«Наверняка броня под тряпками. Странный тип. Почему сразу не пришёл в нормальной одежде?».
Периодически мужик буравил враждебным взглядом Умейца и прикрывал своим телом последнего члена нашего маленького собрания.
Молодая красивая блондинка. Без синяков и в чистой одежде, она совсем не походила на ту забитую девочку из шатра. Сейчас Ханако Миура сидела с гордо поднятой головой, будто бы пытаясь доказать, что плен не оставил на ней никаких отпечатков, и если бы не настороженные взгляды в сторону Умейского мальчишки, я бы может быть даже и поверил в это.
Накинув капюшон на голову, Ханако так же щеголяла в плаще, как и любой привычный мне житель пустыни.
-Добрый день, прошу простить за грубость, я слишком устал с дороги…
На моё плечо мягко легла ладонь брата.
-Ничего страшного, Тетсуо, — с доброй улыбкой он покачал головой, — сходи отдохни, отмойся и почисти одежду, а потом мы поговорим и представимся заново.
Глава 5
-Твоя задумка с Шукаку была крайне удачной, — почесав подбородок, Рето присел рядом со мной, пока я уплетал со стола разную снедь, — наши общие опасения перед гостями с севера заставили бывших врагов объединиться и выступить единым фронтом. Тогда в зале я тебе не сказал, но мы уже несколько раз столкнулись с небольшими группами этих кланов.
-Значит, всё-таки кланы?
-К сожалению.
Растрепав свою шевелюру, брат закинул пару свежих ягод в рот, начав яростно жевать. Возмущенно размахивая руками, Рето не смог усидеть на месте и уже спустя пару секунд вскочил на ноги, недовольно расхаживая по кабинету и ворча себе под нос.
-Кланы Инузука и Абураме. Умейские кретины хорошенько прошлись по их приграничным землям, грабя и сжигая всё на своём пути. Только вот кланы из центра материка — это не наши мелкие племена. В одном таком образовании может быть под две сотни боеспособных шиноби, а стоит им заключить союз, тогда ни одной семье из пустыни не поздоровится.
Оторвавшись от куска баранины, я, не жуя, проглотил мясо.
-Значит, у нас теперь война с северянами?
-Нет, слава всем духам и богам, нет.
Похлопав в ладоши, Рето сложил руки перед собой в молитвенном жесте.
-Племя Умея почти уничтожено, от них остались жалкие крохи. А наши враги потеряли тут слишком много людей, их основной ударный отряд сгинул в песках демона…
Оторвав взгляд от столешницы, брат уставился на меня, а на его лице расцветала довольная улыбка.
-Ты спас нас, Тетсуо, своей безрассудностью и храбростью, — подойдя поближе, он приобнял меня за плечи, тепло улыбаясь и качая головой, — я так рад, что ты выжил. Впредь, молю тебя, будь осторожнее.
-Конечно, если только меня снова не окружат несколько десятков шиноби.
-Да, действительно…
Нарушая тишину, я вновь вгрызся в баранью ножку, изредка бросая на брата взволнованные взгляды. Рето был сам на себя не похож. Вечно весёлый и настроенный на позитивный лад, сейчас глава нашей семьи испытывал горечь и отчаяние.
-Брат?..
Оборвав меня на полуслове, Рето вытащил из-за пазухи свёрнутый свиток. Раскрыв защитную печать маленьким всплеском чакры, он положил его на стол. Первое, что бросилось в глаза — это три герба семей, знакомые мне с детства. Часто я видел их на плащах своих врагов или на их горящих телегах и домах.
Мелкий зубодробительный текст заполнял всё доступное пространство на листе. Исписанный красивым маленьким почерком, он уходил далеко вниз.
-Все эти события заставили меня о многом задуматься…
Подойдя к окну, Рето заложил руки за спину, прикрыв глаза и наслаждаясь солнечными лучами.
-По сравнению с остальным миром, шиноби пустыни слишком разобщены.
Выставив перед собой руку, брат разглядывал растопыренные пальцы.
-По отдельности каждый из нас погибнет, но вместе…
Сжав кулак, он повернулся ко мне с горящим во взгляде огнём решимости.
-Вместе мы заставим их считаться с нами. Вместе мы защитим наших людей и земли. Вырвем себе место под солнцем. И не где-то там, в песках и среди мертвых скал... А на плодородных землях севера!
Не зная, что сказать, я сидел с открытым ртом, из которого выпал кусок мяса. Хлопая глазами, я проигрывал слова брата в голове и вспомнил гостей из главного зала.
-Обезопасим наши границы, развернём торговлю, — не замечая моего шока, Рето продолжал мечтать и описывать невероятное, — представь тысячи стад и гектары плодородной земли, на которой люди смогут спокойно работать, не боясь залётного племени или семьи ниндзя!