Едва мы замолчали, как в коридоре послышались легкие звуки частых шагов. Одиночные, должен заметить - поступи двух куноичи не слышалось вовсе. Мои предположения подтвердились, когда в гостинную вошла троица. Естественно, несмотря на то, что двух Узумаки я никогда не встречал, узнать их было просто.
Вошедшая высокая бабулька с точно такой же прической, что показывалась у престарелой жены Хокаге и в манге, была одета в простое серо-белое кимоно, и столь же не выделяющиеся сандали на белые носки. Ее сухая и тонкая, но по прежнему стройная фигура буквально излучала ауру силы и власти. Несколько успокаивал только добрый взгляд ярких зеленых глаз, очень похожих цветом на Саины или мои. А за ее спиной, схватившись за руку, застенчиво пряталась маленькая, практически в два раза меньше меня, фигурка в красном кимоно под стать своим волосам.
- Мито-сама, приятно вновь вас видеть, - шагнула вперед ма, кланяясь.
- Приятно познакомиться, Мито-сама, меня зовут Рью, - не отстал я от нее, также кланяясь.
- Не стоит быть столь формальной, Сая-чан, мы все же родня, - улыбнулась джинчурики, кивая в ответ, - приятно познакомиться, Рью-кун, я немало слышала в последнее время о подрастающих дарованиях, тебе в том числе, и рада узнать, что кровь Узумаки сильна в тебе.
- Спасибо, Мито-сама, - еще раз поклонился я.
Если честно, присутствие такой личности рядом немного нервировало, особенно, если знать истинную силу этой старушки и возможность чувствовать зло в людях. Естественно, я себя таковым не считаю, но кто может предсказать ее реакцию?
- Ох, никаких "-сама", просто называй меня Мито-ба-чан или просто ба-чан, - усмехнулась древняя Узумаки.
- Хорошо, ба-чан! - тут же радостно отозвался я, уловив знакомый блеск веселья в ее глаза.
Мама на пару с Линли издали странный звук и чуть не навернулись от неожиданности.
- М-мито-сама! - заикаясь, воскликнула шокированная Сенджу.
- О-хо-хо-хо, почему такие лица? - довольно рассмеялась принцесса Узумаки, жутко знакомым жестом прикрывая рот тыльной стороной свободной ладони.
От звука такого смеха и вида перед глазами, у меня почему-то вниз по позвоночнику пробежала волна холодных мурашек. Блин, когда она так смеется, то в голове невольно возникает образ Наги из Рубак. Брррр. Да и все эти морщины на лице как-то сглаживаются, почти возвращая украденную возрастом красоту куноичи и уже не кажется, что она такая уж старая. Эх, хотелось бы посмотреть на нее в молодости, если уж даже с остатками былой внешности она производит впечатление.
От созерцания смеющейся женщины меня оторвал другой звук - звонкий смешок позади Мито. Пока все отвлеклись, Кушина немного отошла от старшей родственницы и сейчас подхихикивала в ладошку. Но увидев, что все внимание присутствующих сосредоточилось на ней, ойкнула и опять застенчиво спряталась, вцепившись в кимоно Мито и выглядывая одним глазом на меня с мамой.
- Куши-чан, хватит стесняться, - по-доброму пожурила бабуля, - представься своим дальним родтвенниками.
Немного нерешительно, девочка вышла вперед и поклонилась
- Меня зовут Кушина Узумаки, приятно познакомиться!
Вот ты какая, Кушина Узумаки! Окинув взглядом малышку, я поразился, насколько она хуже была изображена в манге - передо мной стоял милый смущенный ребенок с огромными синими глазищами, которого хотелось холить, лелеять и всячески баловать!
- Привет, я Рью, надеюсь, мы подружимся! - улыбнулся я ей, своей самой теплой улыбкой, даже и стараться не пришлось.
- Ками, какая милашка! - воскликнула ма и кинулась обнимать и тискать Кушину за пухлые щечки. - Приятно познакомиться с тобой!
Ну что я могу сказать - хорошо, что в этот раз это не я.
- Так, раз все собрались, то прошу к столу, - хопнула в ладоши Линли, привлекая к себе всеобщее внимание и входя в роль радушной хозяйки.
