– Пошли, нас ждут! Шкура, а ты здесь подожди. – Гун остановил двинувшегося вслед за мной, моего бывшего гида.
Да, с домом Дора не сравнить. Всё узкое и маленькое. Коридорчик, горница, лесенка в подвал… не понял?!
Но было уже поздно, меня схватили за шиворот и затащили в небольшую комнату с тусклым освещением.
– Чего стесняешься, уважаемый, присаживайся, поговорим. Чилим, чего в парня вцепился, отпусти. Он гость, запомни это. Извиняюсь за своего помощника, он обычно привык бить людей, а тут, вроде как, на беседу человек пришёл, причём сам. – обладатель приятного баритона своей наружностью похвастаться не мог. Ну, не урод конечно, но что-то в этом роде. Во-первых, карлик. В реале карлик, и с лицом, обезображенным ужасными шрамами. Рот на лице доминировал своими немаленькими размерами, нос курносый, слегка свёрнутый на бок, щёки впалые, а вот глаза…
А вот глаза, как раз и выдавали в хозяине дома настоящего лидера.
– Прошу прощения, но в самом доме разговаривать опасно, а тут в подвале никто подслушать не сможет. Сперва представлюсь я! Я – местный ростовщик. Работаю по соглашению с местным хозяином города. Барон деньги любит, впрочем, как и все дворяне, с ним я работаю честно и поэтому за тылы не беспокоюсь, но вот конкуренты… Зовут меня господин Кучерис, но для своих я просто Бабей. Так ещё с моей буйной молодости прицепилось прозвище. Оно мне нравится, да и о молодости напоминает. Тебя, как я узнал, зовут Гури, а друзья зовут просто малыш, я прав?
Я просто кивнул в ответ. Карлик усмехнулся.
– Твой хозяин, слышал, спор выиграл? Похвально! Обязательно познакомлюсь с действительно отважным воином, а пока… – хозяин дома внимательно посмотрел на меня. – Тебя, малыш, заказали!– от неожиданности я дёрнулся всем телом. Вот так попал! – Ты не понял. Не убить. Тебя в рабство хотели бы приобрести. Уж больно ты понравился кое-кому, и есть основания считать, что ты будущий маг. Есть у людей штуковины нужные, которые никогда не ошибаются. Точно они не определяют, к какому виду или разделу магии у человека есть способности, но вот то, что они у него есть, определяют безошибочно. Но ты мой гость, да и я никогда поставщиком рабов не был. Я этих гадов зубами готов рвать. Поверь, натерпелся в своё время. Чили, принеси нам чаю и что-нибудь сладкое захвати. Гунн, иди, погуляй, мне серьёзно с господином надо поговорить.
Я сидел на удобном кресле, раскрыв от удивления рот. Этот невысоклик, и правда, выдающийся тип.
– Ты, как я слышал, ищешь атакующие артефакты от нежити. Что же, в этом вопросе я могу тебе помочь, но в качестве оплаты прошу оказать мне одну услугу. – карлик внимательно посмотрел на меня. – Есть у меня заряженные боевыми заклинаниями стрелы. Немного, но есть. Поверь, их больше нигде ты не найдёшь. Нигде!
Я пожал плечами.
– Покажите!
– Тебе?
– А что тут такого? Я гляну, а потом всё равно придётся господина звать. Он принимает решения. А попусту, чего его отвлекать от серьёзных дел!
Карлик скривился.
– Серьёзных, говоришь?! Ну-ну! Но пусть будет так! Зая, принеси-ка мне то, что я вчера в шкатулку сложил. – крикнул в коридор карлик.
Пару мгновений и в комнату вошла девушка. При таком освещении рассмотреть её хорошо не получилось. Все, как и у всех, длинные волосы, убранные под платок, платье, что-то вроде сарафана. Чёботы плетёнками и глазки в сумраке сверкают, когда на меня тайком глянула.
– Племянница. За домом присматривает. Умница, но красивая слишком и умная. А такое сочетание весьма опасное в нынешнее время. Так вот, – сказал "хоббит", придвигая к себе поближе увесистую шкатулку впечатляющих размеров. – Тяжёлая слишком для меня, но по-другому никак нельзя. Смотри. – он открыл резную крышку и на стол перед собой выложил из шкатулки четыре обыкновенных стрелы…
Магическое зрение, ну-ка глянем! О, да нас, похоже, разводят, пытаясь подсунуть туфту, или сами уверены, что у них хранятся настоящие артефакты?! Возможно!
– Всё что тут происходит останется между нами?!
– Несомненно!
– Гарантии?
– Моё слово! – гордо выпятив вперёд худую грудь, пафосно произнёс карлик
– Ну, и!?
Удивление на худом, обезображенном лице хоббита меня очень позабавило, но видя, что я с ожиданием смотрю на него, карлик нехотя поклялся кровью о молчании. Отлично!
– Прошу простить меня, уважаемый, но из всех представленных экземпляров, как бы артефактов, только вот этот – я поднял со стола стрелу с окрашенным в красный цвет наконечником – ещё может претендовать на это звание, остальные же экземпляры – бутафория, простые боевые стрелы и ничего больше!