Митч
Раунд за раундом все сливалось воедино.
Я продвигался вперед, и, как обычно, Крейг тоже. По какой-то причине на этот раз это было более личным. Во время перерыва он даже сильно ударил меня локтем по ребрам, словно насмехаясь.
– В чем твоя проблема? – Я присел на корточки и выпил глоток воды из бутылки, не отрывая взгляда от текущей битвы.
– Удивлен, что ты смог так долго держаться подальше от Ауры, – кашлянул он. – Думаю, тебе стоит поблагодарить меня за это.
– О чем ты говоришь? – спросил я, глядя на него снизу-вверх, хотя мне было все равно, что он скажет.
– Я смог помочь с этим. Тебе не нужно было отвлекаться. Не тогда, когда нам нужно победить Ноктюрна и его команду.
Ладно, это привлекло мое внимание.
Я медленно повернулся и в замешательстве сдвинул брови.
– В твоих словах нет никакого смысла, да ты и не понимаешь. Какого черта ты говоришь?
– Как ты думаешь, кто сказал Джери заскочить в столовую, где, как я знал, вы будете с Авророй? Мне нужно было пресечь это дерьмо в зародыше, пока оно не погубило команду. Это видео было просто запоздалой мыслью.
Перед глазами встала красная пелена.
– Ты послал ее, чтобы она испортила мои отношения с Авророй? – прорычал я.
– Разве я не это только что сказал? – Крейг беззаботно пожал плечами, гордая улыбка растянулась на его лице. – Поблагодаришь меня позже.
– Спасибо тебе! – Я вскочил и толкнул его, сбив с ног. Вышибала тут же прыгнул вперед, но Крейг отмахнулся. Вышибала остановился, его рука застыла в воздухе в мою сторону, но, как обычно, Крейг победил.
– Остынь, Киквит. – Крейг уставился на меня, оставаясь пугающе спокойным. – Как я уже сказал, однажды ты поблагодаришь меня. Я знаю, что ты, вероятно, ненавидишь меня сейчас, но ты поймешь, почему я должен был это сделать.
– Поблагодарю тебя? За что? За то, что ты вмешался в мою личную жизнь и разрушил её?
Его глаза сузились.
– На улице ходили слухи, что Ноктюрн пытается снова завербовать тебя, и Аврора говорила тебе идти вместе с ним. Учитывая, как шли дела, я не был уверен, что ты останешься со своей командой.
– Я никогда не покину «Разрушители»!
Несмотря на то, что мы были в задней части клуба возле выходов, я заметил, что несколько человек отвлеклись от баттла и начали прислушиваться к моей личной битве. Как назло, Ноктюрн был одним из них.
– Ты же не думаешь, что команда не заметила, каким дерьмовым было твое отношение в последнее время?
– Я был занят с Авророй. Я виноват, что не тусуюсь так много. Черт, когда это ты стал таким прилипчивым, Крул?
Его рот сердито дернулся.
– Заткнись, Киквит. Вся команда заметила, что ты стоишь одной ногой за дверью. Дело не только во мне, дело в тебе!
– Ты, кажется, забыл, что «Разрушители» были моим творением! Почему бы тебе не отойти и не перестать настраивать всех против нас. – Я стиснул зубы, изо всех сил стараясь не выбить из него дерьмо. Сейчас было неподходящее время.
– А ты, кажется, забыл, что мы не были бы там, где мы сейчас, если бы не я. – Он тоже сделал шаг вперед, наши лбы почти прижались друг к другу. – Ты должен благодарить меня за напоминание о твоей преданности. Она определенно не с «Рыцарями» или теми примадоннами.
– Знаешь, мне следовало надрать тебе задницу, как только ты опубликовал то видео. – Мой кулак инстинктивно сжался.
Губы Крэйга скривились чуть ли не злорадно. Его прозвище действительно ему подходило.
– Но ты этого не сделал. И почему же?
Хотел бы я знать, как на это ответить.
Он фыркнул.
– Потому что ты был слишком напуган... как обычно.
Я снова толкнул его, и на этот раз вышибала подошел и разнял нас.
– Идите на танцпол, ребята. Не делайте этого здесь.
Крейг хрустнул шеей и кивнул.
– О, он положит это на пол.
Я сердито причмокнул.
– Приготовься к побоям.
Аврора
Битва продолжалась.
В комнате становилось душно и жарко, волнение девочек, казалось, росло.
Мы определенно были готовы.
Митч выигрывал каждый раунд... к сожалению, Крейг тоже. И вот настало время для финала, и я не хотела ничего, лишь бы Митч вытер об пол жалкое лицо Крейга.
