Путь вел меня. Вела меня судьба? Наверно. Именно происки судьбы привели меня в эту несчастную деревушку...
Небольшая рыболовецкая деревня стояла на этом месте уже несколько столетий. Жители рыболовецкого посёлка были бедны, как и все крестьяне страны Воды. Налоги... Да они их платили, как и все. Даймё изначально не было дел до маленьких, разбросанных по всему побережью деревень. Но с началом войны всё изменилось. Киригакуре больше не приносила былых доходов, вернее не так. Ягура послал правителя. Попытка усмирить целую деревни шиноби обернулась крахом, вернее не просто крахом, это была катастрофа. Ведомые иллюзиями по поводу сил шиноби, простые люди гибли сотнями от гигантских водяных драконов, от целого сонма молний, а огонь творил опустошение...
Потеряв армию, даймё стал терять влияние. Дабы хоть как - то вернуть свой авторитет, он начал раздавать всем своим сподвижникам в вечное пользование земли. Вот одним из таких кусков, что передали другим хозяевам, и стала эта деревенька.
Новый феодал сразу потребовал налог, даже не задумываясь о времени года, о том, что эти жители уже платили, о войне и разрухе... Выдоить ещё хоть чуть - чуть . Это была его задача. Привыкнув к сытой жизни в замке, к беспрекословному подчинению, Тамагаи Сурай был очень удивлён, когда жители недавно пожалованной ему земли отказались платить. Это был вызов.
Собрав небольшой отряд из своих оставшихся людей, он пошёл карать. Отговорка деревни про "неурожай и голод" показалась ему смехотворной.
Когда жители закрыли ворота и достали заострённые колья и луки, Сурай понял - бунт. Вся страна бунтует, так почему бы и его деревне не поднять протест? А что делают с такими бунтарями? Убивают. Тамагаю было всё равно, что спровоцировало такую реакцию, ему не было дела ни до чего. Жители умирают с голода? Не важно. У них же есть семена, так пусть отдадут их!
И вот небольшой отряд штурмует хлипкие стены, деревенские отстреливаются из слабых луков с тупыми наконечниками - железа в деревне почти нет. Самураи блещут отличными катанами, жители пытаются отбиваться чуть заострёнными палками.
Именно такая картина предстала перед моим взором. Герой тут же побежал на помощь деревенским. Злодей бы наоборот перебил бы часть воинов нападавшего и за умеренную плату сам бы разрушил деревню. Умный человек бы прошёл мимо. А я... Я стоял и думал. О вечном, разумно, добром. О кровавом дожде, что рано или поздно прольется на эту землю, осталось только выбрать цель. Мне нужен был проводник, и если им станут разбойники - отлично. Регулярная армия - чуть хуже. Всё давно предрешено...
- Я взываю к духу, что резвится в молнии! - Взмах посохом. Разворт. Движения плавные, немного дерганные в середине. Из - за таких пасов, кольца на набалдашнике начинают тихо - тихо звенеть. Постепенно этот звон становится громче и громче. Вскоре по кольцам пробегает первая искорка электричества. Через несколько взмахов это целый сонм искр, но этого мало...
Дух, что приходит на этот зов вовсе не боевой, это так, разминка. Первая молния уносится в небеса, за ней вторая и третья. На четвёртной уже слышен гром.
Атакующие останавливаются... Чтобы увидеть начало своего конца. Хантер уже давно распечатан, именно он и станет концентратором всей энергии, что сейчас скопилась в небесах. Удар. Гром, среди ясного неба, разряды молний... И странный монах в чёрных одеждах, в которого бьют все молнии. Они не причиняют ему вреда, наоборот, сияние становится всё больше и больше, пока не...
- Разящий свет.
Хантер срывается с места. Заряда хватит на оглушение всего отряда, но если он задержится, хоть на пару секунд около одного тела - труп обеспечен.
