Ещё через какое-то время схватки, секунд через сорок, я понял смысл иллюзии Аптекаря - его движения смазались, и предугадать, куда будет нанесён следующий удар, не представлялось возможным. Пропустив пару ударов в корпус, я сделал то, что сделал бы любой опытный шиноби на моём месте, разорвал дистанцию и попытался снять иллюзию традиционными методами. Именно что попытался, потому как сакраментальное 'Кай!' не принесло совершенно никакого результата. Да, вот теперь уже я перестал сомневаться в том, как Мусаши удалось не только проникнуть во вражеский лагерь, но и спереть оттуда генерала, такое мастерство в гендзюцу - уже серьёзно. Мало того, что не обязателен зрительный контакт, так ещё и стандартные методы не помогают. А если даже не знаешь, что на тебя наложена иллюзия - вообще атас! Подозреваю, это ещё не всё, на что Аптекарь способен, Кто знает, на скольких человек одновременно он может воздействовать. Если больше чем на полсотни, он определённо круче Рицуко.
Под ударами, сыплющимися будто из неоткуда, я отступал к реке. Инстинкт самосохранения выл в голос, призывая задействовать печать и сбросить иллюзию, однако же, я стоически переносил побои, понимая, что по мне не было нанесено ни одного не то что смертельного, но даже калечащего удара. Этот факт вселял определённые надежды на то, что разговор всё же состоится. Стоило мне по щиколотку оказаться в воде, как моё тело было тут же оплетено водяными жгутами, мигом лишив меня возможности двигаться. Вот так-так... водяная стихия... Этого в личном деле не было. Должен признать, Мусаши меня удивил, приберёг таки козырь напоследок.
- Ну что же, - Аптекарь встал напротив меня, - давай-ка, для начала, на тебя посмотрим.
- Он откинул капюшон и сорвал с меня маску.
- Ну и кто же ты такой? - Чуть склонив голову набок, поинтересовался он.
Конечно, не узнать Четвёртого Хокаге, даже в темноте, было нельзя, но это только если бы на меня не было наложено Хенге. Да-да, простейшая маскировочная техника, правда, подкреплённая всё теми же вездесущими печатями - для пущей достоверности и устойчивости. Под маской было моё собственное лицо, лицо Гены Конкретного. Пусть этот мир и отдавал лютой азиатчиной, однако же лица европейского типа не то что встречались повсеместно - они доминировали. Поэтому Мусаши увидел того, кого и ожидал увидеть - просто незнакомого шиноби.
- Тот, кто помогает решать проблемы, - хмыкнул в ответ я.
- Полагаешь, они у меня есть? - Чуть улыбнувшись, спросил Аптекарь.
Наконец, я смог разглядеть его лицо. Оно было похоже на то, что я видел на фотографии в личном деле, однако же, принадлежало человеку лет пятидесяти. И это при том, что самому Мусаши на данный момент было всего тридцать четыре. Неплохие навыки работы с гримом, должен признать. Да, именно с гримом, его я всегда отличу - всё же когда-то меня обучали распознавать подобные вещи. Вот, например, седеющие бакенбарды у него явно накладные, как и морщинки вокруг глаз. Зато сами глаза, пусть и выглядят уставшими, но пронзительный взгляд не даёт расслабляться. Я на него точно таким же смотрю, что его заметно напрягает, несмотря на тот факт, что он, вроде как, хозяин положения.
- У всех есть проблемы. У кого-то маленькие, у кого-то большие...
- И какие же у меня?
- Незначительные, - позволил себе улыбнуться я, - твои хозяева всего лишь хотят тебя устранить - не о чем волноваться.
- На кого ты работаешь? - По вмиг посерьёзневшему тону я понял, что он с моей оценкой не согласен.
- На того, кто хочет видеть тебя в качестве союзника. Серьёзный человек, но имени, извини, не скажу.
- А если я спрошу по-другому? - Он угрожающе навис надо мной.
- Рискуешь лишиться своего последнего шанса, - пожал плечами я, насколько это позволяли водяные оковы. - Ты ведь знаешь, что рано или поздно за тобой придут. И, учитывая печать, что тебе поставили, скорее рано, чем поздно. Она ведь не только не позволяет разглашать секретную информацию, но и работает как маячок.
