— Босс, продолжаем преследование? — уважительно спросил один из наемников.
— Естественно, — кивнул Араки, — необходимо уничтожить их всех, чтобы полностью разобраться с этой новой бандой, к тому же, казино мне тоже не помешает.
Он промолчал, что с новым потоком денег еще и из этого источника можно нанять больше наемников на постоянной основе и даже если это действительно молодцы Данзо, вероятность чего изрядно возросла на данный момент, даже одноглазый старикан должен десять раз подумать, прежде чем устраивать полноценное сражение в столице Хо но Куни. Тем более, сейчас Анбу Не — бледная тень себя до прошлой войны и по настоящему сильных бойцов уровня джонина у них не больше двух десятков клановых, все остальные от генина до токубецу джонина. Основная масса — крепкие чунины. Иначе Акире и Ко не удалось бы столь легко зачистить небольшую подземную базу, уничтожив в общей сложности около двух с половиной десятков врагов, лишь один из которых оказался действительно сильным. Отсюда и потери среди наемников образовались.
Уже привычно послав вперед клонов, отряд двинулся следом по куда более узкому коридору, в котором ловушек не оказалось. Вот только, прогремевшие вдали взрывы, а затем и образовавшиеся на проходе завалы, пришлось расчищать, тратя драгоценные секунды. В один из таких моментов, Акира почувствовал потепление печати на груди, сигнализировавшей передачу предмета со стороны Основы. Незаметно от сосредоточенных наемников, он рукой прикоснулся к ней и распечатал свиток. Достаточно было одного мгновения, чтобы опознать его и тут же сокрушить, а тень под ногами едва заметно потемнела. Акира слегка улыбнулся и молча вознес благодарность Основе, подогнавшему роскошный подарок для текущей ситуации.
Заведя руку за спину, он сложил несколько знаков.
«Догнать», «проследить», «уничтожить всех».
Клон теней, так же обладавший некоторыми сенсорными способностями, пусть и в урезанном виде, но не имевший проблем с завалами, отправился на охоту за беглецами.
-
Глава 26
Раздался стук в дверь.
Акайо Тоори, скромный чиновник четвертого ранга при дворе Дайме страны Огня и потомственный аристократ в третьем поколении, раздраженно нахмурился и оторвался от горы документов перед ним.
— Да?
Дверь открылась и в проеме показался знакомый молодой человек, одетый по последней столичной моде.
— Акайо-доно, добрый день, — улыбнулся посетитель, — надеюсь, не отвлекаю от работы своим визитом?
— Нет-нет, Акира-доно, визиту таких хороших друзей я всегда открыт, — расплылся в искренней улыбке и выскочил чиновник из-за стола, чтобы выказать уважение гостю, хотя, в обычном случае и не подумавший бы пошевелиться.
Причина было довольно проста — по рекомендации хорошего знакомого, Акайо уже прошел несколько процедур у пришедшего к нему ирьенина, здорово поправив не такое уж хорошее для пятидесятилетнего мужчины здоровье и сбросив за пару месяцев десять кило дурного жира. И останавливаться на этом достижении не собирался, несмотря на довольно солидные оплаты каждого сеанса — достаточно просто сравнить количество нулей в прейскуранте услуг в главном госпитале Конохагакуре но Сато и личных услуг Акиры. А уж проснувшаяся страсть к женскому полу, не посещавшая чиновника уже около десятка лет, несмотря на все усилия, сделали из молодого человека одного из самых желанных гостей, не упоминая совершенно чудесного заведения, где и была проверена работоспособность столь важного для любого мужчины органа. При одном только воспоминании красавиц «Алой ложи», пожилой аристократ чувствовал томление в груди и тесноту в штанах, регулярно отправляясь после работы не домой, а в упомянутое заведение.
К тому же, у продемонстрированной радости была и другая сторона — по кулуарам двора Дайме прошел слушок, что именно на этом молодом человеке надломились борзые молодцы, что недавно столь резво расшевелили темную сторону столицы. Ничего конкретного, конечно, но имеющий уши да услышит, а Тоори всегда предпочитали держать нос поветру — оставшийся от исчезнувшей банды кусок пирога оказался в руках сейчас стоявшего перед ним молодого человека, увеличив его капиталы раза в три как минимум, а соответственно и ценность знакомства.
