Выбрать главу

— О, милая, спасибо тебе. — Бледная Кэрол стояла, опершись о стену и судорожно сжимая веревку.

— Что это было, Джо?!

— Точно не знаю. Кажется, в тот момент, когда я надавил ногой на ту скальную полочку, что-то пришло в движение. Что-то вроде рычага, на котором крепится весь скальный блок. Он так устроен, что человек, который пытается туда пролезть, расплющивается в лепешку и сбрасывается в воду, после чего блок возвращается на место как ни в чем не бывало. И вновь перед тобой гладкая блестящая стена. Весьма хитрое устройство. Действует исправно уже третье тысячелетие.

Кэрол обхватила плечи руками.

— Ну и что же нам теперь делать?

— Я думаю, нам стоит попробовать не позволить этому блоку вернуться на свое место.

— Как же ты хочешь это сделать?

— Если этот проход настолько хорошо устроен, значит он ведет в такое место, которое берегли как зеницу ока. Существует только одно такое место, которое нужно принимать в расчет. Если древние могли туда проникать в одиночку, то, может быть, достаточно небольшого давления на блок, чтобы не дать ему вернуться на место?.. Да, нужно попробовать еще раз.

— Ты что, с ума сошел?! — Кэрол схватила меня за руку. — Ты опять хочешь испытать на себе эту адскую машину? Ты же не видел, когда ты подпрыгнул вверх, блок прошел буквально в миллиметре от твоих ног!

— Я ведь не был готов, дорогая. Теперь-то я знаю, что нам от нее ожидать. Я дотронусь до полочки, тут же отскочу, и, когда блок отойдет от стены, встану на него. А сейчас я прицеплю оба конца веревки к этому шипу.

— А я? Что должна делать я?

— Ты будешь мне освещать дорогу.

— Я буду тебя страховать. Когда ты коснешься полки, я дерну веревку наверх.

Я кивнул и перекинул ноги в колодец.

Теперь спускаться было гораздо удобнее. Глубокий рокот волн приближался и отдалялся, как будто колебался на грани сознания. Наконец я приблизился к полке. Я на секунду остановился и задрал голову. Бледное лицо Кэрол в дрожащем полумраке казалось совсем белым. Я надавил стопой на полку и тотчас же, подтянувшись на руках подпрыгнул как можно выше. Блок скалы отошел так тихо, как будто он был сделан из ваты. Еще… Так. Готово. Я поставил ноги на гладкую поверхность скалы. Постоял так некоторое время, но блок оставался неподвижным.

— Стоит! — крикнул я.

— Вижу! — Радостный голос Кэрол, отраженный от стен колодца, вернулся снизу высоким эхом. — Ну что там?

Я снял с пояса фонарь и направил пучок света в темное отверстие.

— Коридор, который поворачивает вправо. Надо как-то обезопасить эту ловушку. Принеси несколько камней — их там масса в пещере. Положим их на блок.

Поймав камень, я положил его на блок.

— Еще!

Сложив несколько камней на блоке, я проверил ловушку. Блок не двигался.

— Все! Спускайся!

Поймав Кэрол в воздухе, я осторожно поставил ее рядом с собой.

— Боже! — прошептала Кэрол. — Только бы она там была.

Мы молча двинулись вперед. Внезапно я понял, что свет фонаря стал рассеиваться в мрачном пространстве. Мы стояли на пороге огромного подземного зала, свод которого стремительно возносился вверх, как свод готического собора.

— Смотри! — Я услышал сдавленный голос Кэрол.

Постепенно привыкнув к темноте, я увидел огромную фигуру женщины, стоявшую в центре грота.

Ее голову украшала тускло блестевшая тиара, на которой сидел большой голубь, а в гигантских, широко разведенных руках, сверкая рубиновыми глазами, извивались отвратительные жирные змеи.

17. Следы босых ног

— Какая-то она совсем другая, — удивленно сказала Кэрол. Она двинулась было к фигуре, но я положил ей руку на плечо.

— Не двигайся!

— Что случилось?

— Мы не первые современные люди, кто здесь побывал. Кто-то открыл ее перед нами.

— Кто? Я ничего не понимаю.

— Убийца Роберта Гордона, который взял отсюда ту статуэтку. Мы должны сейчас понять, откуда он ее взял и как сюда проник. А завтра ты уже сможешь приступить к своим исследованиям.

Мы медленно, освещая себе путь фонарями, двинулись к статуе. Внезапно мы замерли. Из мрака показались бесчисленные легионы статуэток: женщин, птиц, быков… Под стенами стояли сосуды: тысячи всевозможных ваз, маленьких и больших, высоких и низких. А перед каменным алтарем сверкала, как и сотни лет назад, гора золотых предметов.

— Это невозможно… — Голос Кэрол дрожал. — Ущипни меня, Джо! Я, кажется, сплю.

— Ты не спишь, любовь моя, и поэтому взгляни сюда.