Я видел огромные фрукты, ягоды и неизвестные мне плоды, в обилии висящие вокруг и утягивающие деревья вниз.
-Это… Невероятно…
С трудом выдавив из себя слова, я почувствовал, как в моём сердце трепещет восторг и зависть, смешиваясь друг с другом, порождая что-то непонятное.
-Я…
Хмыкнув на мои слова, старый хомяк ласково приобнял меня и, подталкивая в спину, повёл в сторону поселения, виднеющегося вдали.
Словно завороженный, я шёл в ногу с другими хомяками, которые всё это время окружали нас со всех сторон.
Десятки сородичей Бута с интересом поглядывали на меня и старика, но не произносили ни слова.
Мне казалось, что я смог прийти в себя, но моё самообладание закончилось, стоило подойти к озеру, от которого текла полноводная река. Чистая и прекрасная, даже лучше чем я мог себе представить, она наполняла местный оазис жизнью.
Упав на колени, трясущейся рукой я смог зачерпнуть пригоршню воды и с наслаждением влил её в рот, придерживая внутри, утоляя жажду и потребность во влаге.
-Как такое место может существовать…
-Ты ещё юн, маленький шиноби, — с наслаждением прикрыв глаза, старый хомяк расставил руки в стороны, будто пытаясь обхватить всё это место, — мир богат на чудеса, о которых мы — жители пустынь — можем только мечтать.
-Да… Такое не увидишь и в самом прекрасном сне.
Проведя ладонью вдоль берега, я прихватил мокрую землю, сжимая её в руке и пачкая ладони. Мягкая и густая, она пыталась выпасть сквозь пальцы, но её кусочки всё равно прилипали к коже.
Поднеся её ближе к лицу, я вдохнул аромат мокрой почвы, вдыхая его полной грудью.
-Слаще любого фрукта…
-Ха-ха, — похлопав меня по плечу, старик довольно посмеялся, встопорщив повисшие усы, — ты прав.
Повернувшись в сторону других соотечественников, старый хомяк подозвал рукой Бута. Мой проводник склонился в уважительном поклоне, сцепив маленькие лапки перед грудью.
-Он подходит, его чувства и душа разделяют наши идеалы.
Непонимающе переводя взгляд с одного грызуна на другого, я не верил в происходящее.
-Бут?
-Я говорил тебе, что не хочу подписывать с тобой контракт, — немного замявшись, мой гордый товарищ не отвёл от меня взгляда, уверенно продолжая говорить, — я должен был узнать тебя и понять, кто ты есть. Пройти вместе с тобой и посмотреть, как ты видишь этот мир.
На последних словах Бута за его спиной появились ещё два хомяка-оборотня. Удерживая в руках свиток с мой рост, они почтительно опустились на колени перед стариком и Бутом, протягивая свиток первому.
-Понять твои мотивы и цели.
-Но мы же почти не говорили?!
Единственное, что я смог прошептать, когда вокруг меня собралось уже несколько десятков хомяков уровня ветеранов клановых войн.
-Нужно уметь слушать, — качнув головой в сторону леса, Бут тепло улыбнулся, — как ты услышал его сейчас, так же и я слушал тебя.
Одной рукой старейшина местных земель развернул протянутое в воздухе. Упав вокруг меня, чистые страницы свитка были свежими и белыми, исписанными только в самом начале. Одинокое имя на неизвестном языке было перечёркнуто кровью, а отпечаток ладони посерел и грозил отвалиться в любую секунду.
-Тетсуо Ооно, — тихий шелест старика, который прежде успокаивал и помогал собраться, сейчас гремел набатом в голове, — клан Хамасута Джинро согласен принять тебя в качестве своего контрактора.
(25 глава доступна на бусти
Глава 16
-Техника обратного призыва!
Сложив печати, я ударил раскрытыми ладонями о землю, исчезая в облаке дыма. Мгновение дезориентации — и вместо усталого выдоха и расслабления мне приходится уворачиваться от броска куная.
Выпрыгнув из облака, я уже приготовился к драке, но вовремя успел заметить клановые знаки на плащах бойцов, которые встали передо мной. Два парня, младше меня на пару лет, выпучив глаза, не сводили с меня взгляда. Беспорядочно раскрывая рты, они пытались проблеять хоть слово, но вместо этого издавали кучу непонятных звуков.
-Где Рето?
Не став разводить политесы и заострять внимание на случившемся, сразу перехожу к делу, ведь нужно известить брата обо всём, что я узнал в своём мире призыва. За прошедший месяц я, казалось, посмотрел на мир новым взглядом и теперь всё выглядело таким новым и необычным. Выживание вместе с Бутом слегка закалило меня и заставило переосмыслить многое из привычного.