— Я понял, — прервал меня Илай, — Гордон, за последние восемнадцать лет многое изменилось. Люди ненавидят подобные вмешательства.
— Я знаю, Илай, — кивнул, — однако, остаюсь на своём. Солдаты переднего края не выживут, если будут полагаться только на броню.
— Ты хочешь создать суперсолдат? А о последствиях ты подумал?
— Илай, — я покачал головой, — не я изобрёл концепцию. И к тому же, модификанты уже тысячи лет активно участвуют в войнах. И пока что никаких принципиальных препятствий не было выявлено, в конце концов, грамотно модифицированный человек — ничуть не хуже обычного.
— Гордон, это будет крайне сложно провернуть. Ты хоть представляешь, с какими проблемами мы столкнёмся?
— Знаю. Поэтому у меня есть несколько человек на примете, — я достал планшетку, — посмотри.
Илай взял планшет с листами А4 и почитал. Там были распечатаны личные дела.
— И почему их?
— Внимательней почитай. Все так или иначе страдают от болезней опорно-двигательного аппарата. Люди хорошие, думаю, сделаю из них отряд.
— И что же ты собрался сделать?
— Их уже оперируют, — я ухмыльнулся, — сделать можно много чего. Импланты-микрореакторы в ключицах, кости из сверхпрочного полимера, встроенная хорошо экранированная электроника, замена биологических мышц на мышцы из нанополимера, почти весь скелет под замену, и некоторые органы. К примеру, кибернетические лёгкие способны фильтровать даже самый опасный воздух. Замена глаз, в конце концов — новые глаза на порядок зорче, ведь это один из самых уязвимых органов…
— Боже, ты кого делаешь? — ужаснулся Илай.
— Людей. С боевыми имплантами, но человек остаётся человеком, физиология не так уж важна. Ты же не перестал быть человеком, получив эту ногу? — я кивнул на ногу Илая.
— Чёрт. Да, может быть, ты прав, — Вэнс покачал головой, — и как они будут выглядеть?
— Да так же, как и раньше. Не путай меня и альянс, я садизмом и химерологией не занимаюсь. Есть ещё простая программа модификации — она увеличивает силу, прочность и живучесть в разы, без операции. Таблеточки попил неделю — и всё, организм меняется.
— Так не бывает, Гордон, ты же учёный, ты должен это понимать.
— Илай, — я вздохнул, — их создал я, но это технологии, опережающие земные даже не на века и не на тысячи лет, а намного больше… Есть ещё в мире такое, по сравнению с чем наша работа в чёрной Мезе покажется не более, чем эксперименты античных учёных с примитивной термодинамикой…
Илай Вэнс был весь в сомнениях. Тем временем где-то в ангаре ЛК312, Аликс обнималась со своим робопсом, про которого наконец-то вспомнила. Аликс улыбалась, остальные присутствующие здесь ополченцы, тоже рады были видеть своего железного друга. Аликс подмигнула:
— Пёсик, не шали тут.
Пёс покачал головой, выражая согласие. Вдруг он застыл на секунду, а потом отправился куда-то. Аликс побежала за ним.
— Пёс, ты куда? — девушка была удивлена.
Пёс прошёл через дверь ангара и вышел в коридор, в этот момент в ангар вошёл Гордон, в сопровождении Илая. Илай захотел лично убедиться, что с людьми всё в порядке, они застали Аликс в весьма взбудораженном состоянии — девушка звала пса.
— Аликс, милая, что-то случилось?
— Пап, — Аликс повернулась к Илаю, — пёс куда-то убежал. Не знаю, что на него нашло…
— Он вернётся, — Илай отмахнулся, — он очень любопытен.
— Вот поэтому я и беспокоюсь, — сказала девушка, поджав губы, — и вообще, — она заметила Гордона и запнулась, всё-таки воспоминания о проведённой вместе ночи были ещё очень свежи, — Гордон? Вы куда-то шли?
— Да, проведать некоторых пациентов… — сказал Илай, — так ведь, Гордон?
— Да, на соседний корабль. Аликс, кораблём управляет искин, в худшем случае — он свяжется с твоим роботом и поможет найти дорогу назад.
— О, ну ладно, — девушка, на взгляд Илая, слишком уж тепло и недвусмысленно улыбнулась Гордону, — тогда я пойду, ещё много работы.
— Встретимся вечером?
— Конечно, — Аликс не решилась сделать что-то, так что просто подмигнула и ушла восвояси.
Илай с подозрением посмотрел на спину удаляющейся дочери и поднял тяжёлый взгляд на Фримена:
— Что между вами?
— Между нами… много чего, — уклончиво сказал Гордон.
— И всё же, я надеюсь, что вы останетесь в рамках приличия, Гордон. Аликс — девочка неопытная.
Гордон, конечно же, это знал, так как и отношения в этом ужасном мире маловероятны, да и Аликс была в прямом смысле слова девочкой, даром что ментально давно переросла этот период, но тем не менее, возразил: