В одном из окон подсобки горел огонь – его блики слабо отражались на рамах. И пахло горелым деревом – внутри жгли самый обычный костёр. Леонид подобрался ближе.
Так. Двое бомжей лет по шестьдесят, и две… дамы. Того же типа. Но чуть помоложе.
Одеты все как на подбор – в немыслимые старые и грязные тряпки, когда-то бывшие джинсами, кофтами и юбками… Глина, конечно, с них не сыпалась… Наверное, потому, что уже вся осыпалась. Сидели и полулежали они на каких-то не то старых матрацах, не то – кипах тряпья.
Похоже, собрались на распив. Вон – две бутылки из-под вина. По ноль шесть. Стало быть, сейчас компания как раз хороша… Но ему – не вписаться. Без «вступительного взноса».
А взнос придётся сделать. И «присоединиться».
Ведь если он начнёт, как хотел, отдирать доски и лезть внутрь основного здания, они его наверняка засекут. А там уж – как повезёт. Могут и пришибить во сне. Остаётся рассчитывать на «солидарность» всех городских «собратьев по несчастью». Значит – точно взнос…
Леонид тем же путём удалился. Уж в этом-то районе он знал, где в любое время дня и ночи можно за наличные купить спиртное. Пусть и чуть дороже, чем в магазине, где «только лицензионный товар», зато точно такой же крепости. И качества.
Через двадцать минут он вежливо постучал в косяк выбитого окна.
К этому времени одна из женщин спала, остальные слушали маленького и говорливого мужичка, интенсивно помогавшего своему рассказу бурной жестикуляцией.
Эти трое вскинули головы, а мужичок даже сделал попытку встать – на случай, если это ленты. Только удалось это плохо – рухнул почти на спящую, разбудив и её. Последовал громкий и невнятный поток мата. И только приказ заткнуться, и настороженные взгляды в сторону окна запечатали фонтан непристойных пожеланий.
Леонид вежливо покашлял и нарисовал в проёме бутылки. Потом и лицо высунул.
– Могу я присоединиться к вашему… сообществу? – как бы ещё покультурней назвать сборище, он так и не придумал. – Вот и вступительный взнос!..
Два по ноль пять водки, пусть и самой дешёвой, конечно, вызвали вначале нечто вроде столбняка… Который весьма быстро сменился неподдельным энтузиазмом. Глаза, и без того блестящие в отсветах костерка, забегали, оживились, все заёрзали, предвкушая… «Народ» вполне себе истово закивал, и заагакил, приглашая!
Отреагировал же вслух всё тот же говорливый «шустряк»:
– А заходи, мил человек!.. Мы всегда рады поговорить, и посидеть в… Приятной компании! Особенно с понимающим! Коллегой! Собратом! Осторожней – вон там, в углу… э-э… напачкано!
Леонид и сам видел полузасохшую кучу. Ну и ладно. Видел же – значит, не наступит.
Он подошёл. Протянул «вступительный взнос» мужичку. Представился так, как значилось в фальшивом пропуске:
– Я – Алексей. Прошу извинить, что без приглашения… Пустите погреться?..
– Отчего же не пустить хорошего человека!.. – мужичок окончил придирчивый осмотр, и профессиональным движением скрутил пробку. – Я – Ипполит. Это – Маша… И Глаша. А это – Николай. – кивками он представил остальных, и перешёл сразу к делу. – За знакомство!
Тара, как по мановению волшебной палочки, появилась в руках у всех. Чашку с отбитой ручкой всунули и в руку Леонида. Ипполит уже разливал. Хм… Делил он справедливо.
– Ну, за знакомство. Ты, мил человек, не побрезгуй нашим закусончиком, но уж чем богаты… – Леониду отломили и кусок чёрствого хлеба с явственным душком плесени.
Это он унюхал сразу после того, как обжигающая жидкость, продрав горло, словно наждаком, согрела полупустой желудок, бросив тело в жар, и выступив капельками пота на лице и подмышками. На остальных водка произвела куда более благотворное действие.
Глаша стала похихикивать, и строить глазки. Николай довольно улыбался, словно давно забытому вкусу из детства. Ипполит хитро щурился – вылитый кот, прикончивший целую миску сметаны. Впечатление усиливали отросшие почему-то в стороны усы. Маша… исподтишка рассматривала «Алексея». На водку не отреагировала никак – словно выпила воду.
– Так, приятно. Всё у нас по правилам. Градус понижать нельзя! – Ипполит подмигнул Леониду, подняв указательный палец, – Ну, между первой и второй перерывчик небольшой!
Вторая пошла чуть лучше. Леонид уже не кашлял. Даже Маша потрясла головой, и скривилась.
Глаша попыталась было что-то достать из-под себя, но ничего у неё не вышло. Помог Николай – достал полупустую баклажку с водой. Глаша запила, баклажку передали по кругу. Леонид тоже отпил – вода явно из водопровода. С привкусом хлорки. Такую те, кто могут себе позволить купить развозную артезианскую в больших баклажках, никогда не пьют. Желудкам дороже обойдется…