– Аврора, пожалуйста....
Она снова пожала плечами и бесцельно оглядела столовую.
– Возможно, всё это было слишком быстро. Я имею в виду... зачем даже это делать? Какой смысл притворяться тем, кем я не являюсь?
Я закрыл глаза и застонал. Она определенно отличалась от других девушек, с которыми я общался в университете. Она была сильной, но в то же время чертовски упрямой... и, может быть, немного испугалась.
– Ты можешь просто прийти на это мероприятие со мной? – умоляю я. – Это в эти выходные, и я обещаю, что не буду относиться к тебе иначе, потому что знаю о твоем... – Я опустил голову. – Просто пойдем со мной.
Она отдёрнула руку и подперла подбородок.
– Чтобы снова манипулировать мной?
Я закрыл глаза.
– Ты никогда этого не забудешь, не так ли?
Она покачала головой.
– Нет, – ответила она, делая ударение на «т».
– Послушай, мне жаль, что я сказал то, что сказал и сделал то, что сделал.
– Конечно, – ответила она мягко.
– Давай заключим сделку. Пойдем со мной на баттл, и если ты решишь, что больше не хочешь этого делать, то пусть будет так. Я больше не буду настаивать.
Она выгнула бровь.
– Ты серьёзно?
– Просто... я не хочу, чтобы ты пропустила то, что могла бы полюбить из-за какой-то идиотской вещи, которую я наговорил.
– Так ты обещаешь, что, если я решу, что не хочу этого делать, ты больше не будешь делать никаких джедайских трюков, чтобы манипулировать мной?
– Не буду. Обещаю.
Сначала она не ответила. Она снова воткнула вилку в пирог и медленно, почти кропотливо, поднесла её ко рту. Она откусила, не торопясь вытаскивать вилку со рта.
Ладно, она действительно пыталась меня убить.
– Отлично. Я пойду.
– Отлично.
Я заслужил Оскара за то, что сохранял хладнокровие, несмотря на внутреннее ликование. Решив, что мне следует уйти, пока она снова не передумала или я опять что-то не сказал, я кивнул на прощание и уже собирался уходить, когда кто-то еще решил появиться без предупреждения.
– Привет, Митчи, – пробормотал мне в ухо бархатный голос. У меня перехватило дыхание от ощущения влажных губ, прикоснувшихся к моему уху. – Не видела тебя целую вечность.
Для этого была причина.
Девушка, чьё имя было... ммм... подождите, я знаю. Шелли? Арден? Кристалл? Ну, кто бы это ни был, она наклонилась так низко, что её декольте оказалось на уровне моих глаз. Я старался не смотреть, но не мог не заметить, как её груди поднимались в такт дыханию.
Аврора явно не была от этого в восторге, и сволочная часть меня была рада этому.
– Увидимся на битве в эти выходные? – ворковала она, бросая злобные взгляды в сторону Авроры.
Чёрт, я действительно думал, что вся эта игра в соблазнение была сексуальной? Сейчас это выглядело жалко.
– Эм, да, конечно. Я никогда не пропущу баттл. – отстранившись, дал понять, что не в настроении для компании... или, скорее, для дополнительной компании.
Обидевшись, девушка, которая навсегда будет известна как «безымянная», выпрямилась и ушла в гневе. Аврора посмотрела ей вслед, качая головой.
– Что? – Мне не нужно спрашивать, потому что я уже знал.
– Это уже вторая девушка, с которой я тебя вижу за неделю. – Она сунула в рот другой кусок пирога и прищурилась. – Вы игрок, сэр. Определенно игрок.
– Вовсе нет.
Я просто против отношений.
– Тогда, как её зовут? – Аврора наклонилась вперед, пристально посмотрев на меня. Я попытался придумать ответ, что-то остроумное, но её мерцающие глаза приводили меня в замешательство.
– Это... не важно, – наконец я ответил, когда прочистил горло.
– Верно.
Зная, что сражаюсь в проигранной битве, я попытался сменить тему.
– Значит, мы пойдем в эти выходные, верно? Ты пойдешь со мной?
– Как свидание со всеми твоими девушками? – Ее голос звучал почти монотонно.
– Это не свидание, – настаивал я, несмотря на легкий спазм в животе. – Это просто два человека, которые идут на не свидание для образовательных целей.
С ее губ сорвался сдавленный смешок.
– Отличный способ описать это.
Нахмурился в замешательстве, но постарался не замечать ее странности.
– Я за рулём.
– Почему это ты за рулем? – отрезала она.
– Потому что цвет твоего автомобиля чертовски уродлив. Нельзя чтобы это отвлекало меня перед соревнованиями. – Я сделал паузу и поднял брови. – Это значит – да?
