Запала хватило ненадолго и через минуту у Намиказе просто подогнулись колени и он провалился в спасительную тьму забвения.
— Мда, он продержался меньше, чем я рассчитывал, — вздохнул Джирайя, подхватывая одной рукой вырубившегося генина и другой деактивируя печати на тренировочном костюме, — я в его годы делал в два раза больше кругов с таким грузом.
Костюм этот достался Джирайе в наследство от учителя и продолжал исправно работать даже спустя десятки лет после своего создания — старая разработка мастеров печатей, что подарила первому Хокаге еще Мито Узумаки. Беловолосый шиноби с ностальгией вспоминал собственные мучения под руководством Сарутоби-сенсея, а тут подвернулся такой повод вспомнить молодость, только теперь уже с другой стороны.
Погрузившись в воспоминания, саннин не обращал внимания на забившихся в угол полигона двух других генинов из своей команды, имевших несколько бледный вид и выражение страха на лицах. Вся зависть к более талантливому и удачному товарищу по команде давно у них пропала и осталось лишь облегчение, что и их не сделали личными учениками, избавив от участия в слегка замаскированных пытках.
Взглянув на тряпкой повисшее на руке тело, джонин лишь вздохнул.
— Ну что ж, непростые времена требуют непростых решений — пора прибегнуть к запретным приемам.
— Орочимару! Мне нужна твоя помощь!
От раздавшегося вопля напарника и стука почти снесенной с петель двери в официальную лабораторию, предоставленную змеиному саннину деревней, Орочимару, как раз решивший немного перекусить, чуть не подавился, гигантским усилием воли продавив вставший в горле комок.
— Джирайя, тебя не учили стучаться!? — вскинулся и буквально зашипел он на ворвавшегося белобрысого идиота, едва не послужившего причиной неприятного инцидента. — А если бы я проводил эксперименты!?
— Ну так не проводишь же, — легкомысленно отмахнулся призыватель жаб, — мне нужна твоя помощь.
— И что же тебе так срочно от меня понадобилось? — вздохнул Орочимару, потерев рукой лоб.
За годы, проведенные в одной команде, он достаточно узнал напарника, чтобы понимать, когда можно отбиться от участия в очередной авантюре, а когда Джирайя способен впиться хуже пиявки и можно только выполнить требуемое ради собственного спокойствия. Судя по предельно серьезному лицу, сейчас был именно последний случай.
— Вот!
На обозрение Орочимару была протянута ухваченная за шкирняк тушка генина в тренировочном костюме, и судя по стекающей воде, недавно побывавшая в речке.
— Тебе помочь избавиться от тела? — изящно вздернул бровь ученый, изучая тело взглядом матерого вивисектора. — Ну, мои змеи жрут любое мясо, так что и такой мертвечинкой не побрезгуют.
— Нет, не надо Минато скармливать змеям, — тут же отдернул к себе продолжающего находиться в обмороке ученика Джирайя, — необходимо провести ему первичное улучшение тела.
— Ты меня с Тсунаде-химе не перепутал? Из нас троих именно она является ирьенином, а я больше по исследовательской части, — насмешливо хмыкнул змеиный саннин, машинально попытавшись отмазаться.
Попытка заранее обречена на провал, когда имеешь дело со столь упрямым типом, как жабофил, но попытаться все равно стоило.
— Да, ты не Тсунаде-химе, вот только звание ирьенина третьей степени подтверждал в госпитале еще лет пять назад, значит сейчас можно смело давать вторую, — отмахнулся Джирайя, демонстрируя неплохую осведомленность, хотя об этом Орочимару не говорил даже напарникам, — так что и так отлично справишься.
— Это дорогая, затратная по чакре и времени работа, — нахмурился бледный джонин, — у меня достаточно работы, чтобы еще тратить время на полудохлые тела.
— Это не тело, а Минато-кун, мой личный ученик, — гордо выпятил грудь беловолосый шиноби, — и я не прошу проводить полный комплекс улучшений, а всего лишь начальный, на который требуется всего пара дней у куда менее опытных ирьенинов. Буду должен, — серьезно добавил он, видя, что друг не впечатлен.