Бой? Бойня? Нет. Это больше напоминало безумный танец, где ведущий простым касаньем укладывал танцоров. Не обошлось и без специфики молнии. Думаю вам всем известно, что под воздействием электричества у человека расслабляются мышцы. Все. Даже ТЕ самые. Так вот...
Под воротами деревни лежал отряд и "благоухал". Жители взирали на своего заступника с суеверным ужасом, ведь простыми касаниями, полностью игнорируя удары, вот так уложить такой отряд...
Я же сам стоял и думал. Думал. Логическая цепочка: Крестьяне - хозяин - замок - деньги - наёмники - армия. Всё проще чем я думал и сложнее одновременно. Но выход есть. Надо собрать и допросить "мясо", выясню много нового.
Сейчас будет скучное описание всех тех зверств, что я сотворил с этими людьми... Хотя... Оно вам надо? Вот и я так думаю. Перейдём к фактам: Первый - У правительства деньги есть, но нет армии. Второй - армии скрытых деревень готовы за умеренную цену начать кровавую резню в любой точке мира.
Думаю, что поход по феодалам можно тоже опустить - Пришёл, призвал духов, ушёл груженый золотом. Даже к даймё зашел, правда, без членовредительства. Ничего нового, ничего интересного.
Дабы нанять несколько отрядов пришлось использовать иллюзии. Оказывается моя тушка наконец примелькалась и объявлена во всемирный розыск, правда ранг маленький - А. Ну так вот... Уйдя с острова я немного нарушил обещание, но оно того стоило - три тысячи наёмников. Маленькая армия, которая покачнёт чаши весов. Дух жизни же выполнил свою задачу - откатил мой биологический возраст до 20 лет, после этого, к сожалению, развеялся.
Уже подводя свою армию к лагерю, мне стали попадаться следы сражения. Чёрт, чёрт, чёрт! Это плохо, хуже некуда.
- Всем, перейти на бег! Впереди лагерь нанимателя, который, возможно, атакован! - Я отдал приказ, надеясь на лучшее.
Но готовится надо было к худшему. От всего лагеря осталось только пепелище...
- Тут следы. - Один из наёмников указал на землю. Для меня - ничего не понятно, но он с профессиональной точностью описал тут произошедшее. - Бой был недавно. Дня два, не больше.
Я же чувствовал трупы, которые лежали тут повсюду. Поэтому не верить следопыту я причин не вижу.
- План - перехват. Их не должны довести до Киригакуре.
- Хай! - Один из тактиков кивнул. А как вы думали, вся эта армия да без тактиков, медиков, обоза?
Бег. Безумный и умопомрачительно быстрый. Когда целая армия бежит с такой скоростью не может быть и речи о маскировке, но тут уже другое дело, главное - успеть.
Когда первые отряды догнали нападавших, те были готовы к бою. Уйти - то они не могли - мешали пленные. Перевес в численности впервые был на нашей стороне, так что противников банально "закидали" низкоуровневыми техниками. Я не так быстр, чтоб успеть за шиноби, поэтому успел только к освобождению пленников.
- Где Мэй!?
- Они, разделились. Её повели дальше... Вместе с мятежными мечниками... Кха... - Один из приближенных, весь в ранах.
- Всех в обоз, к медикам.
Киригакуре была готова отразить нападение. Высокие стены, множество воинов, крепкая вера в мизукаге. Мятежницу Теруми же только что доставили, поэтому Ягура лично отправился в пыточные залы.
- Ну, здравствуй, Мэй. Давно не виделись. - Голос мизукаге был полон довольства и сытого удовлетворения. - Вот скажи, на что ты надеешься?
- Воля Воды? М? - Мэй изогнула бровь. Хоть и связанная, она не теряла присутствия духа. Чёрный монах мог пройти прямо сюда незамеченным, что оставляло шанс на спасение.
- Ягура - сама! Замечены основные силы мятежников! Армия на подходе! - В зал просто ввалился шиноби в жилете джонина.
- Какая армии!? По донесениям шпиона вся численность мятежников не превышает пятисот человек!