Она закатила глаза, но кивнула.
– Хорошо. Просто не игнорируй меня, когда будешь там.
– Почему я должен игнорировать тебя? – спросил я в недоумении.
– И пообещай мне, что та девочка не присоединится к нам. – Ее губы скривились в неодобрении, когда она указала на Безымянную, которая все еще смотрела на нас с другого конца столовой.
– Это обещание готов сдержать.– смеясь, я кивнул.
Аврора
Я была тупой или что-то ещё?
В один момент я была готова оторвать Митчу голову, а в следующий – изо-всех прихорашивалась для нашего «не свидания», название, которое я, кстати, ненавидела.
Я осторожно взяла сумочку для душа, чтобы не уронить мокрую мочалку, и открыла дверь в комнату, только чтобы испуганно вскрикнуть.
– Аааа! Какого черта?
Я отступила назад, прикрывая глаза от того, что происходило между двумя столами в комнате. Клеменс и какая-то высокая брюнетка были в середине... Я честно не знаю, в середине чего они были. Странная девушка растянулась на спине, поднимая Клеменс в воздухе, которая, в свою очередь, как-то странно выгибалась.
Услышав мой крик Клеменс сразу же отскочила от девушки.
– Привет, Аврора.
– Какого черта здесь происходит? – взвизгнула я, крепко прижав полотенце к груди. – Если вы собираетесь валяться и делать что-то из Камасутры, могли бы повесить носок на дверь или что-то еще. Так всегда делают соседи по комнате.
Девушка села и засмеялась.
– Мы не лесбиянки.
Я подняла свободную руку вверх.
– Эй, я не осуждаю. Это здорово, если так.
На этот раз Клеменс хихикнула.
– Нет, правда. Мы только партнеры по йоге.
– Партнеры по йоге, – тупо повторила я.
С озорным взглядом Клеменс склонилась к девушке, которая, в свою очередь, мягко поцеловала ее в губы.
Я выпучила глаза.
– Серьезно, вы двое, может снимите другую комнату?
– Мы просто шутим. – Девушка вскочила на ноги и подошла ко мне, протягивая руку. – Меня зовут Кэти.
Я пожала ей руку, хотя чувствовала себя совершенно сбитой с толку.
– Аврора.
– Красивое имя.
– Спасибо, – пробормотала я, неловко теребя полотенце. – Вы не против? Мне нужно переодеться и... ммм.
Кэти закатила глаза.
– Мы не будем смотреть. Черт, у нас же одинаковые тела.
Клеменс хихикнула.
– Почему ты так спешишь? Сегодня суббота.
Я знала, что она задала вопрос, чтобы поддержать разговор, но мне все еще было неудобно рассказывать ей что-нибудь о моей личной жизни, так как я мало её знала.
Ну, что ж. Она все равно узнает, учитывая, что Калифорнийский университет был с «маленьким кампусом».
– Еду на баттл в северную часть, и я, вроде как, слишком долго принимала душ. – Тьфу. Я звучала так жалко.
Как и ожидалось, Клеменс подняла брови.
– С Митчем?
Кэти обернулась и бросила на меня испуганный взгляд.
– Митч Адачи? О нет, девочка, держись от него подальше.
Хотя я знаю Митча недавно, я определенно знала его больше, чем Клеменс, и мне не нравилось, что эти две девушки говорили гадости о моем друге.
– Он хороший парень и я была бы признательна, если бы вы прекратили о нем так говорить, – выдавила я.
– Привет, любовь и слепота, – ответила Кэти. – Я просто говорю то, что большинство людей в кампусе уже знают. Он не встречается.
– А что, если и я тоже? – Это была не полная ложь. Я всегда была слишком занята тренировками, чтобы с кем-то встречаться.
– Тогда, эм, хорошо для тебя? – Кэти взглянула на Клеменс, которая просто пожала плечами.
– Теперь, если позволите, мне нужно собраться. – Чего я им не сказала, так это, что мне не нужны зрители, пока я буду искать наряд, по пятнадцать раз переодеваясь. Это было смешно, учитывая, что Митч уже видел меня в дерьмовой и потной одежде, но тем не менее, это был первый раз, когда мы будем вместе за пределами кампуса... Я не хотела выглядеть плохо.
Клеменс и ее «подруга» встретились взглядом и с сомнением кивнули.
– Ладно, все в порядке. Мы уходим.
– Спасибо, – пробормотала я, поворачиваясь к стене, одевая лифчик.
Обе девушки суетились позади меня. Я игнорировала шум, и вздохнула с облегчением, услышав, как дверь открылась. К сожалению, они еще не ушли.
– Аврора?
Я посмотрела через плечо.