К тому времени, как маленький путник подошел к входу в замок, голод уже стал нестерпимым. Как интересно получается: когда он сидел в клубе и был увлечен игрой, то мог просидеть без еды весь день и даже не чувствовал голода. Но когда мозг занять нечем, то кажется, что просто умрешь, если не поешь полдня.
По дороге его несколько раз обгоняли скачущие в город всадники, и все они, проезжая, глядели с пристальным вниманием на маленького путника. Парень быстро догадался, чем вызван такой интерес. Совершенно обыденные в его жизни кроссовки, джинсы и легкая кожаная куртка были чем-то из ряда вон выходящим в этом мире. Одежда же всадников напоминала Саше фильмы про средние века. Длинные плащи, тяжелые сапоги, штаны и рубахи из грубой ткани.
Вход в город охраняли двое стражников с длинными, наточенными до блеска алебардами. На них были серые сапоги, и синие стеганые доспехи. На груди был вышит белыми нитками символ государства - королевский грифон. С первого же взгляда мальчик узнал их военную форму, которую он многократно наблюдал в игре за людской замок.
Саша видел, как несколько всадников, только что обогнавших его на дороге, беспрепятственно въехала в открытую арку ворот, и не сомневался, что его тоже пропустят. Уверенным шагом он прошел по мосту, опущенному поверх рва с водой, и подошел к воротам. Но его дорогу преградил один из стражей.
- Ты кто, и зачем пришел в Мидлстон? - спросил он. На вид ему можно было дать лет сорок, в то время как его сослуживцу не более тридцати.
- Меня зовут Саша, и я пришел спасти свою маму, - бесхитростно ответил мальчик.
- Твоя мама здесь в городе?
- Нет, наверное.
- Тогда почему бы тебе, Саша, не пойти ее спасать туда, где она находится?
От такого вопроса мальчик даже растерялся. Это была железная логика, с которой не поспоришь. Но к Саше на помощь пришел второй алебардщик, который помладше.
- Да ладно тебе, Рэн. Ты разве не видишь, что это всего лишь маленький мальчик? Куда он пойдет? До ближайшего города около сорока миль.
- Дойдет, солнце еще высоко. Ты посмотри на его одежу. Я такой никогда не видел. А вдруг он эльфийский шпион? У меня такое чувство, что он может навести на нас беду. А чутье меня еще никогда не подводило.
- Да? А где было твое чутье, когда на прошлой неделе жена застала тебя с этой пухленькой продавщицей булок? У тебя до сих пор еще глаз не зажил.
- Хватит уже это вспоминать! - раздраженно выпалил Рэн. - Вот застукают тебя, я над тобой уже вдоволь посмеюсь.
- Да и потом, - продолжал второй алебардщик, - какой он шпион? Он еще совсем мальчишка. Мало ли, что на нем одето. Я не хочу еще после смены тащиться в караульную для доклада о задержанном. Тем более, у нас не было приказа кого-либо задерживать.
Рен немного поколебался, потом снисходительно посмотрел на мальчика и сдался.
- Ладно, малец. Проходи. Твое счастье, что я дежурю сегодня с этим оболтусом.
Саша не замедлил воспользоваться этим везением и прошел через ворота города. Он не знал, куда двигаться дальше, и просто остановился. Перед ним была широкая, мощеная камнями улица, ведущая вглубь города. По бокам были еще две улочки, ведущие вдоль стен. А в самом городе царило какое-то оживление. К мальчику сразу подошел парень, лет четырнадцати. На нем была просторная блуза и светло-коричневый жилет, скрывающий очертания тела. Несмотря на малый возраст, он уже приобрел заметную коренастость в фигуре, что говорило о большой физической силе.
- Эй, дохляк! Ты, кажется, оттуда? - спросил он, указывая в ту сторону, откуда пришел Александр.
- Да, - с готовностью ответил Саша, словно не замечая оскорбительного обращения. Его охватила радость, что ему уже не придется самому думать, куда бы пойти. Этот парень вполне мог подсказать ему, что делать, да и покормить, в лучшем случае.
- Ты, я вижу, издалека. Одежа у тебя, как с того света.
Саша уже давно расстегнул куртку, под которой красовалась красочная футболка с изображением разъяренного Халка. Здесь, явно, был самый разгар лета, и в куртке было жарковато.
- Да, я из другого мира. Я уверен, что ты не знаешь места, откуда я пришел.
- Это оттуда, где водятся такие вот зеленые троглодиты? - кивнув на рисунок на футболке Александра, подметил незнакомец.
- Ну да, я оттуда, - согласился Саша. Долго было объяснять, что Халк - это всего лишь вымышленный персонаж, который существует только в кино и комиксах. Житель волшебного мира, ведь даже не знает, то означают эти два понятия.