По всем прогнозам, не за горами был новый виток вооруженного конфликта между восстановившимися от прошлых потерь великими деревнями и Коноха должна была начать военные действия под руководством нового лидера, иначе, был большой риск потерять еще больше клановых бойцов, чем в прошлой войне, благодаря стратегии Сарутоби затыкать все опасные направления исключительно элитными бойцами без оглядки на цену. Никто из троицы данного развития событий не желал. И так, первые две мировые войны шиноби здорово подкосили вооруженную мощь подавляющего большинства кланов (за исключением клана Сарутоби и его вассалов, отделавшихся легче всего) и как закономерный результат — потеря влияния в сторону бесклановых, известно кого поддерживавших.
— К тому же, не мы одни недовольны последствиями правления Хирузена, так что будет кому выразить недовольство старой обезьяне и без нас, — продолжил Нара.
— Как и всегда, мы поддержим тебя, — взял слово толстяк, переглянувшись с другом, — вот только старейшин придется чем-то затыкать.
— А ирьенина первой степени и гарантированного шиноби эС класса через пару-тройку лет им недостаточно? — скривился Шенесу, одно время даже прикидывавший способы решения возникшей проблемы радикально, но так и не поднявший тему с другими главами союза. — Я уж не упоминаю о лавке фуин и всех преимуществах для наших кланов от работы Рью. А личный госпиталь для клановых бойцов под его же патронажем через три-четыре года? — не сдержал яда в голосе Нара, для которого брожения в стане союзников всегда служили причиной головной боли при составлении долгосрочных планов. — Что-то я не припомню ничего равноценного от Хирузена с его кодлой, лишь неоправданные потери и ущемление прав, полученных при основании Конохагакуре.
— Шенесу, мы все понимаем, нет нужды повторять, — тяжело вздохнул Яманака, — лояльность преимуществами для всех так просто не перекупить, особенно тогда, когда некоторые метят занять главенствующее положение в клане, вот и мутят воду, — буквально выплюнул он последнюю фразу, исходя желчью.
— У меня ситуация не столь сложная, — покачал головой и нахмурился Чожди, — но слово старейшины, обучавшегося у братьев Сенджу, весит слишком много, чтобы его игнорировать.
— Тогда, может быть, пора решить вопрос более перманентно? — мрачно проронил тяжелые слова Нара, после продолжительного молчания.
Акамичи с Яманака переглянулись, прежде чем возразить, что уже было показателем, насколько их достала оппозиция среди соклановцев.
— Свои не поймут, — покачал головой мозголом и ему вторил кивок от насупившегося толстяка.
Союз кланов всегда отличался изрядной сплоченностью своих рядов и умеренной политикой глав в отношении своих членов, что позволяло уменьшить оппозицию главам до пренебрежимой величины, в отличие от более многочисленных кланов. Приход в Коноху и внешнее влияние «единомышленников» поколебали установленное равновесие.
— Как же все это проблемно! — простонал Нара, массируя переносицу. — Положим, кроме самого радикального варианта имеются и другие — услать куда-нибудь по делам клана на достаточное количество времени, чтобы возможности повлиять на текущее положение дел у них просто не имелось, запечатать чакру с помощью фуин, нанести печать молчания и отправить в отставку, в конце концов, вынеси вопрос поддержки Сарутоби и компании на клановое голосование, — принялся перечислять Шенесу, — обвинить в предательстве интересов клана, если имеются малейшие намеки. Этот вопрос надо закрывать и закрывать срочно — на прошлой войне потери были слишком большими, но почти никто из оппозиции в ваших кланах не пострадал, отсидевшись в относительно безопасных местах и именно они громче всех принялись кричать о необходимости принять отступные от Третьего Хокаге. Кто даст гарантии, что ситуация не повторится и через некоторое время у Яманака и Акамичи не окажутся новые главы, уже не из ваших семей?
