— Гордон Фримен? — вдруг, показалась женщина, — я рада, что вы к нам вернулись. Аликс связывалась с нами и попросила выделить вам аэросани…
— В этом нет необходимости, — Фримен спрятал пулемёт и снял шлем, принюхавшись, — я доберусь до неё иным способом. Тут ко мне приблился небольшой отряд, пять человек.
— Боюсь, наша станция слишком маленькая, чтобы разместить столько беженцев. Им нужно в восточную чёрную мезу, там всегда хватает рабочих мест.
— Нет проблем. Я могу поделиться кое-какими припасами, — гордон подошёл к столу и достал из подпространства вещмешки с едой, — кое-что поесть, так же есть оружие и патроны, захваченные у альянса…
— Мистер Фримен, — женщина была смущена, — я, конечно, благодарна вам, но мне хотелось бы помочь вам…
— Мне помощь не требуется, и так нахомячил по пути целый арсенал… — Гордон покачал головой, могу я посмотреть ваши аэросани?
— Конечно, — женщина махнула рукой, — вы их видели на входе…
Гордон кивнул и удалился…
Тем временем уже шестой страйдер свалился замертво, продвигаясь к пункту обороны Гордона Фримена. Плазменные пушки оказались крайне эффективным средством борьбы — насекомые были хоть и живучими, но плазма поджаривала их до хрустящей корочки, прожигала насквозь, а один мазок лазером мог запросто обрезать все четыре ноги… Страйдеры уничтожались мгновенно, один за другим, альянс предпринял попытку систематического штурма — ракетный обстрел, а потом атака бронетехникой и летающей техникой. Но ракеты были сбиты над лагерем, не нанеся обороне никаких повреждений. Зато совместная атака авиации и бронетехники возымела небольшой успех — они смогли подобраться вплотную к линии обороны. Но тогда пушки перешли в режим плазменной накачки и стреляли уже плотными и мощными сгустками плазмы, которые действовали не хуже снарядов огнемётной системы, сжигая всё вокруг, без шансов укрыться. Пулемёты «Каин» по прежнему играли первую скрипку — бегущие под прикрытием бронетехники комбайны были расстреляны прямо сквозь броню машин, один мощный выстрел плазмой — и от них не оставалось даже запаха.
Штурм «Убежища Гордона» продолжался четыре часа, альянс был вынужден временно отступить и перекрыть дорогу вокруг убежища, чтобы не пропустить, если Фримен захочет выбраться. Результат был нулевой, никакой активности со стороны обороняющегося. Альянс получил спутниковые снимки района — пять турелей, и всё, больше ни единого следа. Массированные атаки не помогли — по поражающему эффекту оружие Гордона превосходило все защитные возможности альянса, поэтому его решили взять измором, просто заблокировав в этом районе. Собственно, для этого пришлось стянуть немалые силы из Сити-17, в том числе — снизить интенсивность боёв в каналах, через которые бежали гражданские…
3. Переезд
Гордон Фримен. Человек, доказавший, что не нужно засовывать непонятно что, непонятно куда.
Аэросани я модифицировал. Слегка. Установил на них пулемёт, тот, который ранее снял с оборонительного пункта Альянса в тоннелях. Помимо него — прочистил двигатель, подновил лопасти, раму, закрыл двигатель двумя бронещитками и увеличил массу аэросаней таким образом на двенадцать процентов.
Жизнь определённо налаживалась. Очевидно, комбайны как и раньше будут устраивать засады, однако, у меня нет ни малейшего желания в них попадать и вообще, заниматься этим дерьмом. О, нет, я собрался устроить кое-что более грандиозное. Телепорт доктора Кляйнера наконец-то заработал, а значит, нужды в каналах больше нет. Лезть туда, зная, что там будут комбайны? Незачем, незачем будить лихо. И так уже серьёзная облава идёт…
Повстанцы-сепаратисты были сильно истощены войной с комбайнами — уроды лезли из всех щелей и давили граждан как могли, пережить такой прессинг не каждый может, тем более, что смерть нависла над всем человечеством. Коллаборационисты-комбайны только подливали масла в огонь, их методы были жестокими, ещё одно напоминание о том, что человек, дорвавшийся до власти, превращается в одичавшую тварь, бросающуюся на граждан и упивающуюся своей безнаказанностью. Таких можно вылечить — пуля в лоб, или плазмой по заднице — не суть важно, живительная принудительная эвтаназия помогает. Люди, сопротивленцы, сепаратисты, которые не стали мириться с владычеством альянса, вызывают восхищение — пусть у них альтернатива хреновая, но она есть, но они предпочли такой жалкой жизни — сражаться. Что ж, можно только пожелать им удачи и подкинуть патронов, а дальше… дальше будем разносить к хренам собачьим альянс с его тиранией. В общем, плодитесь, человеки, и размножайтесь.