— Точно, — говорю я.
Мы сидим на балконе уже долгое время. Я накинула на плечи одеяло, чтобы не замерзнуть, а Рэйлан просто надел свою обычную рубашку на пуговицах.
— Тебе не холодно? — спрашиваю я его.
— Нет, — отвечает он. Потом, через минуту, он усмехается и признается: — Вообще-то да, я чертовски замерз.
Мы возвращаемся в тепло квартиры, закрывая за собой раздвижную стеклянную дверь.
Мы с Рэйланом задерживаемся в гостиной, между нами возникает странное напряжение.
— Наверное, я пойду спать, — говорю я.
— Спокойной ночи, — Рэйлан кивает.
Я иду в свою комнату, чищу зубы и забираюсь под одеяло.
Но проходит много времени, прежде чем я действительно засыпаю. Я лежу там беспокойная и растерянная, задаваясь вопросом, почему я чувствовала себя такой расслабленной на балконе, но такой беспокойной сейчас.
Я проснулась от того, что кто-то рывком поднял меня с постели.
В воздухе черный дым, настолько густой, что я задыхаюсь и кашляю, а из глаз текут слезы. Я не могу сделать вдох.
— Ложись! — кричит Рэйлан, прижимая меня к ковру.
Здесь немного легче дышать, но не намного.
Рэйлан обвязывает одну из своих футболок вокруг моего лица, делая импровизированную бандану. Я слышу резкие трещащие и хлопающие звуки, и так жарко, что пот струится по моей коже.
— Что происходит! — прохрипела я. Горло саднит, даже если на лицо надета футболка.
Я ничего не вижу. Дым и жара усиливаются с каждой секундой.
— Нам нужно выбираться отсюда, — говорит Рэйлан. Он сдергивает одеяло с моей кровати, и простынь тоже.
Он накидывает одеяло на нас обоих и тянет меня за собой.
Когда мы выходим из моей спальни, нас встречает сплошная стена огня. Входная дверь, прихожая и кухня охвачены пламенем. Огонь бушует от пола до потолка, распространяясь на гостиную.
Жара неописуемая. Я не могу даже смотреть на это, иначе мне выжжет глаза. Мое тело кричит мне, чтобы я бежала, но бежать некуда.
— Мы в ловушке! — задыхаюсь я.
Мрачно, настойчиво, Рэйлан тянет меня к балкону.
— Держись, — говорит он, отпирая раздвижную стеклянную дверь.
Я не знаю, к чему он пытается меня подготовить, но когда он открывает дверь и выталкивает меня наружу, в квартиру врывается прохладный ночной воздух. Приток кислорода дает огню новое дыхание. Пламя с ревом проносится по потолку и по всей комнате, мгновенно поджигая остальную часть моей квартиры. Огонь вырывается наружу, обрушиваясь на нас, как волна.
Одеяло, которое Рэйлан набросил нам на головы, загорается. Рэйлан сбрасывает его, и я наблюдаю, как оно падает с высоты двадцати восьми этажей на улицу внизу, пылая, как факел.
Используя простыню для защиты руки, Рэйлан снова закрывает стеклянную дверь, но я вижу, что от жара у него на руке полыхают волосы. Стекло и металл уже горячие на ощупь, как каминная решетка. Дверь долго не продержится. И мы в ловушке здесь, наверху, на этом крошечном балконе, без пожарной лестницы.
Я стараюсь не паниковать. Я все еще хриплю и кашляю, и Рэйлан тоже. Все его лицо потемнело от дыма, по коже стекают дорожки пота.
Мы сгорим до смерти. Мы в ловушке. Огонь в любую секунду ворвется через стекло. Ни одна пожарная машина не может подъехать сюда. Я не понимаю, как огонь так быстро распространился по квартире. Я не понимаю, что происходит.
Слышу далекие сирены, но не саму пожарную тревогу. Рев и треск пламени слишком громкие. Я никогда не знала, насколько громким может быть огонь.
Рэйлан обвязывает мою простыню вокруг перил балкона. Я не понимаю, зачем.
— Залезай ко мне на спину! — кричит он мне. Его голос хриплый и задыхающийся от дыма. Его глаза налились кровью, но радужки все еще сверкают ярко-голубым светом на его измазанном сажей лице. Это единственная его часть, которая все еще выглядит знакомой. И все же я не понимаю его плана.
— Что? — задыхаюсь я.
— ЗАЛЕЗАЙ КО МНЕ НА СПИНУ!
Он хватает меня за руку и обвивает мои руки вокруг своей шеи. На мне только шелковый вверх и шорты, ноги босые. Он без рубашки в боксерских шортах, но его ноги, по крайней мере, засунуты в ботинки.
Мы оба такие потные и грязные, что трудно удержаться на его шее.
И я только что поняла, что он перелезает через перила.
— ТЫ С УМА СОШЕЛ? — кричу я.
Мы находимся на высоте двадцати восьми гребаных этажей. Так высоко, что под нами едва видны улицы. Так высоко, что холодный ноябрьский ветер сильно дует на нас.
Если мы поскользнемся и упадем, мы будем падать в течение пяти или шести секунд, прежде чем ударимся о тротуар. А когда мы приземлимся, наши тела не просто сломаются, они взорвутся.
— Если мы не уйдем с этого балкона, мы умрем! — кричит Рэйлан в ответ.
Я смотрю на стеклянные двери, едва сдерживающие бушующее пламя. Даже когда я смотрю, стекло начинает трескаться и деформироваться.
— О Боже... — шепчу я.
Я прижимаюсь к шее Рэйлана, мои ноги обхватывают его талию сзади.
— Не души меня, — говорит он.
Пытаюсь немного ослабить хватку, но все еще крепко держусь.
Он перекидывает ногу через перила, хватаясь обеими руками за простыню.
Я вишу над голым, пустым пространством, держась за его спину.
Рэйлан начинает опускать нас вниз, перебирая руками по простыне.
Ткань натянута и напрягается под нашим общим весом. Я вижу, как его руки напряжены, а ладони вцепились в скользкий материал. Его пальцы оставляют следы копоти на белой простыне. Костяшки его пальцев бледные и напряженные.
Не могу смотреть. Я зажмуриваю глаза, изо всех сил прижимаясь к нему. Я чувствую, как его плечи и спина дрожат от напряжения, вызванного нашим весом.
Руки Рэйлана соскальзывают, и мы падаем на два фута, прежде чем он снова удержит свою хватку. Я сдерживаю крик, глаза по-прежнему плотно закрыты. Я слышу, как начинает рваться ткань.
— Почти все... — ворчит Рэйлан.
Я бросаю взгляд.
Мы находимся на уровне балкона под нами, но все еще висим под открытым небом. Балкон далеко. Мы не сможем дотянуться до перил.
— Я собираюсь раскачать нас. Ты должна схватиться за него, — бормочет Рэйлан, челюсть сжата от напряжения.
— Не... Я не знаю, смогу ли я, — все мои силы уходят на то, чтобы держаться за его спину. Мы оба скользкие от пота и дыма.
— Ты сможешь, — говорит Рэйлан своим глубоким, спокойным голосом. — Я знаю, ты сможешь.
Он бьет ногами, чтобы раскачать нас. Движение ужасное. Это заставляет мой желудок сжиматься. Крепко держась правой рукой за его шею, я тянусь левой. Мои пальцы беспомощно скользят по скользкому металлу перил. Я промахиваюсь.
— Я не могу достать его! — кричу я.
— Сможешь, — говорит Рэйлан. — Еще раз, хватайся крепче.