Его слова порядком удивили двух других шиноби — если подобные опасения высказывает умник Нара, ранее вообще не лезший с советами во внутренние дела друзей без просьбы, то это очень солидный повод задуматься над скорейшим решением проблемы.
— Мужики, время, — внезапно подал голос Чоджи, взглянув на настенные часы, — еще немного и можем опоздать к началу совета.
— К поднятой теме мы вернемся и обстоятельно все обсудим, но позже, — кивнул блондинистый шиноби, поднимаясь из-за стола.
— Действительно, заговорились и чуть не пропустили, — вздохнул Нара, следуя за друзьями, — проблемная политика!
— Опять терять несколько часов зря, — пробурчал Акамичи, кивая работникам ресторана по пути на выход, — с нетерпением жду момента, когда можно будет отправлять вместо себя Чозу.
— Не только ты, вот только Шикаку отбивается от подобной чести всеми конечностями, — печально вздохнул Шенесу, одним прыжком взлетая на ближайшую крышу и двигаясь в сторону видневшейся вдалеке башни Хокаге.
Он уже в течение последних двух лет пытался сбросить на сына хотя бы представительские функции главы, но пока безуспешно.
— Пока наши сыновья не спешат облегчить участь родителей, — фыркнул мозголом, который тоже надеялся переложить часть забот на плечи Иноичи, но пока безуспешно.
Трем главам кланов оставалось только вздыхать.
Быстро передвигаясь по крышам, троица шиноби оказалась одними из последних, среди влиятельных фигур деревни, что стягивались к башне. Кивая и приветствуя коллег, союзники быстро достигли зала для собраний и заняли свои места, коротко переглянувшись с другими главами, осведомленными о плане.
Едва только все члены совета оказались в сборе, дверь распахнулась и внутрь вошел Хокаге в сопровождении неизменных трех старейшин. Несмотря на разногласия между старыми друзьями и соратниками, они по-прежнему выступали единым фронтом в тех делах, что касались действительно важных вопросов и разрушать сложившийся политический блок не спешили, к вящему неудовольствию Нара, докопавшегося до информации о странных телодвижениях Анбу Не, а там и вычислившего возможные причины.
— Приветствую всех, — заняв трон во главе стола, немного возвышавшийся над остальными присутствующими, склонил голову Сарутоби и дождавшись ответного приветствия от присутствовавших, раскрыл папку с документами, — сегодня на повестке дня следующие темы — увеличение налога с продажи ввозимых товаров, выделение земли под застройку новых жилых домов…
Шенесу привычно стал пропускать мимо ушей бубнеж пожилого лидера деревни — большинство перечисляемых вопросов объявлялись и обсуждалось уже не раз на других собраниях, решение половины из них будет перенесено вперед, но один конкретный пункт из списка, должен был послужить сигналом к действию.
— …и закончим мы обсуждением результатов законченных этапов экзамена на чунина и все с ним связанное, — озвучил последний пункт Хирузен, откладывая в сторону листок и доставая из папки документы, относящиеся с тому или иному законопроекту, — итак, налоги.
— Ассоциация торговцев выражает категорическое несогласие с повышением налогов, — тут же подскочил со своего места тучный мужчина, не обращая внимание на недовольные взгляды большинства присутствующих шиноби, — это приведет к заметному скачку цен на привозные товары и повлечет за собой общее повышение цен на рынке, поскольку, даже многие местные мастера используют ввозимое с территории других стран сырье.
— Уважаемый Хиоши-сан, — снижение налога было дано для восстановления торговли после войны на вполне конкретный срок, уже истекший, — безразлично ответил Хомура, шелестя бумагами, — и при его введении, снижения цен не наблюдалось.
Все главы кланов разбирались в ведении бизнеса не хуже профессионала от торговли и прекрасно знали, что это означает.
— Желаете вы того или нет, закон о снижении уже прекратил свое действие несколько дней назад, — спокойно произнес Хокаге, — и нового никто принимать не собирается, а если цены вдруг повысятся, то Коноха может и пересмотреть свои соглашения с Ассоциацией торговцев.