- Да подожди. Я же не со зла, - начал он заглаживать вину. - Ну расскажи, что за ботинки.
- Это кроссовки, найковские, - без особого желания ответил Саша.
- Ты, может, голоден с дороги? Конечно, голоден, ты же нищий сброд. Пойдем со мной. Там мама как раз блины печет.
Саша не был злопамятным. Особенно тогда, когда его одолевал голод. Незнакомец попал в самую точку, когда выбирал предлог для того, чтобы пригласить мальчика в дом.
Этот домик так же не отличался роскошью, как и наряд сына сапожника. Справа в углу стояла большая печь, возле которой хозяйничала уже не молодая, полная женщина. Платье на ней было очень простым, но аккуратным и без единой складочки. Саша сразу понял, кто в этом доме следил за чистотой. Под окошком стоял стол, на котором уже стояла куча блинов и тарелка с маслом. От запаха еды у мальчика потекли слюнки. Слева был проход в комнату, завешанный тяжелой материей. Из комнаты раздавался стук молотка. Как только ребята вошли, стук мгновенно стих, и на стук входной двери вышел хозяин дома.
- Вы хотите приобрести пару сапог? - слащавым голосом проговорил сапожник. И не дожидаясь ответа, сразу продолжил: - Давайте подберем вам самую лучшую пару ботинок в городе! Вижу, вы предпочитаете что-то необычное.
Его взгляд скользил по одежде мальчика сверху вниз, а в мыслях он уже перебирал всю свою обувь, которую мог предложить посетителю.
- Пусть сначала покажет деньги, - предусмотрительно высказалась женщина, переворачивая в печи зарумянившийся с одной стороны блин.
- Нет, я не за обувью, - поспешил отказаться Саша. - Меня ваш сын пригласил на блины.
- На мои блины?! - удивленно воскликнула женщина. - Сына, это правда?
Тот лишь склонил голову в неуверенном кивке. Милая улыбка мгновенно испарилась с лица женщины. Вместо нее там появилась гримаса ярости.
- Марк! Это когда ты начал водить в дом дружков-нахлебников? Повтори два правила, которым я тебя учила!
- Не давать взаймы и не водить в дом нищий сброд, - повторил давно заученные фразы мальчик.
А Сапожник как завороженный смотрел на странную обувь. Саша почувствовал себя очень неловко. Он бы с радостью сейчас вышел, но уж больно аппетитно выглядели румяные блины на тарелке хозяйки.
- Я просто хотел, чтобы папа посмотрел на обувь, - стал отбиваться мальчик от несправедливого нападения матери.
- И ты правильно сделал, Марк, - заступился за него отец. - Дорогая, ставь на стол блины. Как можно так обращаться с гостями? Да лучше пусть у меня каблуки отвалятся, чем меня будут упрекать в скупости.
Женщина с недоумением посмотрела на мужа. Если сын мог по глупости ввести семью в растраты, то уж глава семейства без особой нужды не стал бы проявлять излишнюю щедрость. Значит, он видел что-то такое, чего она упорно не замечала. Доверяясь инстинктам своего благоверного, она подчинилась, правда с большой неохотой.
- Проходи, дорогой гость, ты как раз вовремя, - обратился к Саше сапожник. - Моя супруга напекла вкуснейших блинов. Надеюсь, ты разделишь с нами трапезу?
Обладатель диковинной обуви только и ждал приглашения. Расставляя на стол тарелки, женщина украдкой убрала банку с вареньем, но это все равно не ускользнуло от взора Саши. "Типичная скряга", - с неприязнью подумал он. Тем не менее, блины получились на славу. Даже без варенья, проголодавшийся гость уплетал за обе щеки. Женщина же совсем не ела, а только с жадностью глядела в рот лишнего едока. Саша мог поспорить, что она сейчас считает про себя количество съеденных им блинчиков.
- Ты, видимо, не здешний, - начал разговор глава семейства. - Как тебя зовут, мальчик?
- Александр. Но друзья зовут меня Саша.
- У тебя очень необычная одежда, Саша. Меня, кстати, Себастианом зовут.
- Очень приятно, - ответил парень общепринятой в таких ситуациях фразой. Он даже и не задумался, принято ли так говорить в этом мире. Видимо, было не принято, раз Себастиан не ответил ему тем же.
- Скажи, а у вас все в такой странной обуви ходят?
- В кроссовках? Да, почти все. Особенно среди моих ровесников.
- Чудесно! - Проговорил свои мысли вслух сапожник, и тут же прикусил язык, боясь, что это повредит делу. А в голове уже разворачивалась картина, как полгорода стоит у него в очереди за, так называемыми, кроссовками.
- Спасибо за угощение, - вдоволь наевшись, поблагодарил хозяев Александр.
Голос гостя мгновенно вывел Себастиана из размышлений. Ведь вместе с мальчиком уходили и все его мечты.
- А ты куда-то спешишь? Я думал, что нищему сб... Э... Такому чудесному мальчугану некуда спешить.