— Ты даже не представляешь, как я рад… Я уж думал и не увижу внуков никогда…
— Пап, — Аликс засмущалась.
— Дай мужчинам поговорить, дорогая. Гордон?
— Да, да, — Фримен задумался, — я рад, что все довольны. Аликс, — Гордон обменялся многозначительным взглядом с Илаем, — можешь забыть про войну, Аликс, на ближайшие… желательно, навсегда.
— Гордон, от меня тоже есть польза, — упрямо сказала девушка.
— Аликс, это не обсуждается. Илай, хоть ты вразуми её.
— Да, точно. Аликс, детка, ты вряд ли это понимаешь, но тебе нельзя рисковать своим здоровьем ни при каких обстоятельствах… — Илай был неумолим, — кстати, это первый зарегистрированный случай беременности за последние семнадцать лет. Так что — ты первая мама на планете. А я первый дедушка… хе-хе…
Гордон посмотрел на веселящихся людей. Он только принял во внимание, что Аликс чувствовала себя ненужной и дисквалифицированной, но это было далеко не так. Аликс была бы ему очень полезна, если…
— Аликс, ты переводишься в научный отдел под руководство Илая. Илай, принимай нового учёного, на ближайшие шесть месяцев. У меня для вас есть задача — вполне мирная, я создал катушку беспроводной передачи энергии, необходимо приспособить самую разную технику под эти катушки, в том числе и разработать новую, которой раньше не существовало.
— Да? — Илай слегка удивился, — хотя ты прав, военные технологии мы вполне успешно отработали… Довольно странная работа для физиков…
Гордон хмыкнул:
— Странная или нет, а традиционными методами мы хрен чего добьёмся, необходимо искать новые подходы, ведь земля лежит в руинах, разгрести это всё… практически нереально. Традиционными методами. Необходимо с нуля создавать промышленность, вычищать планету от альянса, хедкрабов, зомби, бранклов, создавать промышленность… не имея сколь нибудь грамотных специалистов.
— Не скажи, многие люди прекрасно разбираются в технике. По другому сейчас не выжить… — Илай посмотрел на Аликс, — девочка моя, я так за тебя рад… и за тебя, Гордон. Дождаться не могу, когда…
— Пап, — Аликс совсем засмущалась, — можешь об Этом не говорить?
— Что? — Илай явно поддразнивал Аликс, — не лишай старика единственной радости в жизни — внуков. Гордон, когда свадебку сыграете?
— Хм… — Фримен задумался, — Аликс? Хочешь пышную церемонию, или скромно и по семейному?
— Скромно! — чуть не выкрикнула Аликс, — ещё будут на меня пяли… — она осеклась, — стоп, это что, замуж?
— Аликс, — Илай укоризненно посмотрел на дочь, — поздно сдавать назад.
Полковник и капитан, как и вортигонт, молчали. Вортигонт подал голос:
— Они рады за свободного человека и Аликс Вэнс.
Словом «они» вортигонт мог означать как всю расу вортигонтов, так и отдельных её представителей, включая себя самого. Военные были растеряны. В конце концов Гордон сообщил Аликс:
— В таком случае — всё узаконено.
— Как? — удивился Илай.
— Я же капитан корабля. Полномочия заключать браки у меня есть, так что Аликс официально Фримен. Поздравляю, Аликс, — Гордон подмигнул, — господа, приглашаю вас на вечеринку. Раз уж вы всё равно в курсе…
Вопреки словам Аликс, вечеринка состоялась, и на ней присутствовал почти вся верхушка сопротивления. Дюжина военных — командиры отрядов, учёные, множество вортигонтов… Гордон позволил Берси организовать свадьбу своего носителя, поэтому организована вечеринка была на высшем уровне — Берси сшил для Аликс вечернее платье, остальным тоже достались костюмы понаряднее. Проводили вечеринку в большой офицерской кают-кампании ЛК-310, скромностью помещение не отличалось — тут легко поместились все три сотни гостей, был бар, музыка, голографические проекторы-светильники на стенах…
Гордон и Аликс присутствовали тут же. Гордон решил воспользоваться случаем, чтобы объявить о начале войны, но потом. А сейчас — слово взял Илай, который толкнул пафосную речь.
На Аликс едва дыру не протёрли взглядами — каждый постарался запомнить виновников торжества — Аликс, первая залетевшая девушка за многие годы, естественно, вызвала немало положительных эмоций…
Когда вечеринка начала выдыхаться, Аликс и Гордон получили от всех поздравления, а саму девушку затискали и заняшкали дамы из научного отдела, Гордон наконец-то встал и обратил на себя внимание публики. Решил, что пора подогреть. Вот в чём Хьярти нельзя было отказать — это в умении говорить речи экспромтом, коротко и ярко. Он вывел свой голос на динамики, чуть притушил свет и оставил светильники на полную мощность только рядом с собой. Зал притих.