– Я серьёзно, Крейг. Она нам подходит. Я чувствую это.
– Я закончил этот разговор. – Крейг встал, и пошел на кухню, открывая холодильник.
Я с отвращением посмотрел ему в след и почувствовал, как Энтони ударил меня по спине.
– Эй, просто брось это. Ты же знаешь, как только Крейг решит что-то, то это конец.
– Это не конец, – пробормотал я, чувствуя себя немного раздраженным. С каких это пор Крейг сказал, и всё – конец?
– Ты не можешь ожидать, что он скажет «да», зная, что у неё нет опыта. Пойдем, мужик, ты умнее.
Вместо того, чтобы ответить ему, мой разум начал думать. Я не мог объяснить этого, но я просто знал, что Аврора была особенной, и я собирался показать всем, что я не сумасшедший.
– Ой-ёй… Я знаю этот взгляд. – Энтони вздохнул и покачал головой. – Полагаю, это не последний раз, когда мы услышали об этом?
– Нет. – Я сжал губы и покачал головой. – Только в следующий раз, я буду более подготовлен.
Часть 2
Аврора
Мне в лицо сунули яркий неоново-оранжевый флаер. Нахмурившись, оттолкнула руку преступника и нахмурилась.
– Какого чёрта ты делаешь? Что это?
Митч, с его обычной дерзкой усмешкой, сел передо мной. Я специально выбрала самый далекий, самый изолированный стол в столовой и не могла не разозлиться, что кто-то, особенно он, беспокоит меня.
– Это флаер, – ответил он, подмигнув.
– Я вижу это, придурок, – медленно произнесла я. Боже, этот парень был глуп или что?
Митч закатил глаза и начал потирать шею, заставляя меня вздрогнуть. Моя рука непроизвольно потянулась к собственной шее, потирая кожу кругами. Его пухлые губы скривились в полуулыбке.
– Думаю, ты должна прийти.
– Окей, если это тот вариант пикапа, который ты используешь в своём профайле «Тиндера», мне жаль говорить тебе это, но это глупо и извращённо.
Выражение его лица было бесценно: глаза расширились как у оленя в свете фар, а рот приоткрылся. Он неловко откашлялся.
– Хм, нет. Я просто хотел сказать, что у тебя большой потенциал для битвы...
– Я больше ни в чём не участвую, – отрезала я, щелкнув пальцами.
– О, да ладно! Брейк – это потрясающе. Ты можешь это сделать, почему ты не хочешь дать себе шанс?
То, что он практически ныл, раздражало меня ещё больше. Я схватила свой учебник по истории искусства и подняла его в воздух.
– Ты видишь это? Это мой невидимый знак «Не беспокоить». Я учусь. Не мог бы ты оставить меня в покое?
– Что вообще ты имеешь против брейка? Выглядит так, словно у тебя шило в заднице, когда упоминается об этом.
Я прищурила глаза в раздумьях.
– Честно говоря, у него нет структуры. Как я уже говорила, я выросла, занимаясь гимнастикой. Это привило дисциплину и внимание к деталям. На самом деле, многие танцы требуют именно этого. Брейк просто кажется... грязным.
– Вау, для разнообразия это был серьёзный ответ, да? – Улыбка не покидала лицо Митча.
Я вздохнула.
– Просто оставь меня, Димвит. Я занята.
– Подумай о том, чтобы прийти. Может быть, как только ты всё увидишь, то поймёшь насколько структурирован би-боинг на самом деле, и сможешь пересмотреть отношение к нему, – уговаривал он.
– Какое тебе дело, чувак? Почему ты так хочешь, чтобы я соревновалась?
Митч откинулся назад и склонил набок голову. Подумав, он пожал плечами.
–Честно говоря, у меня просто предчувствие насчёт тебя.
– Предчувствие, – повторила я с сомнением.
– И в десяти случаях из десяти моя интуиция всегда права. Как ни странно, я думаю, что ты, возможно, хорошо подойдёшь для нашей команды.
– Команды?
Он фыркнул.
– Команды.
– Ох... так ты хочешь, чтобы я попыталась или что-то в этом роде? – Я поморщилась и покачала головой. – Нет, спасибо.
Вместо ответа, он вскочил на ноги и подвинул флаер ко мне, дважды постучав по нему.
– Пока не решай. Просто посети это событие и тогда поговорим. Обещаю, это изменит твою жизнь.
Скривив губы от отвращения, смотрела, как он уходит. Как только он скрылся из виду, я подняла флаер и прочла:
Покажи себя!
Бой начинается в четыре часа дня в субботу, одиннадцатого числа, в пабе «Ранчо дель Карне»
Мой взгляд скользнул туда, где я последний раз видела Митча. Нахмурилась. В выходные у меня не запланировано никаких дел и, честно говоря, я понятия не имела, сколько еще смогу наблюдать за тем, как Клеменс принимает позу Воина номер два.
Скривив рот, вздохнула.
– Что ж, увидимся в субботу Мит-ч», – сказала я, чётко выговаривая две последние буквы его имени. – Посмотрим, как долго я смогу выдержать это.
***
Бум. Бум. Бум. Бум.
Мои барабанные перепонки были готовы взорваться в любой момент. Я морщилась, борясь с желанием заткнуть уши, чтобы не выглядеть идиоткой.
Кроссовки заскрипели по деревянном полу, когда я зашаркала к задней части паба. Мне показалось довольно странным, что кто-то в здравом уме будет устраивать соревнования в баре, не говоря уже о том, чтобы с самого начала считать, что битва будет честной, но как только я увидела огромную звуковую систему и толпу, собравшуюся вдоль стен, я не могла не оценить серьёзности всего этого. Кругом был песок, а мне нравится песок.
Не зная, где сесть или встать, решила подойти к свободному месту возле будки ди-джея. Полагая, что здесь будет хороший обзор баттла, я начала устраиваться перед гигантской парой динамиков, но как только расслабилась, ди-джей наклонился и похлопал меня по плечу. Он слегка поднял бейсболку и посмотрел на меня через две суженные щели глаз.
– Извини, милая, но ты не можешь стоять здесь. Ты будешь мне мешать. Мне нужно присмотреть за ребятами.
Я вздрогнула, смутившись.
– Эм, а где я могу встать?
Со скучающим видом он обвёл рукой зал.
– Выбирай.
Чувствуя себя немного взволнованной, закусила губу и ушла, опустив голову. Я чувствовала, как горят мои щеки. Слегка подняв взгляд, я оглянулась, чувствуя, что скоро всё начнётся. К счастью, в углу комнаты появилось свободное место, и я практически побежала к нему, заявляя свои права раньше, чем кто-либо еще.
Когда откинулась назад, поставив подошву правой ноги на стену, я пробормотала.
– Что, черт возьми, я здесь делаю? Мне даже не нравится это дерьмо.
Несколько человек рядом, должно быть, услышали меня, быстро бросив на меня неодобрительный хмурый взгляд. Я снова опустила голову и начала крутить большими пальцами, молясь, чтобы меня не избили в мой первый официальный баттл. Подождите, минуту! Первый? Больше похоже он станет последним.
Когда я уже собралась всё бросить и уйти, погас свет. Шум толпы усиливался по мере того, как менялся ритм музыки. В центр комнаты, где люди сели в ряд, образуя широкий круг, вышел худой парень с дредами. Хоть я ненавидела признаваться в этом, напряжение в комнате захватывало меня, напоминая о чувстве, которое я испытывала, выходя на соревнования. Я затаила дыхание и с восхищением огляделась. Я не могу уйти. Неудивительно, что Митч был так настроен. Соревнование было соревнованием, независимо от вида спорта.
– Добрый вечер дамы и господа. – Парень поднял руку в знак приветствия. – Спасибо, что сегодня с нами. Я знаю, что место встречи немного переполнено, но это было лучшее, что мы смогли сделать на этот раз. Теперь несколько напоминаний о безопасности. Дайте би-боям как можно больше места, если не хотите, чтобы вас ударили ногой в лицо. – Он сделал паузу и взглянул на парня, ноги которого были вытянуты к центру временного круга посреди комнаты. – Ты. Я говорю о тебе, Джош. Боже, убери ноги! Ведешь себя так, словно ты здесь впервые.
Я слегка побледнела, вспомнив строгое отношение моего тренера, но расслабилась, когда поняла, что все смеются.
Парень в центре снова усмехнулся.
– Ладно, мы сделаем всё в виде лотереи. Все, кто подписался на эту битву, здесь ваши имена. – Он поднял бейсбольную кепку дальнобойщика. – Мы будем произвольно вытягивать имена, чтобы решить, кто с кем будет сражаться.
Я сдвинула брови. Никогда раньше не слышала о соревнованиях, где выбирали кто с кем сражается из шляпы. В какую параллельную вселенную я попала?
Я нахмурилась ещё больше, когда поняла, что первые танцоры были би-бой по прозвищу Манки Ролл и би-гёрл по прозвищу Винтер. Занимаясь спортом, в котором мужчины и женщины разделялись, было немного странно видеть такое, но это было словно глоток свежего воздуха. Прежде чем осознала это, я начала расслабляться и почувствовала, что суровое выражение моего лица смягчилось.
Слегка улыбаясь, я наблюдала, как девушка выходит на танцпол и танцует, на самом деле танцует в стиле, который был одновременно и жёстким, и сексуальным. Митч был прав. Официальные битвы действительно воспринимались иначе, и я не могла не признать, что эти конкуренты не просто «катаются» по полу.