Легко преодолевая холмы и скалы, мы бежали в самый центр Пустыни демона, стараясь увести ублюдков подальше от нашего дома. Но по мере забега что я, что наш сенсор, чувствовали, что преследователи не отстают ни на шаг, лишь сокращая расстояние между нами.
-Нужно разделиться, — командир группы пальцами показал маршруты движения и отдал последние наставления, — хотя бы один должен достигнуть дома и предупредить. Двое пойдут со мной через сердце пустыни, остальные пусть обходят по краям и по пути разделяются. Нужно предупредить господина Рето. У нашей семьи в одиночку нет шансов против врага такого уровня…
Не успев договорить, глава отряда прыгнул в сторону, уклоняясь от врезавшейся в землю техники. Нас всех в очередной раз обдало пылью и песком. Проклятые песчинки проникали под шарф и маски, стремясь забраться в любую щелку.
Ориентируясь на слух и чувство чакры, я кувыркнулся в сторону, когда рядом со мной разорвался ещё один снаряд. Перелетев через голову, я, очухавшись, продрал глаза, чтобы посмотреть на место взрыва. Но вместо пламени я увидел только раскручивающийся ураган. Небольшое торнадо продолжало сверлить землю, пытаясь добраться до нутра.
Постепенно потоки ветра ослабевали, а сквозь стало видно гуманоидное тело. Высокий и сгорбившийся, он дергался из стороны в сторону, постоянно задирая голову. Огромные когти на руках предвкушающее блестели, ожидая возможности вонзиться в человеческую плоть.
Плотная куртка с меховым капюшоном прикрывала тело; обмотанные бинтами ноги напружинились перед прыжком. С головы до ног он больше походил на животное, чем на человека.
Последняя часть пылевой завесы рассеялась и я увидел лицо своего противника. Уже успев встать на ноги напротив врага и вытащив клинок, я рассматривал такое непривычное для пустыни лицо. Чуть раскосые глаза светились желтыми вертикальными зрачками, удлиненные клыки скалились в мою сторону, пока ноздри широко раздувались.
Северянин - а никем другим он быть не мог по определению - втянул воздух, наслаждаясь ароматом. Вокруг нас разносились звуки битвы, то и дело в разных местах вокруг меня гасли очаги чакры и с каждой минутой моих союзников становилось всё меньше, в то время как враги только прибывали.
-Попались, маленькие пустынные таракашки, — припав к земле на все четыре конечности, девушка, а я только сейчас понял, что это была она, оскалилась во все зубы, чтобы в следующий миг сорваться с места, закручиваясь вокруг своей оси, — Гацуга!
Глава 4
-Гацуга!
Новая попытка поймать вражеского шиноби обернулась провалом. Упав на песок, сразу же кувыркаюсь в сторону, ведь мне вдогонку уже летит с десяток сюрикенов, брошенных этой доброй госпожой.
Девчонка была хороша, это стоило признать. Сильна, быстра, хорошо отточенные движения и отличные инстинкты, хотя последнее, скорее всего, связано с её техниками и закосом под животное.
Наша битва длилась уже больше двух минут, что было для меня в новинку. Дикая куноичи не оставляла попыток размолоть мое тело в труху, что несколько её соклановцев провернули с моими товарищами. Сейчас большинство воинов семьи Ооно лежали изломанными куклами на песке, у многих не хватало конечностей, и все эти руки и ноги градом разлетались по пустыне во время исполнения фирменного приёма наших врагов.
«А ведь это ещё повелители насекомых до нас не добрались».
Жестокая и печальная мысль пронзила разум. С каждым мгновением становилось понятно, что шансов на выживание у нас нет. Даже наш затянувшийся бой — просто прихоть ублюдков, ведь они давно уже могли вмешаться и задавить меня числом, но вместо этого северяне стоят вокруг и смотрят за нашим столкновением, изредка подбадривая свою куноичи. Я как-то пропустил момент, когда некоторые воины начали обращаться клубами дыма и превращаться в здоровенных собак, некоторые из которых были одеты в броню и следили за нашей схваткой осмысленным взглядом.
Вертясь волчком вокруг резвой девки, похлеще, чем её коронная техника, я скакал по пескам и холмам, уворачиваясь от обильного метательного железа. Правда, моей противнице это категорически не нравилось и чем дольше я избегал её ударов и бросков, тем сильнее она приходила в ярость.
Агрессивнее и злее, быстрее и предсказуемее. С каждой секундой мои шансы на победу повышались, но и напряжение вокруг нашей парочки нарастало. Соклановцы девки ощетинились и, выпятив клыки, готовились к броску. Стоит мне только перерезать глотку дурёхе, как они накинутся на меня, разрывая на куски.