— Вы о чем-то хотите поговорить? — легко догадался он. — Я готов ответить на любые ваши вопросы.
Я хмыкнула и поняла, что ото всей этой напряженной ситуации испытываю сильную потребность в никотине.
Я не была зависима от этой маленькой скверной привычки, но в некоторые моменты жизни она помогала мне собраться и сосредоточиться. Но в данный момент я даже не знала, как спросить на это разрешения, и неуверенно повертела старую пачку сигарет, которая давно болталась в кармане моей кожаной куртки.
Игнат приметил эту деталь и поднялся только затем, чтобы поставить рядом со мной на лавочку керамическую пепельницу.
— Если вы не против, я продолжу? — спросил он.
Я затянулась сигаретой и наконец-то набралась смелости:
— Можешь обращаться ко мне на «ты»? — выпалила я. — Я не царственная особа. Мне немного непривычна вся эта официальность.
— Как будет угодно, — пожал плечами Игнат, больше увлеченный розами, чем мной.
Он поморщился от дыма, который ветер отнес в его сторону.
— Спасибо, — облегченно вздохнула я и задала следующий интересующий меня вопрос: — Почему твой начальник отправляет сына именно сюда?
Игнат бросил на меня короткий взгляд и улыбнулся краешками губ.
— Хозяин родился и вырос в Тарасове, как и его жена, — начал он свой рассказ, — он построил этот дом в память о ней, хотя никогда здесь не жил. Я приезжаю сюда чаще его, чтобы ухаживать за садом. Довольно спокойная эпидемиологическая ситуация в городе показалась хозяину достаточным поводом, чтобы Клаус провел здесь несколько недель, прежде чем вернуться к обучению в Англии. Я утолил ваше… твое любопытство?
Я с удовольствием отметила, что о более личное обращение он споткнулся так же, как я спотыкалась о формальные.
Во мне начал расти какой-то хулиганский азарт от желания немного расшатать его безграничную претенциозность.
— Да, — кивнула я. — А ты? Давно служишь своему «хозяину»? — последнее слово я особенно подчеркнула, но не получила в ответ на свою язвительность должной реакции. Всего лишь очередную легкую улыбку.
— Больше двадцати лет, — с готовностью отозвался Игнат. — Моя карьера начиналась с должности телохранителя. Я очень благодарен за эту возможность, предоставленную мне «хозяином», — теперь и он специально выделил это слово, — и со временем он наградил меня за преданность, позволив вести многие свои дела. И ухаживать за этим домом.
— Ты тоже из Тарасова? — не удержалась я, хотя мне неудержимо хотелось пошутить что-нибудь про академию дворецких, обладающих еще и навыками охраны своих господ, как это обычно бывает в фильмах.
— Нет, — покачал головой Игнат, — но мне определенно очень нравится это место, здесь вдохновляющий вид, очень тихо и спокойно. Я специально отказался от других слуг, чтобы никто не нарушал тишину.
— Если что я тоже не любительница шумных вечеринок, — неловко пошутила я, хотя мне стало немного не по себе.
Все-таки находиться в огромном жутковатом доме наедине с этим странным типом — не самая лучшая перспектива на сегодняшний вечер. Я не испытывала страха в привычном понимании, в жизни со мной случались и куда более неприятные ситуации.
Однако мрачная, тягучая атмосфера особняка вкупе с этим загадочным немногословным мужчиной ощутимо давили на психику. Слишком многие из просмотренных мной фильмов начинались в подобных декорациях и кончались, как правило, не самым лучшим образом.
Посмотрим, что еще за мальчишку мне предстоит опекать. Судя по всему, его окружению и, конечно, обучению в Англии, он как минимум высокомерен, словно наследный принц. В худшем случае еще и жутковато странный, как главный приближенный своего папаши.
— Если вы… ты еще что-то хочешь спросить, лучше обратиться ко мне. — Игнат выпрямился и стал стягивать с рук длинные, испачканные в земле и удобрении перчатки, — вряд ли ты найдешь нужную информацию в интернете.
И огорошив меня этими словами, он направился обратно к дому.
Я со злостью потушила окурок о край пепельницы и ринулась следом, закипая от растущей ярости.
Да, мне была устроена показательная экскурсия по дому, но в комнату, оснащенную мониторами с трансляцией записей камер со всех комнат, этот самодовольный индюк почему-то не потрудился меня проводить.
Мысль о том, что он вел со мной светские беседы, а сам украдкой подглядывал за мной, когда я осталась наедине с собой, казалась невыносимо отвратительной.
Игнат резко остановился и обернулся ко мне так внезапно, что я чуть не врезалась в него и чудом успела затормозить в нескольких шагах, шаркнув кроссовками по каменной дорожке.