Но выбора у нас не было.
Я понимал, что убеждал самого себя, пытаясь обойти просьбу и ультиматум брата, но...
Уж лучше я сделаю это и потом получу своё наказание, чем оставлю всё на самотёк или погибну, пытаясь остановить неизбежное.
-Готовьте отряды, выступаем через сорок минут, соберите всех, кого только сможете, они нам пригодятся.
-А вы, Глава?
Они уже знали ответ. Дураков в свою контору я не брал, но мои товарищи хотели, чтобы я сказал это вслух. Небольшой психологический трюк, чтобы самому настроить себя на поступок.
-А я переговорю с Ханако.
Разговор с невесткой вышел в разы проще и успешнее, чем я мог ожидать. Такого воодушевления и восторга я не видел на её лице с момента начала войны, хотя не так уж и часто я посещал дом брата. Стоит признать, что отношения с его семьёй у меня сложились странные, но нужно пообещать себе, что после этой миссии изменюсь.
Нельзя выглядеть чужим в доме, где живёт родная кровь. А сейчас именно так на меня смотрели дети Тетсуо. Акихико и Юно выглядывали из-за двери в кухню, подслушивая наш разговор и если младшая девочка только распахнула рот в удивлении, то старший понимал, чем это всё может обернуться.
Он серьёзным взглядом, насколько позволяло его детское тело, смотрел на меня до тех пор, пока я не кивнул, будто бы говоря, что пригляжу за его мамой, и лишь после этого он увёл сестру наверх.
Я чувствовал вину, даже рассказав все детали и пояснив всю кучу проблем и опасностей Ханако, всё равно в душе складывалось ощущение, будто бы я её обманул. Сохраняя холодное выражение лица, я бежал по пустыне и холмам, изредка бросая взгляд на эту жизнерадостную девушку, которую Тетсуо любил больше своей жизни и жизни всех остальных.
Её волосы развевались на ветру, а песок, словно живой, подстраивался под её бег, отвечая на силу демона пустыни, запертого внутри.
Она улыбалась, никак не могла удержать серьёзный настрой и выпускала свои ослепительные и радостные эмоции наружу. Иногда я засматривался на неё, когда думал, что никто не видит, и поражался, как не замечал, насколько Ханако притягательна и прекрасна. Я никогда не жаловался на недостаток женского внимания, но сейчас впервые позавидовал Тетсуо, и было из-за чего.
За моими размышлениями забег до границы прошёл незаметно и также незаметно начался бой.
Форты вдоль страны Когтя пылали, но, к сожалению, лишь немногие из них. Остальные наверняка были стёрты подчистую, уничтоженные страшной силой Цучикаге Муу — стихией Пыли.
Сорвавшись в бой, я не обращал внимания на противников, будучи достаточно сильным, чтобы справиться с большинством джонинов. И лишь их редкие представители могли заставить меня попотеть.
А увлечён я был рассматриванием битвы, что медленно перетекала за горизонт, уничтожая горы и разрушая страну Когтя, которая и так не славилась своим богатством и населением.
Каждый взрыв покрывал горы чёрным пеплом, сжигая дотла немногочисленные деревни. Каждый выстрел светящейся энергии в виде геометрических фигур разрезал вековых исполинов, создавая землетрясения и обвалы, которые погребали под собой всех без разбора.
Ханако и Муу разошлись не на шутку, уничтожая всё, что попадалось под руку. Не ради жажды разрушения, а в простом пылу битвы, как нечто незначительное.
Кульминация наступила мгновенно. Когда сражаются подобные монстры, всё решается за пару минут, ведь несмотря на свой потенциал в нападении, они легко могли умереть как обычные шиноби.
Сперва над горами взметнулась огромная песчаная волна. Она закрывала горизонт, грозя затопить всю страну Когтя и отправить её обратно в каменный век. Из волны вылезали руки и хвосты, огромные морды Шукаку, что скалился подобно самому последнему безумцу, и лишь его беззвучный смех сопровождал его появление.
Следом по волне ударил маленький шар. Крохотный серебряный огонёк влетел в самый центр, чтобы разорваться огромной сферой, что поглотила большую часть песка и разрушила технику, а вот дальше началось невообразимое.
Из-под земли выстрелил песчаный хвост, который всё это время бурил проход прямо под Муу. Взлетая в небеса, Цучикаге расстреливал его своей невероятной силой, часто попадая по своим и нашим войскам, пока наконец не смог подрезать его у основания и обрушить вниз, но именно в этот момент из кончика хвоста выпрыгнула прятавшаяся там Ханако.
Чокнутая девица посчитала, что Муу не будет стрелять в самый край и понадеялась на удачу. Выскочив прямо перед своим противником, она, покрытая оранжевой чакрой с головы до ног, выпустила прямо по Цучикаге вращающуюся сферу из чакры.