С востока приближался моллюск, окутанный туманом. Под шум прибоя он полз к побережью страны Огня. Вялый и тугоумный. Раз уж его за нос смогли водить пустынники, то я был о нём ещё более низкого мнения. Он трепыхался на краю сознания, считая себя сильным и хитрым, но у него в запасе только один приём, на который он пытается поймать всякого, кто приблизится. Только, в отличие от речных моллюсков, внутри у него пустота, а не яркая и желанная жемчужина.
С юга и запада на меня пищал хомяк, выскакивая из-за барханов и, скорее всего, за своим писком скрывающий бранные слова. После донесения разведки и ученика, я тщательно изучил тех маленьких животных, которые послужили прообразом для призыва Казекаге и был приятно удивлен совпадением.
Таким Тетсуо и был. Маленьким, злым и агрессивным, пытающимся напасть на того, кто явно сильнее и опаснее его. Он кусал за ногу, вонзая свои острые клыки, приносил боль и злость, но он не сможет убить человека, и уж тем более огонь.
Последним из четырёх противников было похожее воплощение стихии, единственный достойный и по-настоящему опасный враг.
Цучикаге Муу. Умный, опасный, изворотливый и хитрый противник, который действует непредсказуемо, в отличие от того же Тетсуо, одержимого местью за погибшую сестру. И как бы Казекаге ни пытался контролировать свои эмоции, они оказались сильнее и это станет причиной его гибели. Стоит только пустить слух, что я выйду за пределы деревни, как он тут же явится ко мне, желая расквитаться.
Но, возвращаясь к Цучикаге...
«Слишком непредсказуем. Тяжело просчитать, что он сделает дальше, как будет сражаться... Почему он не использует свою силу на городах и фортах? Почему чаще его можно увидеть на территории страны Земли, а не на фронте? Слишком много вопросов, на которые мне не найти ответов».
Краткая личная выжимка помогла успокоиться и я смог вернуться в своё кресло Хокаге, садясь обратно за стол под гробовую тишину аналитиков и курьеров, собравшихся прямо здесь, в кабинете.
-Господин, донесение из госпиталя...
Забрав предоставленную бумагу, я вчитался в написанное, пропуская большую часть информационного мусора мимо сознания, пока мне не попался окончательный результат.
-Это точно? У нас лучшие медики в мире.
-Да, господин. Глаз господина Шимуры никак не спасти. Остатки неизвестной нам энергии мешают пересадить новый...
Дальше я уже не слушал. Вот и ещё одна проблема. Казекаге владел сендзюцу, как и Хаширама. Если он сможет обучить этому искусству своих учеников...
«К слову об учениках».
Бросив взгляд на притихшего и зажавшегося в углу Сарутоби, я только устало выдохнул, привлекая к себе внимание ученика и всех присутствующих.
-Оставьте нас, — смотря прямо в глаза Сару, я прямо показывал, с кем хочу переговорить, — может уже хватит этих тихих вздохов?
-Учитель?
-Ты шиноби, Сару, а не страдающая барышня...
-Неужели вам не жаль Кохару и остальных, учитель? Они ведь погибли, убиты меньше чем за минуту этим...
-Ни к чему оскорбления. Хотя, я уверен, что Казекаге тоже о нас не лучшего мнения.
-Вы уходите от вопроса.
Несколько минут мы смотрели друг другу в глаза, пока я медленно не прикрыл веки, набирая побольше воздуха в легкие. Мой голос прокатился по кабинету в своей обычной манере. Тихо, спокойно и монотонно.
-Я шиноби. Как и ты, Сару. А сейчас мы на войне, где убивают. Такое случается сплошь и рядом, так что не нужно винить себя в каждой смерти, — сделав паузу, я поднял со стола увесистую папку с личными делами погибших и, покачав ей в воздухе, вызвал понимание на лице Хирузена, — так что перестань заниматься этим, если понял, что я хочу до тебя донести.
Молодой мужчина, хотя в моих глазах он навсегда останется шумным мальчишкой-обезьянкой, дёрнулся, как от пощёчины.
-Вижу, что тебе этого мало, — поджав губы, я выпустил через нос скопившийся в груди воздух, чувствуя, как разочарование поведением ученика отступает, — я отвечу на твой вопрос. Да, мне жаль Кохару и я искренне сожалею о её смерти, но от этого ничего не изменить.
Вскинувшись, чтобы ответить мне в явно агрессивной манере, Сару опустился на место, почувствовав моё нарастающее недовольство.
-Поступки и дела помогают излечить твои душевные раны, а не самокопание и страдание в углу моего кабинета. — Взвесив все за и против, я решил выдать ученику свои мысли и ожидания на его счёт, — однажды на станешь Хокаге как наследник моих идей и воли. И я настоятельно советую тебе отринуть столько бесполезных эмоций и переживаний, сосредоточившись на настоящем. Держи это в себе и, если так нравится, то занимайся самобичеванием наедине с собой, а пока будь любезен — займись делом.