Возражений на такое предложение не последовало и мы дружно устремились к столу. Кушину посадили рядом со мной на одной стороне стола, Сенджу оказалась во главе стола, а ма с Мито расположились напротив. За столом у Узумаки не принято молчать, так что вскоре завязалась ничего не значащая беседа о всяких женских штучках, где я не приминал участие по причине игры не за ту команду, а Кушина - малолетству. Так что мы в основном общались между собой, дружно уплетая различные вкусности, которые я подкладывал в обе тарелки. Несмотря на маленький размер, моя новая знакомая обладала приличным аппетитом, как и любой член клана. Насколько я понял, расчет и был на то, что я позабочусь о ней, не отвлекая взрослых. Впрочем, я не особо возражал - несмотря на малый возраст, Кушина уже начала изучать фуиндзюцу и неплохо продвинулась за несколько месяцев под патронажем Мито, так что дав несколько дельных советов и небольших хитростей, я полностью завладел ее вниманием. Ну и кроме печатей, я рассказывал о Нара, изрядно повеселив описанием ленивцев в клане и способы, которыми женщины предпочитали бороться с проявлением лени в своих половинках и чадах. Скалки и чугунные сковородки занимали не последнее место в поднятии энтузиазма. В общем, после первого приступа смущения обнаружилась очень бойкая девчушка, не очень уютно чувствующая себя в незнакомой обстановке и скучающая по дому.
Но все хорошее всегда когда-нибудь кончается, вот кончился и этот вечер, напомнивший мне веселые застолья в Узушиогакуре. По крайней мере, я убедился, что Мито настоящая Узумаки, несмотря на ее грозную репутацию в деревне. Часам к десяти Кушина начала зевать, мило тереть кулачками слипавшиеся глаза в попытке отогнать сон. В итоге, она оказалась у меня на коленях, уткнувшись носом в грудь и сладко сопя в кольце рук. Как она похожа на мою племянницу в детстве! Та тоже любила на руках спать.
И лишь через пол часа моего тихого наблюдения за погрузившимися в разговор о тряпках женщинами, они заметили спящую Кушину в моих объятьях.
- О-хо! Похоже, маленькая Куши-чан кому-то понравилась? - дразнящим тоном протянула Мито, расплывшись в улыбке.
- Хм? Раньше ты что-то не проявлял желание общаться с теми, кто настолько младше тебя, а тут ворковали столько времени..., - вопросительно приподняла бровь Сая, но по веселым искоркам в глазах, я понял, что она тоже решила меня подколоть.
Ну, им это удалось - медленно, но верно мои щеки начали гореть от прилива лишней крови.
- Х-хватит тут п-придумывать всякую чушь! - возмутился я.
- Ара, может и Кушине ты понравился? - внесла свою лепту Линли. - Раньше она ни у кого на руках не засыпала...
И все трое тихо засмеялись, наблюдая за моим пылающим лицом. Вот блин... женщины! Я же не виноват, что она такая лапочка!
- Хах, - дремлющая девчушка внезапно вздрогнула и подняла голову, разлепляя глаза, - ба-чан?
Ну вот, разбудили ребенка! Я бросил гневный взгляд на куноичи.
- Тебе пора уже спать, Куши-чан, а нашим гостям надо собираться домой, - улыбнулась Мито, - так что освобождай колени Рью.
Я расцепил руки и помог сонной малявке слезть на пол, держа за руку, чтобы вдруг случайно не упала.
- Мито-сама, у меня есть свободные комнаты, так что Кушина может лечь прямо сейчас, - вдруг предложила Сенджу, - и не надо никуда ходить.
Посмотрев на качающуюся с полуприкрытыми глазами подопечную, Мито вздохнула.
- Хорошо, Куши-чан на ночь останется у тебя.
- Отлично, я покажу, где можно устроиться, - довольно хлопнула в ладоши хозяйка, - Рью, не поможешь уложить Кушину-чан?
- Хорошо, - ответил я, бросив быстрый вопросительный взгляд на Саю и получив подтверждающий кивок.
Подхватив на руки ойкнувшую от неожиданности малышку, я поспешил за Линли, бросив быстрый взгляд назад и заметив посерьезневшее лицо престарелой Узумаки.
***
Подождав, пока Сенджу и дети окажутся достаточно далеко, чтобы не услышать оставшихся в гостинной, старейшина повернулась к Нара.
- Мито-сама? - вопросительно приподняла брось Сая, безмолвно спрашивая о причине удаления лишних ушей.
- Держи, - Узумаки распечатала из запястья пару свитков и бросила ей.
Не став задавать лишних вопросов, Нара развернула один из свитков и тихо ахнула.