После этих слов толпа ахнула. Вновь поднялись волнение и ропот. Алиса смотрела на эту женщину, торжественно читающую приговор сразу двум сотням человек, и ее охватила ярость. Девочка была уверена, что именно из-за Райлин она не может найти своего папу. Она слишком хорошо знала вспышки ярости, проявляющиеся в характере отца, и прекрасно видела на улицах города, что происходит с теми, кто пытался противиться воле лесных стражей. Теперь для нее отец погиб уже во второй раз. Но вместо слез в ее маленьких глазках была лютая ненависть к той, которая сейчас отдала в руки смерти всех людей в городе.
Райлин еще раз окинула взором толпу, и ее глаза среди десятков испуганных лиц выделили полный ненависти взгляд девочки. Она почувствовала в маленькой смертнице огромную силу, словно опытный кинолог определяет, какой именно щенок из целой своры вырастет самым сильным боевым псом.
- Брат Роувил, кто эта девочка? - спросила она рейнджера, указывая на Алису.
Тот с трудом узнал в ней ту больную девочку, которую около недели назад сам лично отправил к целительнице. Его сердце сжалось от жалости. Он же приказывал своим воинам выгнать ее с отцом из города, как только больная поправится. Как жаль, что подчиненные не исполнили приказа. Теперь и ей придется платить за алчность короля. Он бы очень хотел спасти девочку, как, впрочем, и всех этих людей. Его благородная душа переполнялась жалостью, когда на его глазах невинным приходилось расплачиваться за чужие ошибки. Но долг требовал повиновения, и он ответил:
- Эта девочка около недели назад приехала с отцом, сестра. Она была тяжело больна, и я ее отправил к Джени, местной целительнице.
- А где ее отец?
- Возможно, он оказал сопротивление, и его убили наши воины, - предположил рейнджер.
- Тогда она безнадежно потеряна, - с оттенком грусти в голосе проговорила Райвен.
В это время из толпы вынырнул Молиас. Он подбежал к девочке, и попытался ее обнять. Его сердце просто разрывалось от чувства вины. Страж хотел спасти Алису, а привел прямиком на смерть. При этом мечник постоянно повторял:
- Прости меня Алиса! Прости, я не знал, что так выйдет.
Но ничего не понимающая девочка отшатнулась от него словно от прокаженного. Для нее это был совершенно незнакомый человек, и такие порывы нежности были дикостью. Глядя на них, Райлин спросила:
- Что это за мужчина?
- Это и есть ее отец, - получила она ответ. - Во всяком случае, он так утверждал, когда привез свою дочь в бредовом состоянии.
- Что-то не очень похоже. Выведи обоих оттуда, но держи отдельно друг от друга. И узнай у этого "папаши", кем он на самом деле является для девочки.
Роувил дал команду, и тут же несколько эльфов подбежали к изгороди и силой вытащили стоявших на расстоянии вытянутой руки Молиаса с Алисой. После того, как из толпы были выведены два человека, Райлин продолжила свою речь все тем же громким голосом:
- Да будет эта жертва в назидание людям, и да узнают они, что любое действие приводит к последствиям.
Затем она повернулась к лучникам и скомандовала:
- Стреляйте!
Но ни одна стрела не полетела в беззащитных жертв. Эльфы так и остались стоять с нацеленными в людей луками. Толпа роптала, но никто не сделал шаг к изгороди. Жители Эрафии смотрели на стрелы, торчавшие из длинных натянутых луков, и словно ждали помилования. Многие молились. Кто-то падал на колени и просил в слезах отпустить их. Кто-то выкрикивал ругательства.
- Стреляйте! - вновь крикнула Райлин. И вновь безрезультатно.
- Брат Роувил! Прикажи им стрелять!
Но ее никто не слушал. Эльфийка понимала, что еще немного, и благородные эльфы опустят луки. Нужно было срочно что-то делать. Разъяренная женщина взмахнула руками и тут же с небес сорвалась молния и ударила прямо в центр беззащитной толпы. Около пяти десятков человек мгновенно превратились в кучку пепла. Это было так неожиданно, что в первую секунду никто даже не понял, что произошло, и откуда взялись обугленные кости на том месте, где только что стояли люди. Через мгновение пришло осознание, и люди словно обезумели. Эти смерти послужили спусковым механизмом, который активировал процесс паники, охвативший сначала тех, кто был рядом с убитыми, а затем цепной реакцией распространился и по всей толпе. Люди кинулись перелезать ограду, пытаясь пробраться сквозь плотное кольцо лучников. Эльфы не могли стрелять в беспомощных и безоружных людей, но когда беззащитные жертвы превратились в безумных животных, готовых рвать всех без разбора, кто окажется на пути к спасению, в толпу тут же полетели стрелы. Церемониальная площадка превратилась в бойню. Бегущие топтали упавших, пока сами не падали, поймав грудью стрелу, выпущенную из длинного эльфийского лука. Пронзенные тела падали бездыханной грудой мяса. Воздух наполнился стонами и воплями ужаса. Через полминуты все уже было кончено. От толпы осталась лишь груда мертвых тел и несколько раненых, которые до сих пор стонали лежа на земле. Райлин удовлетворенно усмехнулась и повернулась к Роувилу.