- Алиса! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты в такой час сама не открывала двери? А ну марш в свою комнату! И расчешись! Посмотри, на кого ты похожа.
Девочка лишь улыбнулась на прощание и скрылась за дверью. Вместо нее на пороге показался крепкий мужчина со строгими чертами лица. В руке он держал небольшой подсвечник с горящей в нем свечей, в свете которой можно было отлично рассмотреть внешность гостя.
- Что тебе здесь нужно, мальчик? - спросил он.
- Простите, но мне негде переночевать. И еще я очень голоден.
- А я-то тут причем? Иди в таверну. Там всегда есть свободные комнаты. И еды сколько хочешь.
- Но мне сказали, что тут живут добрые люди. Пожалуйста, у меня нет денег, - жалобно пролепетал он.
- Кто это, интересно, так пошутил? Здесь тебе не сиротский приют, и я не даю милостыню.
Голос мужчина был твердым и непреклонным. Саша понимал, что если и эта маленькая надежда на ночлег разрушится, то вряд ли он сможет выжить в этом жестоком мире. И он решился использовать последнюю возможность, начатую еще в лавочке. Только теперь не стал хитрить. Он снял с плеч куртку и протянул ее хозяину дома.
- Вот, это все, что у меня есть. Это очень хорошая куртка, фирменная и очень теплая. Мой папа даже как-то сказал, что эта куртка стоит дороже, чем я.
- Пап, впусти его, - послышался голос из глубины комнаты. - Он такой забавный.
Саша сразу узнал в нем голос той девочки, которую он только что видел на пороге.
Мужчина обернулся и прикрикнул:
- Алиса! Я кому сказал идти в комнату?!
- Слушаюсь, сэр! - по военному отчеканила девочка, которую, по всей видимости, ничуть не смутил строгий голос отца. - Только впусти его. Ну, пожааааалуйста.
После этого послышался быстрый топот по лесенке, и Саша понял, что девочка принялась исполнять приказание отца. Она хорошо знала характер отца. За внешней суровостью скрывалось любящее и доброе сердце. Тот взглянул на странное одеяние, которое ему протягивал мальчик, затем на жалобное лицо гостя и открыл дверь пошире, пропуская незнакомца.
- Ладно, заходи. Не нужна мне твоя одежда. Но учти, если ты окажешься мелким воришкой, я тебя найду и задушу вот этой рукой.
Чтобы придать весомость своим словам, он протянул парню свою жилистую, с рельефными мускулами правую руку. В мерцающем свете свечи она смотрелась более чем угрожающе. Саша понимающе кивнул, и вошел внутрь. Сразу за порогом располагалась большая комната, служившая гостиной. Для мальчика было необычным отсутствие прихожей или коридорчика, какие он привык видеть во всех городских квартирах в его мире. Он остановился и начал осматриваться. Комната не отличалась роскошью. Старые выжженные по дереву картины с оригинальными узорами украшали побеленные известкой стены. Мебель была аккуратно расставлена с особым вкусом. Небольшой диванчик со столиком были аккуратно выдвинуты вперед. По бокам столика стояли стулья, и возле стены красовалось большое зеркало. Тут же висели еще два подсвечника, позволяющие увидеть все достоинства этой небольшой комнаты. Сразу чувствовалась работа маленькой Алисы. Если бы мебель расставлял хозяин, то ее бы, наверное, вообще бы не было. Пара стульев - вот все, что нужно такому суровому мужчине для принятия гостей.
- Чего встал? Пойдем на кухню. Ты же кушать просил.
Кухня сразу же примыкала к гостиной, так что долго идти не пришлось. Чуть левее тянулась лестница, ведущая на второй этаж. Хозяин шел первым и освещал дорогу.
На кухне было немного тесновато, но, несмотря на это, ощущались уют и теплота. Хозяин поставил на стол светильник, затем наложил в миску какую-то вязкую субстанцию и подал мальчику. Заглянув в тарелку, тот узнал в этой непонятной субстанции перловую кашу. Саша с детства не любил кушать каши, но сейчас была не та ситуация, в которой можно было вертеть носом. Вопреки ожиданиям, еда пришлась ему по вкусу. С таким аппетитом Саша еще никогда не ел кашу. Может это от голода, а может в этом мире был какой-то особый сорт перловой крупы, но Саша сразу решил, что съест все до последней ложки.