— Я у меня все хорошо.
— Ты действительно перевелся в Гарвард?
— Нет.
Все в его ответе удивляет меня. Если это была ложь, я ожидала, что он будет придерживаться ее. Теперь мне интересно, почему он солгал. Почему признал, что это была ложь.
Моя рука онемела. Я едва замечаю боль, когда Алекс зашивает мою кожу, больше сосредоточенная на анализе любой малейшей перемены в выражении его лица. В ожидании каких-либо дальнейших объяснений.
Между его глазами образуется крошечная морщинка, когда он обрезает нитку и намазывает мазью три стежка.
— Это был несчастный случай, Лайла?
Я моргаю. Требуется минута, чтобы его слова осмыслились и обрели смысл.
— Ты думаешь, я нарочно порезалась?
— Ты нарочно порезалась?
Я и забыла, какой Алекс прямолинейный. Прямо как...
Я снова обрываю себя.
— Нет. Я резала, и нож соскользнул. Я устала и плохо спала, и я просто... все в порядке.
Майкл возвращается с моей содовой.
— Держи. — Он протягивает мне банку холодной воды и целует меня в висок, останавливаясь рядом с кроватью, на которой я сижу.
— Спасибо. — Я выдавливаю слабую улыбку.
Алекс внимательно наблюдает за нашим общением. Мне неловко. Есть и другие вопросы, которые я хочу ему задать, и я одновременно благодарна и обижена, что повторное появление Майкла мешает мне сделать это.
Наконец, он наклоняется к моей руке и заканчивает наматывать марлю на порез. Он встает и сдергивает перчатки.
— Швы рассосутся сами по себе. Меняй повязку один раз в день и не промокай руку слишком часто. При появлении отеков или изменении цвета обратись за помощью. В противном случае, все будет хорошо.
Майкл протягивает руку.
— Большое вам спасибо, доктор.
Алекс колеблется, прежде чем пожать ее. Майкл, кажется, этого не замечает.
— Береги себя, Лайла.
Затем он уходит. Я остаюсь, уставившись на серую полосатую занавеску.
Моя рука больше не болит, но сердце сжимается, как будто я порезала его.
ГЛАВА 3
ЛАЙЛА
Когда я просыпаюсь, у меня такое ощущение, что в глаза насыпали песка, пока я спала. Я не уверена, что вообще спала. Я ворочалась всю ночь после того, как Майкл привез меня обратно в мою квартиру. Он предложил остаться со мной, но его лицо приобрело зеленоватый оттенок, когда мы вошли на кухню. Это действительно было похоже на место преступления.
Я натянула пару резиновых перчаток и пыталась убраться, как только он ушел, потом легла спать и всю ночь смотрела в потолок.
Это случайное совпадение, что Алекс Иванов стал врачом. Он работает в ближайшей больнице и оказался на дежурстве прошлой ночью. Я давным-давно перестала верить в судьбу. Я пережила столько всего, что не хочу думать, что мне суждено.
Однако любопытство — это постоянное раздражение.
Оно покалывает мою кожу и прерывает каждую мысль.
Я так и не разобралась с Ником. Я давно примирилась с этим фактом, потому что у меня не было другого выбора. Он исчез, не сказав ни слова, и его лучший друг исчез вместе с ним. Их просто не стало в середине семестра и он просто... исчез.
Задавать вопросы было некому.
До сих пор.
Ник и Алекс были близки. Они часто вели себя скорее как братья, чем как друзья. Я не сомневаюсь, что Алекс знает, почему Ник исчез, и держу пари, у него есть какой-то способ связаться с ним сейчас. Это бо́льшая возможность, чем у меня когда-либо была раньше.
Мой разум вращается по кругу без ответа, пока я суечусь по крошечной квартире, убираясь и загружая белье, пока не раздается стук в дверь. Я заглядываю в глазок, затем распахиваю дверь.
— Привет, Лайла.
— Привет, Джун, — отвечаю я, улыбаясь женщине, которую считаю своим лучшим другом, а затем наклоняюсь, чтобы обнять Лео.
— Привет, солнышко.
— Привет, мам. — Мой сын улыбается, прежде чем порадовать меня коротким объятием. — Могу я показать Эй Джею набор Lego, который я купил за свои карманные деньги?
— Да, конечно.
Двое мальчиков в мгновение ока исчезают в коридоре, направляясь к крошечной спальне Лео.
— Заходи, — говорю я Джун, закрывая дверь после того, как она заходит внутрь.
— Кофе? — Спрашиваю я.
— Было бы здорово, — говорит она, снимая зимнее пальто и перекидывая его через руку, когда следует за мной на кухню.
Я наливаю немного горячего кофе в кружку и протягиваю ей.
— Молоко? Сахар?
— Немного молока, если оно у тебя есть.
— Да. — Я открываю дверцу холодильника и достаю картонную упаковку, наливая немного в кружку.
— Вы с Майклом хорошо провели время прошлой ночью? — Спрашивает Джун, и на ее лице в форме сердечка появляется лукавое выражение.
Я всегда думала, что Джун похожа на голливудскую актрису 50-х годов с ее миниатюрным ростом, округлостями и темными кудрями. Я познакомилась с ней в подготовительной группе, которую мне порекомендовала одна из администраторов юридической фирмы.
Как и я, она мать-одиночка. Она вышла замуж за свою школьную любовь, когда узнала, что беременна Эй Джеем. Ее муж погиб до того, как я познакомилась с ней, в результате случайной стрельбы в супермаркете. Еще один случай, который можно списать на то, что нам не суждено предугадать исход нашей жизни.
— Не совсем. — Я машу ей левой рукой, чтобы она увидела повязку на моей ладони. Этим утром я сняла марлю, которой была обмотана вся моя рука, не желая, чтобы Лео ее видел.
Джун ахает.
— Что случилось?
— Дурацкая случайность. Я резала огурец для салата, и нож соскользнул. Выглядит хуже, чем есть на самом деле. Майкл отвез меня в отделение неотложной помощи, чтобы наложить несколько швов.
— Боже мой, Лайла. Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Я в порядке. Это чисто случайность. Я просто устала.
Джун отхлебывает кофе, изучая меня поверх края своей кружки.
— Ты уволилась с компании Маршалла?
Я вздыхаю при упоминании моей второй работы — оператора ввода данных для фриланс-компании. В основном я делаю это по ночам, когда Лео ложится спать.
— Нет. Они предложили мне прибавку к заработной плате.
Джун неодобрительно цокает языком.
— Ты не можешь продолжать в том же духе, Лайла.
Я поднимаю и опускаю правое плечо, глядя на свою кофейную чашку.
— Мне нужны деньги.
— Я могла бы...
Я накрываю ее руку своей правой.
— Я не возьму у тебя денег, Джун.
Она воспитывает своего сына одна, как и я. Я знаю, что она старается не тратить деньги со страховки своего мужа, чтобы иметь их в качестве подушки безопасности.
Я смягчаю тон, зная, что у нее самые благие намерения.
— Но спасибо тебе.
Мальчики ворвались в кухню.
— Мама! — Восклицает Лео. — Посмотри на это!
Я прищуриваюсь на крошечную фигурку, которую он протягивает мне.
— Кто это? — спрашиваю я. — Спрашиваю я после нескольких секунд прищуривания и неспособности понять, насколько это уместно.