— И зачем твоему генину вдруг неожиданно понадобилось усиление? Ты же сам рассказывал по его гениальность и гарантировал, что парень через пару лет оставит всех сверстников далеко позади, — оперся бедром на стол Орочимару, складывая руки на груди и с тоской бросая взгляд на так и недоеденный перекус.
— Чуунин Сэнбацу Шикен, — похоронно произнес жабий саннин, — в соперниках будут не только команды других деревень, но и все наши, а это клановые дети и подопечные Хатаке Сакумо и Рью Нара, тут любое мелкое преимущество будет иметь значение.
— Ну, допустим, джинчурики ты правильно опасаешься, особенно с обучением у двух бойцов эС-ранга, а причем тут Нара и его команда? — недоуменно вздернул брови учены.
Лично с упомянутым он не общался, но не раз слышал сплетни и в лавке закупался, как и почти каждый джонин деревни.
— Рью пообещал их упаковать по самую макушку соответствующим снаряжением, — скривился саннин, — а по правилам экзамена — что смог приготовить, то и используешь без всяких ограничений. В конце концов, это самураи ратуют за честную конкуренцию в равных условиях, а мы шиноби и используем любое преимущество.
Вспомнив содержимое лавки печатей, а так же прейскурант работ на заказ, Орочимару оставалось только согласиться с оценкой напарника. Тот самый случай, когда количество рё напрямую превращается в боевой потенциал, и кому, как не ученицам мастера фуин уметь использовать печати в бою.
— Ладно, помогу я твоему генину, но не думай, что просто так, — сдался Орочимару, с тоской думая о еще большей рабочей нагрузке, ведь основные свои исследования он забрасывать не собирался.
— Спасибо, Орочимару! — хлопнул его по плечу свободной рукой Джирайя, облегченно улыбаясь. — Если что-нибудь понадобится, смело ко мне обращайся.
— Кажется, ты недавно разжился обучающими материалами по фуин? — намекнул другу змеиный саннин, показывая, что даже ночуя в своей лаборатории, держит руку на пульсе жизни Конохи.
— Как только выберешься из своих подземелий, можешь сделать себе любые копии, — облегченно вздохнул беловолосый шиноби, радуясь, что отделался так легко и не придется выступать подопытным кроликом для некоторых идей изощренного ума друга.
Прошлые разы оставили неизгладимое впечатление.
— Пятнадцать минут перерыв, — объявил сенсей.
Тяжело дыша, Хоши плюхнулась на землю и с облегчением развалилась на траве, чувствуя, как гудят перетружденные мышцы, и одежда пропиталась потом. Последние дни выдались очень напряженными и тяжелыми во всех отношениях — в преддверии экзамена на чунина, Рью-сенсей не только взялся за обучение с новыми силами, но и каждое утро отправлял команду на затеянную Хокаге стройку стадиона, желая как можно быстрее взять необходимые восемь миссий С-ранга, служащие порогом вхождения команд.
Кроме того, за неделю работы, на стройке давали очень неплохие деньги и Хоши уже скопила довольно приличную сумму рё, которые очень скоро придется потратить — имеющиеся вещи начали становиться тесноваты, хотя в свое время брались с солидным запасом и обладали хорошей эластичностью. Прибавить к этому повышенный износ и текущий гардероб скоро можно будет выбрасывать в мусор. А ведь сенсей говорил, что подобные темпы роста будут продолжаться еще некоторое время, пока организм не выйдет в пределы заложенных природой параметров. Уже сейчас, после трех недель усиленных тренировок, Хоши заметила, что ее тонкая подростковая фигура, пусть и с уже обозначившимися где надо округлостями, начала приобретать приятные очертания молодой девушки, а до этого грудь, не радовавшая своим объемом, выросла аж на пол размера, уверенно шагнув к двоечке!
Те же изменения происходили и с напарницей, заставив Суридзаву исходить тихой завистью. А вот нечего было отрываться от коллектива! Тем более, когда услуги ирьенина во время и после тренировок достаются полностью бесплатно, только возьми себя в кулак и работай с полной отдачей! Куноичи отлично понимала, что именно в этом возрасте кует свое собственное будущее и наравне с подругой пахала до кровавых мозолей и полного изнеможения каждый день, кроме единственного выходного.