– Да, я тоже подумала – может, стукач? На вольных, как говорится, хлебах.
– Всё может быть. У нас не стучит только ленивый. Особенно после указа о «поощрении». В любом случае – нам надо пройти ещё не меньше семи-восьми километров. Так что времени у них, если он уже им позвонил – предостаточно!
– Заткнись тогда – и бежим!.. – поля с остатками стеблей от скошенной пшеницы и собранной капусты позволяли почти не спотыкаться в темноте – снова светила огромная луна. Поля высоченной кукурузы они обходили.
Бежали минут десять. Затем перешли на быстрый шаг. Лена придерживала руку на весу другой рукой, и морщилась, но они так и двигались: то шли, то бежали, ещё с полчаса. Поля и арыки – мелкие оросительные каналы – кончились, как отрезанные – теперь они шли по непаханым холмам, поросшим чахлой высохшей травой. Небольшие холмы скрывали очертания горизонта, но Леонид-то знал, какого направления держаться – недаром же дома тщательно изучил карту, скачанную с интернета.
Леониду пришлось вдруг принять круто в сторону: по полевой дороге ехала машина, надсадно завывая явно изношенным движком. Они спрятались за склоном ближайшего холма.
Агрегат с единственной тусклой фарой прогромыхал мимо – это оказалась раздолбанная «копейка».
За рулём сидел весьма объёмистый водитель – видать, не голодал…
Когда машина скрылась в клубах пыли за очередной лесополосой тутовых деревьев, они снова побежали. Леонида почему-то преследовали самые дурные предчувствия.
Сунув руку во внутренний карман, он кое-что проверил и подготовил – всё в порядке.
Теперь они шли вдоль этой самой пыльной дороги – она вела как раз куда надо.
Ещё через полчаса пришлось сбросили темп – устали. Да и Лена снова задыхалась – никакой тренировки. А ещё рука. Леонид тоже запыхался, но не так:
– Думаю, порядок. Мы – в Вазастане…
– А почему – не видно самой границы? Ну, там, хотя бы колючей проволоки, вышек, патрулей с собаками… Вспаханной полосы.
– Перестань. Уж ты-то должна знать: реально охраняемая граница у нас – только с Унганистаном. И то – почти условная. Вот там и применяют беспилотники с наркотой. А здесь – как в анекдоте: «заходи кто хошь, бери – что хошь!..»
Да и всё равно: чтобы ехать дальше – придётся так и так топать в Кемис-аул, а оттуда – в Биркент. Вот там обычно всех и «доят!» А так – на сто километров вокруг – только степь.
– Кто тут говорит о доении?! – вдруг из окопа слева от дороги вылез здоровенный амбал. – По доению мы – первые спецы! Правда, ребята?
Ребята, вылезшие один – справа, другой – спереди, дружно заржали. Тот, что вылез спереди, из колеи пыльной и разъезженной дороги, скатал и отбросил в сторону что-то вроде маскхалата, что-то достав из-за пояса.
В руках у первого оказался пистолет, у второго – бейсбольная бита, в лапище третьего блеснул здоровенный нож. Леонид с напарницей остановились, и троица стала намеренно неторопливо приближаться.
Все нападающие улыбались. Зубы первого ярко блестели в свете луны – ну, явно не свои! Золотые – для вящего престижа!
– Не бойтесь! Мы – вполне мирные частные таможенники… – Леонид невольно иронично хмыкнул, – И мы против, когда нашу страну… Посещают с незапланированными и незаконными визитами! – главарь и сам получал удовольствие от тупого юмора и казённых формулировок, двое же других бандитов просто собирались отобрать всё, что могло бы оказаться у явно не первой жертвы. Амбал с битой похлопывал ею по левой руке, как бы примериваясь.
Вот теперь Леонид понял, кому звонил их шофёр, и почему «жигулёнок» уезжал – довёз, стало быть, «группу захвата»…
– Ладно, ладно, ребята… – примирительно начал Леонид, выставив обе ладони перед собой, – Мы и сами готовы… Правда-правда! Э-э… Сделать добровольный взнос в фонд помощи… Ну, кому-то-там… Только – давайте без членовредительства – у нас и так проблем хватает!
– Да, мы знаем… И – если твоя девка сопротивляться сильно не будет – можно и без вредительства… Члена! – все трое заржали.
Леонид глупо хихикнул, и нарочито медленно сунул руку во внутренний карман:
– Ребята, вам как – зеленью? Сколько? – он шмыгнул носом.
Лена резко бросилась влево. Все мгновенно напряглись, главарь открыл было рот:
– Серый! За… – пуля вошла ему точно в висок – он удобно повернул голову.
Голова откинулась, поддонок завалился: мощная у ТТ пуля!
Вторым выстрелом Леонид поразил парня с ножом – уже в грудь. Третья пуля досталась спине побежавшего прочь умного шустряка с битой.