Появилось ощущение, что мое первое впечатление о замке заколдованного чудовища оказалось самым верным.
От моего внимания не укрылось, что и сам Игнат украдкой, но очень внимательно разглядывал меня. И картинка начала складываться в цельный пазл — меня выдернули сюда заранее, чтобы как следует проверить, что я собой представляю и можно ли мне доверять.
Это было совершенно логичным предположением, учитывая, что меня взяли по рекомендации болтливого пустослова Ивана, вряд ли бывшего у начальства на хорошем счету.
— Может быть, устроите мне небольшую экскурсию? — предложила я, измученная неловкой игрой «в гляделки».
Игнат с легкостью поддержал эту идею и со всей своей педантичностью переключился на роль экскурсовода.
Он провел меня через анфилады роскошно обставленных комнат, выдержанных все в той же темной, приглушенной цветовой гамме, и по пути мы сделали несколько коротких остановок.
Больше всего меня впечатлил старинный белый рояль, над котором красовался портрет женщины в вечернем платье в полный рост.
Взгляд, брошенный Игнатом на портрет, был долгим и исполненным глубокой тоски.
— Это покойная супруга хозяина, — сказал он, — она была отличной пианисткой. Художник изобразил ее посмертно рядом с этим инструментом, хотя он был приобретен намного позднее.
Лицо женщины показалось мне знакомым, хотя я недостаточно хорошо разбиралась в классической музыке.
Я готова была поспорить, что однажды уже видела покойницу на фотографиях в старинном здании городской консерватории.
Эта маленькая наводка пригодится мне, чтобы перевернуть весь интернет и отыскать все-таки фамилию моего нового работодателя, узнать побольше о его семье, делах и врагах. Последнее я считала особенно полезным, приступая к очередному заданию.
На заднем дворе особняка располагались деревянная беседка, искусственный пруд и бассейн.
Игнат подвел меня поближе к беседке, чтобы я могла оценить красивый вид, открывающийся отсюда на изгиб Волги и светящийся огнями машин вдалеке мост, соединяющий два города, расположенных на двух ее берегах.
— В бассейне поддерживается комфортная температура воды, и вы, если пожелаете, можете искупаться, — радушно разрешил Игнат.
— Если бы знала, прихватила купальник, — усмехнулась я и встретила его лукавый взгляд.
Конечно, в этом волшебном замке и на этот случай для гостей были припасены все необходимые вещи, в чем я убедилась, когда мы добрались до второго этажа со спальнями.
Отведенная мне комната была скромной, но роскошной, а площадь гардеробной способна была уместить в себе всю нашу с тетей Милой маленькую квартирку.
Ей бы определенно понравилось здесь, грустно подумала я, ведь это так напоминало романы, которыми она любила зачитываться.
— На этом я вас оставлю, — сказал Игнат, — чтобы вы могли отдохнуть и разобрать свои вещи.
Прозвучало это так, словно в особняк я добиралась больше нескольких суток на упряжке с лошадьми, периодически меняя их на станционных пунктах.
Впрочем, эта идея уже не так позабавила меня, потому что я начала привыкать к странноватой манере общения заместителя своего начальника, как и ко всей окружающей меня мрачной роскоши.
Вещи разбирать я не стала, наученная горьким опытом не торопиться в подобных делах и всегда быть достаточно мобильной, чтобы сорваться с места и спасать свою шкуру в любой ситуации. А заодно и свои маленькие ценности, конечно.
Я вытащила из сумки ноутбук и развалилась с ним на широкой кровати, вознамерившись пополнить свои сведения о работодателе.
Однако, как я ни пыталась отыскать загадочную пианистку и ее богатого мужа, все мои потуги оказались тщетными. Вероятно, начальник действительно не любил огласки и упоминаний своего имени. Единственной возможностью что-то узнать оставался Игнат.
Несколько часов я провалялась в постели, посмотрев один из давно заготовленных фильмов, чтобы создать иллюзию того, что как следует отдохнула от долгой дороги.
После этого я отправилась искать Игната.
К моему величайшему удивлению, в роскошном доме не нашлось никого из прислуги, в результате чего создалось немного жуткое впечатление, что во всем особняке мы вдвоем.
Самого Игната я обнаружила в саду. Натянув высокие резиновые перчатки по самые локти, он возился с розовым кустом, еще не пробудившимся после зимы.
— Вам удалось отдохнуть? — встретил меня Игнат, и это уважительное обращение отдалось у меня неприятным холодком на загривке.
— Да, спасибо, — скомканно выдавила я и устроилась на белоснежной лавочке, чтобы не отвлекать Игната от его благородного занятия.