Митч
Несмотря на громкую музыку и крики толпы, я слышал только свое дыхание.
Тяжёлое.
Медленное.
Решительное.
Огни сияли над нашими головами, отбрасывая тени на лицо Крейга. Он был похож на монстра, которого мне нужно было победить.
Джулиан обошел по кругу, обращаясь к толпе. Я едва мог разобрать, что он говорил. Все это звучало как бормотание для меня в тех непонятных мультфильмах.
– «Разрушители»! Снова... Крул и Киквит. Чья возьмет?
Бум!
Басс взорвался, и Крейг ворвался в центр круга, быстро размахивая ногами. Хотя я старался сохранять выражение своего лица как можно более холодным, я не мог не почувствовать дрожь в губах. Он делал новые движения! Должно быть он практиковался в другом месте, потому что я никогда раньше не видел, чтобы он вытаскивал этот арсенал силовых движений. Как, черт возьми, я собирался это переплюнуть? После пробежки он повернулся и бросил на меня дерзкий взгляд.
Не имело значения, как я собираюсь превзойти его.
Я прыгнул и поднял напряжение.
Эйр беби, свайп, виндмилс, бэк спин, хэнд хопс.
– Сделай его, Киквит! – Ее голос звучал громче, чем все приветствия и музыка вместе взятые. Это было всё, на чем я мог сосредоточиться во время пробежки. Каким-то образом между движениями я смог поймать ее взгляд. Аврора все еще злилась на меня, но то, как она смотрела на Крейга, было убийственным. Все, что я смог предположить, это то, что я был меньшим из двух зол, но пока это было хорошо. После битвы мне нужно будет поговорить с ней и рассказать ей обо всем, что произошло.
Я должен был извиниться за то, что вел себя как придурок.
Ее глаза нашли мои, и я понял, что больше никогда не хочу портить отношения между нами. Крейг был прав. Аврора действительно изменила меня.
К лучшему.
Музыка становилась громче, когда я вернулся обратно в реальный мир, в реальное время. Крейг снова взялся за дело, и на этот раз толпа взревела, когда он сделал трудный фриз. Каким-то образом он согнул ногу и поднял тело одной рукой. Это был еще один новый ход, которого я никогда раньше не видел. Он определенно пытался сделать заявление.
Это не имело значения – я мог сделать лучше.
Прошло четыре раунда, остался один. Мы оба сделали свои лучшие ходы, но я знал, что в последнем раунде все будет безумно.
Я кивнул головой в такт ритму. DJ убивал его, и я знал, что он нарочно выбрал особенно песчаный трек. Он не мог не знать, что между мной и моим товарищем по команде назревает война. Я наблюдал, как Крейг пробежал несколько знакомых движений, и как только он закончил, я знал, что он будет полагаться на свою старую резервную фишку – эйр флай на 90. Это был его хлеб с маслом – с ним он всегда выигрывал.
Но не в этот раз.
– Один, два, три, четыре, – считал я тихо. Как и ожидалось, он сделал четыре 90-х, заставляя толпу сойти с ума. Мне нужно было сделать шаг вперед. Я не мог проиграть. Не в этот раз.
Он был не единственным, кто мог похвастаться новыми движениями.
Крейг не знал, что пока мы с Авророй тренировались в частном порядке, я сам практиковал несколько новых пробежек. Я всегда восхищался движением под названием штопор, и как гимнастка, Аврора хорошо была с ним знакома. Каждое утро после того, как мы работали над ее движениями, она тренировала меня на точное позиционирование тела, необходимое для идеального штопора.
И вот, наконец, пришло время сделать его.
Было много трюков, которые Крейг мог сделать, и много, которые он не мог. Штопор оказался тем, чего он никогда не мог достичь, и это было то, что мне нужно, чтобы победить его.
Я позволил себе потеряться в музыке, став ее рабом. Мое тело двигалось так, как будто у него был собственный разум. Как будто в трансе я следовал за ритмом, поддаваясь музыке.
Мой первоначальный план состоял в том, чтобы представить мой штопор в битве команд, чтобы помочь моей команде. Не секрет, что «Рыцари» активизировали свою игру, и нам действительно нужно было что-то большее, чтобы забрать приз домой. Тем не менее, эта победа не имела ничего общего с тем, чтобы, наконец, побить Крейга в его собственной игре.
Пока готовился к завершению, я пробормотал:
– Прости, «Разрушители». Ребята, вы меня подвели.
Когда я пнул себя в гейнер, я почувствовал на себе взгляд Авроры и мог поклясться, что услышал, как она ахнула. У меня получилось только два штопора за все время тренировок, а остальные были действительно плохими «бонгами», как называли ошибки в брейк-дансе.