С таким человеком следовало дружить и всячески поддерживать хорошие отношения, как только представится такая возможность. Например, как сейчас.
— Что же привело вас ко мне, Акира-доно? — спросил чиновник, усадив гостя на удобное кресло, расположенное в углу кабинета с еще одним таким же для подобных вот случаев, а сам присаживаясь рядом.
— Да вот, решил приобрести кусочек земли в личное владение, — развел руками посетитель с легкой улыбкой, — а к кому, как не к уважаемому Акайо-доно мне было обратиться?
— Мой юный друг, вы полностью правы, никто другой не сможет вам помочь быстрее и проще! — воскликнул начальник земельной канцелярии при дворе Дайме Страны Огня. — Поправьте, если это не так, Акира-доно, но земельный надел — не основная цель, а лишь средство для вхождения в список земельных феодалов нашей страны?
Дворянство можно получить и так, при наличии хороших связей и очень крупной суммы денег, а вот для упомянутого уже требовалось наличие владений при действующем статусе дворянина.
— Восхищаюсь вашей проницательностью, Акайо-доно, — склонил голову ирьенин, — именно это и есть моя цель, так что надеюсь на вашу помощь, а так же прошу принять этот небольшой дружеский подарок, — он дернул рукой и положил появившуюся между пальцев цветную карточку на кофейный столик около кресла.
Приняв подношение, чиновник пробежал взглядом по искусно разрисованному красным и золотым цветами прямоугольнику, почувствовав, как невольно начинают кривиться в предвкушающей улыбке губы — это оказался месячный абонемент посещения «Алой Ложи», без ограничений на услуги. Довольно спрятав карточку во внутренний карман, Тоори кивнул.
— На какую территорию вы рассчитываете, мой юный друг? Небольшой надел, что-нибудь побольше с деревеньками? Близко к столице или другому крупному центру, либо на отшибе? — забросал чиновник уточняющими вопросами гостя. — Сейчас в земельной канцелярии много свободной земли на любой вкус, все зависит исключительно от располагаемой вами суммы.
Торговля землей — очень выгодный бизнес для Дайме, приносящий солидный доход в казну каждый год. Пусть феодалы имеют довольно большие права и привилегии, особенно на своей территории, но и обязаны платить солидные налоги, вот только не каждые владения хотя бы окупают себя, особенно, если изначально там нет даже захудалого городка и плотного заселения крестьянами. Кроме нескольких редких исключений, Акайо не мог припомнить толстосумов, что смогли даже через десяток лет развития полученной территории окупить вложенные в покупку рё, а вот не способных заплатить соответствующие налоги прибавляется каждый год, как и отобранная за долги земля.
— Пожалуй, что-то в районе этой суммы, — положил на стол банковский вексель ирьенин, — а в остальном — на ваше усмотрение, я человек в этой области новый и не разбираюсь в должной мере, чтобы указывать что-то специфическое.
Чиновник кивнул, бросив взгляд на документ — не самая большая сумма, которую он видел, но для человека, только недавно появившегося в столице и открывшего свое дело, это очень прилично.
— В таком случае, Акира-доно, я вынужден поинтересоваться — вам земля нужна только чтобы стать феодалом или стать правителем на своей земле и все к этому относящееся? — сложил руки на животе чиновник, вопросительно вскинув бровь.
— А есть большая разница?
— Если первый вариант чисто для галочки и нужно только вовремя платить налоги в казну и обитать где угодно, то во втором случае у вас будет под началом население, деревеньки или даже города, должен быть замок, гвардия и тому подобные атрибуты, — принялся рассказывать Тоори, — естественно и доход у вас будет с подданных, налоги с торговли, решулирование правил, вкладывание денег в развитие, ответственность за проживающих на вашей земле, подготовка ополчения в случае войны… просто жить в столице уже не получится, но и ранг в феодальных списках будет уже совсем другой.