У меня уже есть женщина.
– И у меня тоже, – вставил Клэй.
Все посмотрели на Арло.
– Что? Теперь все стрелки на меня? – вскинулся тот и гневно посмотрел на Остина. – Сперва Боб, теперь вот эти… Пора бы уже взять себя в руки!
– А толку-то? – вопросил Остин. – Ее интересы – в Лос-Анджелесе. Хочет там кому-то что-то доказать. Попросила меня ее понять.
– Едрит твою налево, – в недоумении тряхнул головой Арло.
– Да уж, тормоз, каких не сыскать, – согласился Клэй.
– Да вы чего, в самом деле? – огрызнулся Остин. – Она взрослая женщина. Ей позволительно поступать, как она сочтет нужным, и уезжать, куда она хочет. И я очень стараюсь ее понять и принять ее решение. Дать ей свободу делать то, что ей необходимо, ну и прочее в том же духе.
Арло перевел взгляд на Вайнону:
– Чего-то я ни черта не понял.
Вздохнув, Вайнона скосила глаза на Остина.
– Арло имеет в виду, что… конечно же, Би вольна уехать и жить собственной жизнью где-то далеко отсюда. И то, что ты поддержал ее в этом шаге, очень благородно и достойно всякого восхищения, тем более что ты пожертвовал при этом своими чувствами. Но ведь она приняла такое решение, не имея полной информации. Поступила ли она бы так, если б знала, что ты ее любишь? – Вайнона пожала плечами. – Может быть, и да. Я не знаю. Но тебе следовало предоставить ей выбор, Остин. Если ты ей признаешься, а она не разделит твоих чувств, то хуже, чем есть, тебе все равно уже не будет.
Вот в этом Остин сомневался. Если он ей скажет о любви, а она его снова отвергнет, он больше чем наверняка будет себя чувствовать в два раза паршивее.
– Но вдруг она чувствует то же самое? – продолжила Вайнона, и… перед ним словно замерцала эта восхитительная возможность.
А вдруг она тоже его любит?
– Ну да, – кивнул Арло. – Именно это я и имел в виду.
«Проклятье…» Его чувства колебались между надеждой и отчаяньем.
Он чувствовал, что их связывает нечто более глубокое, нежели просто секс или пьянящее возбуждение от сознательного нарушения правил. Он ощущал это всякий раз, когда они были вместе. И считал, что она испытывает то же самое… Но была ли это любовь?
Действительно ли она любила его? Или он принимал желаемое за действительное?
– Точно, чел, – согласился Такер. – Тебе лучше выложить все карты на стол.
– Верно! – с энтузиазмом подхватил Клэй. – Поезжай в Лос-Анджелес, дуралей. Скажи ей, что ты ее любишь. Попытка не пытка!
У Остина по жилам пробежало радостное возбуждение. Все эти две недели он пребывал в полном бессилии, разрываясь между стараниями перестать ее любить и любовью, слишком глубокой, чтобы все ворошить, еще сильнее обостряя ситуацию. И все же, как только что сказала Вайнона: разве ради себя и собственного счастья он не обязан хотя бы сообщить ей о своих чувствах? Чтобы Беатрис могла располагать всеми фактами, прежде чем принимать какое-то решение о своем будущем.
– Если из этого что-то выйдет, то мне, значит, придется перебраться в Лос-Анджелес, – заметил Остин, поглядев на своего брата.
Если Беатрис его любит, то, стоит ей захотеть – и он уедет жить на Северный полюс!
– Ну и переберешься, – пожал плечами Клэй.
– У меня есть знакомые в департаменте полиции Лос-Анджелеса, – предложил Арло. – Так что мог бы замолвить за тебя словечко.
Всю свою сознательную жизнь Остин грезил о том, чтобы стать шефом полиции Криденса. Так что, уехав вслед за Беатрис, он поставит на этой мечте жирный крест. Это как пить дать. Что делало этот шаг крайне серьезным делом. Которое, наверное, не стоило решать сгоряча. И все же… он хотел быть с Беатрис, и этим было все сказано. Чувствовал ли он разочарование? Да. Хотел бы он, чтобы все было по-другому? Да. Но ведь жизнь не всегда складывается так, как хочется. К тому же, кто знает, какие возможности могут встать перед ним в полиции Лос-Анджелеса!
Не только же там полицейский спецназ да полиция нравов!
Конечно, это будет сильно отличаться от работы копа в уютном маленьком городке. И, без сомнений, это будет радикальная перемена в его жизни. Но ведь и он не новичок по части службы в полиции большого города. Ему довелось поработать в Денвере, и пусть Лос-Анджелес, конечно, покрупнее, с гораздо большим уровнем преступности – но так и он всегда хорошо справлялся с работой, да и сумеет приспособиться.