- Ты слишком много знаешь.
- Работа такая, - если бы не оковы, развёл бы сейчас руками.
- Полагаю, это вы причастны к нападению на архив. И именно из-за вас я оказался в таком положении, - Мусаши обвиняющее ткнул меня пальцем в грудь.
Было бы глупо надеяться, что агент его уровня не сложит два и два. Чтож, он меня не подвёл!
- Возможно. Хоть это было сделано не для того, чтобы заполучить тебя. Ты и твои коллеги... жертвы обстоятельств, я бы сказал. И теперь мы хотим сократить эти жертвы, насколько это возможно.
- Я тебе не верю.
- Твоё право. Я здесь просто для того, чтобы озвучить предложение: работай на нас, помоги сохранить сеть шпионов, за которую ты ответственен, причём в полной функциональности, ведь совсем скоро она очень пригодиться Конохе. Ты знаешь, почему. Взамен, у тебя и твоих людей не будет проблем с бывшим начальством. А когда... кризис минует, ты сможешь вернуться домой.
- Думаю, глупо с моей стороны будет спрашивать про гарантии, - усмехнулся Аптекарь.
Что правда, то правда. Обычно после подобных предложений, агента, что имел глупость согласиться, не прикрыв тылы, ждёт ликвидация после того, как он перестанет быть полезен. Мне же изначально нужен союзник, который будет прикрывать мои тылы, так что я заинтересован в его благополучии даже больше его самого. Жаль, без раскрытия личности объяснить этого нельзя, а пока он, пусть и формально, работает на Корень, я не могу быть в нём полностью уверен. Так что придётся изворачиваться. Как всегда.
- Единственная гарантия моих слов это тот факт, что ты до сих пор жив, - говорю я, стоя за спиной шпиона и приставив кунай к его горлу. Освободиться от иллюзии и водных оков не составило труда, да и переместиться ему за спину с помощью элементарного Шуншина - тоже. - Впрочем, могу сделать ещё кое-что.
Свободной рукой прикасаюсь к его спине меж лопаток, ставя на него печать, после чего тело аптекаря охватывает судорога и он валится на землю, извиваясь от боли.
- Что ты сделал? - Хрипя и дико вращая глазами, спросил Мусаши.
Он стоял напротив меня, опёршись о свой посох.
- Решил твою основную проблему, на данный момент, - усмехнулся я, - сколько агентов в твоём подчинении?
На его лице за несколько секунд промелькнул целый калейдоскоп эмоций. Видать не хило мужика проняло, раз он не смог удержать свою обычную маску.
- Я могу тебе сказать, - наконец произнёс он. - Но не буду. Ты снял печать молчания.
- И маячок, - добавил я, - теперь ты полностью свободен. Достаточно сменить легенду и тебя не достанут.
Конечно, я мог бы уничтожить печать Данзо и поаккуратнее, без всех этих болезненных побочных эффектов, но для этого был бы нужен непосредственный контакт с печатью, но так как она расположена на языке... в общем совать пальцы в пасть незнакомым и агрессивно настроенным шиноби - не лучшая идея.
- Ты можешь просто исчезнуть, - продолжил я, - но этим ты обречёшь на смерть тридцать два человека, что находятся у тебя в подчинении. Да, я прекрасно знаю, кто они и что они все обречены. Данзо устроит грандиозную чистку, несмотря на предстоящую Конохе войну. Тебе ли не знать, какую пользу могут принести агенты в тылу врага? Сколько жизней простых шиноби будет спасено благодаря добытой ими информации. И теперь только тебе теперь решать, как всё повернётся. Всё, что я хотел сказать, я сказал. Если захочешь принять моё предложение, встретимся через неделю. Думаю, ты сам меня найдёшь.
После этих слов я исчез в вихре листвы, оставив моего будущего помощника, во всяком случае, хочется в это верить, размышлять над моими словами. Конечно же, я рисковал, давая ему возможность раскрыть тайну моей личности, однако же не настолько, чтобы опасаться, что он сразу же кинется с разоблачениями к бывшему начальству. Тем не менее, мне очень хотелось верить, что я не ошибся в этом человеке.